Het jaar 2024 heeft een ongekende golf van ontslagen met zich meegebracht in de technologiesector, wat veel analisten heeft verrast die een stabilisatie na de eerste maanden van het jaar verwachtten. Ondanks een begin gekenmerkt door grote personeelsreducties – met meer dan 32.000 werknemers die in de eerste dagen werden ontslagen –, is de trend voortgezet en in sommige gevallen zelfs versterkt. Dit fenomeen treft zowel technologische reuzen als opkomende en middelgrote bedrijven over de hele wereld.
De ontslagen in de sector worden aangedreven door een combinatie van factoren, waaronder de noodzaak om operationele structuren aan te passen en zich te richten op opkomende gebieden zoals kunstmatige intelligentie (AI). Bedrijven herstructureren hun teams om kosten te optimaliseren en middelen toe te wijzen aan strategische gebieden, vaak traditionele posities vervangend met geautomatiseerde opties of het personeel verminderend in minder prioritaire gebieden. Dit resulteert in een aanzienlijke vermindering van het personeelsbestand in sommige gevallen, zelfs terwijl er nieuwe banen worden gecreëerd in andere gebieden.
Hoewel deze bezuinigingen niet direct gekoppeld zijn aan de aanpassingen na de pandemie of aan de renteverhogingen die voorgaande jaren beïnvloedden, weerspiegelen ze een overgang naar nieuwe zakelijke en technologische prioriteiten. Dit proces van herstructurering kan langdurige gevolgen hebben voor de werkgelegenheid binnen de technologiesector.
Ontslagen in het eerste kwartaal van 2024
Het begin van het jaar werd gekenmerkt door belangrijke bekendmakingen van ontslagen bij diverse technologiebedrijven. Okta, een vooraanstaand softwarebedrijf, bevestigde een reductie van 7% van haar personeel, wat invloed heeft op ongeveer 400 werknemers. Snap maakte ook aanzienlijke bezuinigingen, met het ontslaan van 10% van haar personeelsbestand, wat neerkomt op 540 personen. Veeam en Unity volgden deze trend, met ontslagen van 300 werknemers en 25% van hun personeel, respectievelijk.
Amazon voerde ontslagen uit bij hun Health, Pharmacy en Twitch divisies, wat meerdere honderden werknemers beïnvloedde. Google sloot zich ook aan bij de golf van ontslagen, door personeel te verminderen in sleutelgebieden zoals assistenten en hardware management. Microsoft, eBay, Salesforce en SAP maakten significante snedes, waarbij duizenden werknemers in totaal werden beïnvloed. Dell sloot zijn autonome auto project en ontsloeg 614 mensen, terwijl Apple haar personeelsbestand met meer dan 6.000 verkleinde na het stopzetten van haar autonome voertuigproject.
Ontslagen in het tweede kwartaal van 2024
De periode tussen april en juni ging verder met de trend van ontslagen in de technologiesector. Google zette bezuinigingen voort bij verschillende teams, terwijl Tesla de aankondiging maakte van het reduceren van 10% van haar personeel, wat ongeveer 14.000 werknemers beïnvloedde. TikTok en AWS (Amazon Web Services) maakten ook aanpassingen, met het ontslag van werknemers in hun marketing en operations divisies. Microsoft zette haar herstructurering voort, wat onder andere de videospelstudio’s zoals Bethesda beïnvloedde, en ByteDance ontsloeg 450 werknemers in haar e-commerce gebied.
In juni maakten Microsoft en Google meer bezuinigingen in hun Hololens, Azure en Google Cloud gebieden. Ondanks een afname in de intensiteit van ontslagen, blijft de situatie zorgwekkend.
Juli en augustus: een gemengd beeld
De maand juli liet een lichte afname zien in het aantal ontslagen, met enkele kleinere reducties bij middelgrote en kleine bedrijven. Kaspersky moest bijvoorbeeld haar Amerikaanse divisie sluiten vanwege economische sancties. Echter, augustus bracht een nieuwe golf van ontslagen met zich mee. Intuit kondigde het vertrek van 1.800 werknemers aan, Salesforce verminderde haar personeelsbestand met 300, en OpenText ontsloeg 1.200 werknemers.
De grootste golf van ontslagen van de maand kwam van Intel, dat de vermindering van 15% van haar personeel aankondigde, equivalent aan 15.000 werknemers. Deze beslissing is te wijten aan het gebrek aan de verwachte inkomsten en de ontoereikendheid van winsten uit opkomende technologieën zoals AI.
Vooruitzichten voor 2025
Naarmate het einde van 2024 dichterbij komt, blijft de situatie in de technologiesector onzeker. De huidige trends suggereren dat 2025 niet beter zou kunnen zijn en dat we in de nabije toekomst wellicht meer ontslagen kunnen verwachten. De noodzaak om bedrijfsstructuren aan te passen en nieuwe ontwikkelingsgebieden te prioriteren, zoals AI, zou kunnen leiden tot een voortzetting van personeelsreducties. De komende maanden zullen cruciaal zijn om te bepalen of de ontslagtrend stabiliseert of intensiveert, afhankelijk van de financiële resultaten, herstructureringsplannen en de houding van aandeelhouders in de technologiesector.