Openchip & Software Technologies en SUSE hebben een memorandum van begrip ondertekend om een Europese informatietechnologiesysteem te ontwikkelen dat RISC-V-processors verbindt met open-source bedrijfssoftware. Het doel is om een uitgebreide infrastructuur te creëren voor artificiële intelligentie, supercomputing, cloud en sectoren die strikte controle over hun gegevens en systemen nodig hebben.
Deze samenwerking combineert twee gebieden die Europa doorgaans apart ontwikkelt. Openchip werkt aan computationele versnellingskaarten die in Barcelona worden ontworpen, terwijl SUSE het besturingssysteem, Kubernetes, clustermanagement en de tools voor bedrijfsapplicaties levert. Het akkoord beoogt dat de toekomstige hardware niet op de markt komt als een geïsoleerd onderdeel, maar vergezeld gaat van een gevalideerd platform dat kan worden geïntegreerd in bestaande datacenters.
Kernpunten van de overeenkomst tussen Openchip en SUSE
- De bedrijven hebben een memorandum van begrip ondertekend, geen definitief productcontract.
- SUSE past onderdelen van zijn software aan en valideert deze voor de toekomstige Openchip-processors en -versnellingskaarten.
- Het platform zal SUSE Linux Enterprise Server, RKE2, Rancher Prime en SUSE AI Factory omvatten.
- Openchip zal RISC-V-architecturen gebruiken die gericht zijn op AI en high-performance computing.
- Het werk richt zich op het RVA23-profiel en diens vectorinstructies.
- Er worden capaciteiten voor virtualisatie voorbereid voor cloudomgevingen.
- Rancher zal componenten bevatten voor het ontdekken, bewaken en beheren van versnellingskaarten.
- Het project richt zich op datacenters, overheden, defensie, telecommunicatie, gezondheidszorg en financiële diensten.
- De bedrijven presenteren het platform als een Europese soevereine alternatief.
- Op dit moment zijn er nog geen aankondigingen over commerciële datums, prijzen, prestatietests of pilotklanten.
De aankondiging markeert het begin van een technische fase. Openchip moet nog zijn apparaten voltooien en op de markt brengen, terwijl SUSE moet certificeren dat het besturingssysteem, de stuurprogramma’s, Kubernetes en applicaties stabiel draaien op de nieuwe hardware.
De term “soeverein platform” betekent niet dat alle componenten al beschikbaar zijn of dat de infrastructuur volledig binnen de Europese Unie wordt geproduceerd. Dit is een vraag die het project moet verduidelijken naarmate het vordert richting commerciële producten.
Van processor tot cluster: waarom software zo belangrijk is
Het ontwerpen van een processor is slechts één onderdeel van de benodigde inspanning om te kunnen concurreren in datacenters. Bedrijven kopen niet alleen een instructie-architectuur en starten direct met het uitvoeren van applicaties. Ze hebben firmware, stuurprogramma’s, compilers, bibliotheken, besturingssystemen, virtualisatie, observatietools en jarenlange ondersteuning nodig.
Dit probleem is vooral zichtbaar bij RISC-V. De architectuur heeft snel terrein gewonnen in embedded systemen, microcontrollers en onderzoeksprojecten, maar heeft nog beperkte aanwezigheid in bedrijfsservers in vergelijking met x86 en Arm.
Een processor kan goede theoretische prestaties leveren, maar is weinig bruikbaar zonder compatibele pakketten, diagnostische tools of een eenvoudige manier om het binnen een cluster te beheren. Openchip en SUSE willen vanaf de vroege fasen samenwerken om te voorkomen dat hardware verschijnt zonder een volwassen bedrijfsomgeving.
| Laag | Voorgestelde bijdrage |
|---|---|
| Processorarchitectuur | RISC-V en door Openchip ontworpen versnellingskaarten |
| Besturingssysteem | SUSE Linux Enterprise Server |
| Kubernetes | SUSE Kubernetes Engine, gebaseerd op RKE2 |
| Clustermanagement | SUSE Rancher Prime |
| AI-platform | SUSE AI Factory en Openchip-software |
| Stuurprogramma’s en bibliotheken | Integratie met Openchip-apparaten |
| Observability | Monitoring van knooppunten, workloads en accelerators |
| Virtualisatie | Ondersteuning voor cloud en workload-consolidatie |
| Beveiliging | Updates, beleidslijnen en traceerbare supply chain |
| Support | Certificering en professioneel onderhoud |
De samenwerking voorziet in het ontwikkelen van Kubernetes-add-ons en operators die accelerators kunnen herkennen, toewijzen aan containers en prestatiegegevens verzamelen. Dit is noodzakelijk zodat bedrijven hardware kunnen delen tussen verschillende teams zonder handmatig servers te beheren.
Het model lijkt op dat van Nvidia, AMD en Intel, die hun chips leveren met de bijbehorende stuurprogramma’s, bibliotheken, runtime-omgevingen en tools die integratie met Kubernetes, virtuele machines en AI-platforms mogelijk maken.
Openchip probeert een Europese optie te bouwen door samen te werken met een leverancier die al aanwezig is in servers en cloudomgevingen. SUSE krijgt op haar beurt de mogelijkheid om haar catalogus aan te passen aan een nieuwe architectuur voordat de eerste commerciële systemen beschikbaar zijn.
Een technische uitdaging is de RVA23-ondersteuning, een RISC-V-profiel dat gericht is op het harmoniseren van de minimale capaciteiten van 64-bits applicatieprocessors. RVA23 ondersteunt de vectorextensie V, die vroeger optioneel was. Deze instructies kunnen meerdere gegevens verwerken met één operatie en zijn belangrijk voor lineaire algebra, wetenschappelijke simulaties, AI en signaalverwerking.
Het RVA23-supervisorprofiel bevat ook hypervisorextensies, essentieel voor het draaien van virtuele machines en het verdelen van servers tussen verschillende workloads—een standaardfunctie in cloudplatforms.
Compatibiliteit met de standaard garandeert niet automatisch topprestaties. De snelheid hangt af van kernontwerp, geheugen, onderlinge verbindingen, accelerators en de kwaliteit van de compiler. Het akkoord met SUSE richt zich erop dat de software deze kenmerken kan benutten, zodat evaluaties niet beperkt blijven tot een geïsoleerd proefje van de hardware.
Europa’s soevereiniteit stopt niet bij RISC-V
De keuze voor RISC-V biedt strategisch voordeel: de instructieset is open, waardoor deze zonder licentiekosten kan worden geïmplementeerd. Dit stelt Openchip in staat om processors op maat te ontwerpen en actief mee te werken aan hardware-ontwikkeling.
RISC-V is echter geen exclusieve Europese technologie; het is een internationaal geaccepteerd standaard die door bedrijven en onderzoeksinstituten wereldwijd wordt gebruikt. Wat Europese soevereiniteit kan versterken, is de controle over het exacte ontwerp, intellectueel eigendom, firmware, software en productplanning.
Ook de fabricage van chips is cruciaal. Openchip volgt een fabless-model, ontwerpt circuits maar laat ze extern produceren. Ze heeft fabrikanten in Taiwan, Europa en Japan overwogen. Een in Barcelona ontworpen processor wordt dus niet automatisch een Europees vervaardigd chip.
De keten omvat ook elektronische ontwerpsoftware, geheugen, verpakkingen, netwerktechnologieën en fabricagetechnieken, die niet allemaal Europees hoeven te zijn. Een platform kan meer controle bieden dan een volledig gesloten oplossing, maar is niet volledig losgekoppeld van de internationale chipketen.
| Dimensie van de soevereiniteit | Te beantwoorden vraag voor het project |
|---|---|
| Ontwerp | Wie controleert de architectuur en het eigendom van de chip? |
| Fabricage | In welk land en bij welke foundry worden de processors geproduceerd? |
| Software | Kan het vanaf Europa worden geaudit, aangepast en onderhouden? |
| Firmware | Is toegang tot low-level code en updates mogelijk? |
| Gegevens | Waar worden workloads opgeslagen en verwerkt? |
| Operatie | Welke partij controleert het platform en de credentials? |
| Supply chain | Welke componenten komen uit derde landen? |
| Onderhoud | Kan het systeem blijven werken bij verandering van leverancier? |
| Beveiliging | Hoe worden kwetsbaarheden gemeld en opgelost? |
| Continuïteit | Zijn er alternatieven voor de meest kritische onderdelen? |
Open source helpt bij het reviewen en onderhouden van een platform, maar garandeert niet automatisch de veiligheid. Beveiliging hangt af van code review, kwetsbaarheidsbeheer, het ondertekenen van updates, afhankelijkheidsbeheer en incidentresponsecapaciteit.
Ook bij regelgeving is het niet vanzelfsprekend dat een platform volledig compliant is. Openchip en SUSE menen dat hun platform kan helpen voor organisaties die onder NIS2, DORA en de Cyber Resilience-regelgeving vallen. Een auditable en datagestuurde infrastructuur vergemakkelijkt dit, maar biedt geen automatische naleving.
NIS2 eist dat risico’s worden beheerd en netwerken en systemen worden beschermd in vitale sectoren. DORA richt zich op technologische veerkracht in de financiële sector. De Cyber Resilience-regelgeving verplicht onder andere risicoanalyses, testen, leveranciersbeheer, incidentenrapportage en documentatie.
Het akkoord sluit aan bij de Europese strategie om chipinvesteringen te verbinden met de daadwerkelijke vraag vanuit datacenters en overheidsinstellingen. De campagne van 03/06/2026 omvat een herziening van de Europese Chipswet en het voorstel voor het Cloud- en AI-ontwikkelingsreglement, CADA genaamd. Doelen zijn onder meer het vergroten van de Europese capaciteit voor datacenters en het versterken van controle over technologie in belangrijke contracten. Deze maatregelen moeten nog door het Parlement en lidstaten worden goedgekeurd voordat ze wet worden.
Openchip bevindt zich gunstig ten opzichte van deze beleidslijnen. Het bedrijf doet mee aan het Europese DARE-project dat gericht is op RISC-V-processoren, acceleratoren en software voor toekomstige Europese supercomputers, en krijgt steun via het IPCEI-micro-elektronica programma.
Publieke steun legt wel extra verantwoordelijkheid op. Het project moet aantonen dat het in staat is om concurrerende apparaten te produceren, een realistische planning te behouden en een platform te leveren dat bedrijven willen gebruiken zonder uitsluitend afhankelijk te zijn van overheidsopdrachten.
De samenwerking met SUSE vermindert het risico dat het juiste softwareplatform ontbreekt bij de lancering van nieuwe processors. Andere grote uitdagingen blijven onder meer: beschikbaarheid van silicium, ontwikkelaars van compilers, prestatiewaarde per watt, prijs en productiecapaciteit.
Het belang van het akkoord ligt nog niet in het volledig vervangen van Intel, AMD, Arm of Nvidia. Dat volledige alternatief bestaat nog niet als product. Het inzicht dat Europa geen technologische autonomie kan bereiken door geïsoleerde chips, is de cruciale stap. Het vereenvoudigt het integreren van processor, besturingssysteem, orkestratie, AI-tools en support in een werkbaar platform.
Veelgestelde vragen
Wat hebben Openchip en SUSE ondertekend?
Een memorandum van begrip om samen te werken aan de aanpassing en certificering van SUSE-software voor de toekomstige RISC-V-processors en -versnellingskaarten van Openchip.
Is het platform al beschikbaar?
Nee. Er zijn geen datums, servermodellen, prijzen of onafhankelijke tests aangekondigd.
Wat betekent RISC-V voor technologische soevereiniteit?
Het maakt ontwerpen mogelijk op basis van een open instructieset, zonder afhankelijkheid van licenties voor proprietary instructie-sets zoals x86 of Arm. Volledige soevereiniteit vereist controle over fabricage, firmware, software en operaties.
Kan deze platformalternatief Nvidia of Intel vervangen?
Nog niet. Het eerste doel is het bieden van een Europese optie voor bepaalde AI-, HPC-, cloud- en kritieke sectoren.