Proton, de onderneming die bekendstaat om haar privacydiensten op internet, heeft aangekondigd dat zij in het proces is om een non-profitorganisatie te worden. Sinds haar oprichting heeft Proton een ander traject gevolgd dan de meeste technologiebedrijven door altijd de maatschappelijke impact boven de financiële winst te plaatsen. Deze transitie bekrachtigt hun toewijding aan privacy en vrijheid op het internet.
Een Geschiedenis van Maatschappelijke Betrokkenheid
Proton is tien jaar geleden tot stand gekomen door middel van een crowdfundingcampagne die meer dan 500.000 dollar ophaalde met de donaties van 10.000 mensen. Opgericht door wetenschappers van CERN, is Proton altijd geleid door experts die gemotiveerd zijn door maatschappelijk welzijn en niet door het maximaliseren van winst.
In tegenstelling tot veel bedrijven die uit zijn op de verkoop en financieel gewin genereren door gebruikersgegevens te exploiteren, heeft Proton een moeilijker maar ethischer pad bewandeld. Hun missie is het hervormen van het internet zodat het standaard privé is en dient voor de hele samenleving, niet alleen voor een paar technologiereuzen uit Silicon Valley.
De Weg Naar de Non-Profitstructuur
Om te zorgen dat Proton trouw blijft aan haar missie, hebben de oprichters de Proton Stichting opgezet, een non-profitorganisatie die de belangrijkste aandeelhouder van het bedrijf zal worden. Deze stap is erop gericht om de missie van Proton op de lange termijn te beschermen, te garanderen dat het altijd mensen boven winst plaats.
Proton heeft haar maatschappelijke engagement de afgelopen vijf jaar bewezen, door meer dan 2,7 miljoen dollar uit te reiken in subsidies om online vrijheid en democratie te ondersteunen. Onder de ontvangers van deze subsidies zijn het Tor Project, het European Digital Rights Network en GrapheneOS. Verder blijft Proton veelgebruikte versleutelingsbibliotheken zoals OpenPGPjs gratis ontwikkelen en licenseren.
De Voordelen van de Zwitserse Non-Profitstructuur
Door de keuze voor een non-profitstructuur in Zwitserland, wordt een extra zekerheid geboden die een traditionele corporatie niet kan bieden. Zwitserse stichtingen hebben geen aandeelhouders en hun bestuursraden zijn juridisch verplicht te handelen naar hun oorspronkelijke doelstellingen. Voor Proton betekent dit het verdedigen van haar primaire missie. Deze structuur voorkomt ook vijandige overnames, en zorgt ervoor dat Proton trouw blijft aan haar principes.
Naast haar rol in governance zal de Proton Stichting de bestaande subsidiëringinitiatieven consolideren en uitbreiden om organisaties te ondersteunen die in lijn zijn met haar missie. Proton is toegewijd om 1% van haar netto inkomen naar de stichting over te maken, wanneer omstandigheden dit toelaten, waarborgend dat het financiële succes van Proton het algemeen welzijn ten goede komt.
Een Uniek Hybride Model
Terwijl andere non-profitorganisaties zoals de Signal Foundation of de Mozilla Foundation subsidie modellen volgen, zal Proton blijven functioneren als een winstgevend bedrijf onder de supervisie van de Proton Stichting. Deze hybride aanpak heeft als doelstelling de rentabiliteit als een kernpunt te behouden om de zelfstandigheid en zelfvoorzienendheid van de onderneming te waarborgen.
De structuur stelt Proton in staat om top tech talent aan te trekken en te motiveren middels opties op aandelen en indien nodig, kapitaal te verwerven op de publieke markten zonder afbreuk te doen aan haar missie. De stichting waarborgt dat de bedrijfsvoering nooit afdoet aan de kernwaarden van Proton.
Kijken Naar de Toekomst
In de afgelopen tien jaar lanceerde Proton vijf diensten en bereikte het bedrijf 100 miljoen mensen. Het team is gegroeid van drie naar 500 leden. Echter, Proton erkent dat er nog veel gedaan moet worden om haar visie te realiseren. Gedurende het komende decennium is het plan om harder te werken, producten sneller te lanceren en grotere risico’s te nemen om de status-quo uit te dagen.
De verandering naar een non-profitstructuur zorgt ervoor dat Proton blijft strijden voor privacy en vrijheid op het internet. We zijn dankbaar voor de aanhoudende steun van onze gemeenschap en zijn enthousiast om samen een nog stralender en veiliger toekomst op te bouwen.
Voor meer informatie, bezoek de website van de Proton Stichting.