Qualcomm onderzoekt een strategie die, indien bevestigd, de machtsbalans binnen Samsung zou kunnen verschuiven en tevens de kosten in de high-end Android-lijn zou kunnen beïnvloeden: het produceren van delen van haar aankomende Snapdragon-processors in het 2 nm-proces van Samsung Foundry. Het nieuws, dat eerst in Korea naar buiten kwam en in grote lijnen werd bevestigd door de CEO van Qualcomm, Cristiano Amon, wordt geïnterpreteerd als een poging tot diversificatie van de afhankelijkheid van TSMC en het herwinnen van onderhandelingsmacht, gezien de strategische waarde van de geavanceerde nodes en de prijsontwikkeling ervan.
Waarom kijkt Qualcomm naar Samsung: diversificatie en kostenbeheersing
In de afgelopen jaren heeft de dominantie van TSMC in geavanceerde productie geleid tot een concentraat van chipontwerpen bij één enkele leverancier. Hoewel deze concentratie voordelen heeft (zoals prestaties en technologische volwassenheid), brengt het ook risico’s met zich mee: beperkte capaciteit, productie-voorrang en stijgende prijzen naarmate de industrie overschakelt op complexere nodes.
In dit kader overweegt Qualcomm mogelijk een strategie van “double foundry”, waarbij Samsung een serieuze alternatieve partner wordt voor bepaalde generaties of volumes. Volgens Reuters worden de gesprekken hoofdzakelijk gevoerd over contractproductie in 2 nm, en zou het ontwerp al gereed kunnen zijn voor korte termijn productie, gebaseerd op uitspraken van Amon die worden geciteerd door de Zuid-Koreaanse pers.
Het grote obstakel: performantie (yield) en volwassenheid van de node
De technische kern zit niet alleen in “2 nm”, maar in een yield die hoog genoeg is om de kosten per chip competitief te houden en de beschikbaarheid stabiel te maken. Recentelijk wordt Samsung geschat op een yield van ongeveer 50-60% in haar SF2 (2 nm)-proces, terwijl TSMC hogere cijfers noemt rond de 80% met haar N2-proces. Het is belangrijk te benadrukken dat dergelijke cijfers vaak schattingen zijn uit de industrie en niet altijd officieel of direct vergelijkbaar.
Wanneer Qualcomm dus gedeeltelijk in 2 nm via Samsung betrokken raakt, communiceert dat duidelijk dat Samsung Foundry zich opnieuw in het topsegment van geavanceerde nodes wil plaatsen. Daarnaast past het huidige marktklimaat hierbij: Reuters herinnert eraan dat Samsung in 2025 een contract ondertekende voor 16,5 miljard dollar met Tesla, als onderdeel van haar strategie om het foundry-onderdeel te versterken met topklanten.
Het neveneffect: wat betekent dit voor Exynos binnen Samsung?
Hier ontstaat een intern dilemma. Samsung is zowel producent (Foundry) als klant (Mobile eXperience), en haar strategie heeft altijd gevarieerd tussen zelfontwikkelde SoC’s Exynos en die van Qualcomm, afhankelijk van regio’s, modellen en generaties.
Een mogelijke overeenkomst met Qualcomm voor 2 nm kan de balans daarin verstoren, en wel om de volgende redenen:
- Concurrentie om interne capaciteit: indien Samsung Foundry lijnen en middelen reserveert voor Qualcomm, kunnen andere projecten en prioriteiten (zoals Exynos) onder druk komen te staan.
- Market signalering: als de SF2-node geloofwaardigheid krijgt dankzij een klant als Qualcomm, zou Samsung kunnen worden verleid om meer Snapdragon-chips in haar high-end gamma te gebruiken — wat de positie en perceptie van Exynos onder druk kan zetten.
- Een lagere kosten per eenheid in smartphones: Exynos vermindert afhankelijkheid van externe partijen; een hogere marktaanvoeder van Snapdragon zou de BOM-kosten kunnen verhogen voor modellen waar Samsung nu nog op haar eigen chips vertrouwt, en de marges onder druk zetten als dit niet door de eindprijs wordt opgevangen.
Tegelijkertijd heeft Samsung behoefte aan een competitieve Exynos, om haar technologische autonomie en differentiatievermogen te behouden. Recente berichten wijzen op verbeteringen in de prestatie van het 2 nm-proces voor de Exynos 2600, dat door Samsung wordt gezien als een kernproduct om haar platformstrategie te ondersteunen.
Tabel: 2 nm in de industrie (wat wordt er gezegd)
| Foundry / node | Technologische aanpak | Geciteerde yields (ruwweg) | Impliceert voor SoC-fabrikanten |
|---|---|---|---|
| Samsung SF2 (2 nm) | GAA (nanosheet) | 50–60% | Prijsvermogen bij verbeterde yield; vereist volwassenheid en stabiliteit |
| TSMC N2 (2 nm) | GAA (nanosheet) | ~80% | Standaard voor stabiliteit; hogere kostprijs per wafer |
| Intel 18A (2 nm klasse) | BSPDN / HPC-focus | — | Emergente optie, nog te valideren op grote schaal |
Opmerking: cijfers en vergelijkingen zijn gebaseerd op lekken en industrie-inzichten; officiële gegevens kunnen verschillen en zijn niet altijd uniform.
Wat betekent dit voor de eindgebruiker?
Als Qualcomm erin slaagt delen van haar productie in 2 nm uit te besteden buiten TSMC, zal het meest waarschijnlijke effect niet zomaar “mobiele telefoons goedkoper” zijn, maar eerder een mix van:
- Meer beschikbaarheid in het premiumsegment (minder bottlenecks).
- Meer prijsflexibiliteit op middellange termijn, doordat het monopolie op geavanceerde capaciteit wordt doorbroken.
- Meer segmentatie in de high-end Android-gammas, met verschillende batches of revisies uit diverse foundries, wat mogelijk subtiele verschillen in verbruik en prestaties kan veroorzaken, afhankelijk van het ontwerp en de fabricagecondities.
Voor Samsung is het dilemma tweeledig: een succesvolle foundry-strategie met Qualcomm versterkt haar reputatie, maar zou ook kunnen leiden tot een herdefiniëring van de rol van Exynos zodat deze niet langdurig slechts een ‘Plan B’ blijft.
Veelgestelde vragen
Wat betekent het dat een Snapdragon in 2 nm wordt gemaakt door Samsung in plaats van TSMC?
Dit wil zeggen dat hetzelfde chip-ontwerp eventueel door een andere fabrikant wordt geproduceerd, met mogelijke verschillen in prijs, beschikbaarheid en energieprestaties, afhankelijk van de volwassenheid van het proces.
Kan dit invloed hebben op of een Galaxy S in Europa Exynos of Snapdragon krijgt?
Het kan indirect een rol spelen. Als Samsung prioriteit geeft aan het verminderen van leveringsrisico’s of het verbeteren van consistente prestaties, zou de afhankelijkheid van Snapdragon kunnen toenemen. Maar dit hangt vooral af van de competitiviteit van Exynos en regionaal beleid.
Waarom wordt zo veel gesproken over de “yield” (productiegroei)?
Omdat die bepaalt hoeveel zinvolle chips uit elke wafer komen. Een lage yield drukt de kosten per chip, en bemoeilijkt grootschalige lanceringen en voorraadbeheer.
Heeft dit daadwerkelijk impact op de prijs van high-end smartphones?
De invloed is meestal geleidelijk: meer productie, meer concurrentie kan de prijzen temperen, hoewel R&D- en verpakkingskosten ook een belangrijke rol spelen.
Bron: wccftech