De GSMA heeft RCS Universal Profile 4.0 afgerond, de meest ambitieuze update tot nu toe van de standaard die de oorspronkelijke smartphone-messaging wil moderniseren. De nieuwe versie introduceert video-oproepen rechtstreeks vanuit de chat, verrijkt tekstformaat met stijlen zoals vet of cursief, verbeteringen voor het verzenden van audio, video en afbeeldingen in hogere kwaliteit, en nieuwe functies voor zakelijke berichtendiensten, zoals streaming video binnen Rich Cards.
Om het belang van deze ontwikkeling te begrijpen, is het essentieel de context te bekijken. RCS is ontstaan om SMS en MMS te vervangen door een rijkere ervaring die meer lijkt op die van apps zoals WhatsApp. Toch verliep de vooruitgang jarenlang traag. In 2025 en 2026 verandert het speelveld: GSMA had de universele standaard al versterkt met verbeteringen in interoperabiliteit en encryptie in versies 3.0 en 3.1, en nu zet 4.0 een grote stap door RCS dichter bij functies te brengen die tot nu toe vooral voorbehouden waren aan OTT-platforms.
De opvallendste functie van RCS 4.0 is Messaging-Initiated Video Calls (MIVC). In theorie maakt deze functie het mogelijk dat een individuele of groepschat via RCS kan worden omgezet in een video-gesprek zonder de berichtenapp te verlaten. De GSMA benadrukt dat groepsleden later kunnen deelnemen aan de oproep en dat het gesprekshistorie kan worden weergegeven in het chatverleden. Dit opent de deur naar een veel naadlozere integratie tussen tekst en video, bijzonder relevant nu RCS al op Android aanwezig is en Apple de standaard begint te ondersteunen op iPhone.
Het is echter belangrijk om te scheiden specificatie van echte beschikbaarheid. Het afronden van Universal Profile 4.0 betekent niet dat morgen alle Android- en iPhone-telefoons videobelletjes via RCS kunnen maken. De daadwerkelijke implementatie hangt af van Google, Apple, fabrikanten, providers en messagingdiensten. Internettechnisch wordt aangegeven dat noch Apple noch Google een openbare planning voor de uitrol van deze functies heeft gedeeld.
Vergelijkende tabel: SMS vs. basis RCS vs. RCS 3.1 vs. RCS 4.0 vs. WhatsApp
| Functie of capaciteit | SMS | Oorspronkelijke / klassieke RCS | RCS Universal Profile 3.1 | RCS Universal Profile 4.0 | |
|---|---|---|---|---|---|
| Basis tekst | Ja | Ja | Ja | Ja | Ja |
| Scherm- en leesbevestiging | Nee | Ja | Ja | Ja | Ja |
| Afbeeldingen en video’s verzenden | Beperkt / MMS apart | Ja | Ja | Ja, met verbeterde kwaliteit | Ja |
| Multimediakwaliteit | Laag | Verbeterd t.o.v. SMS/MMS | Verbeterd | Hoger, met selectie van compatibele formaten | Hoog, vaak in HD-opties |
| Verrijkte tekst (vet, cursief, doorhalen) | Nee | Nee | Nee | Ja | Ja |
| Geavanceerde groepschats | Zeer beperkt | Ja | Ja | Ja | Ja |
| Native video-oproepen vanuit chat | Nee | Nee | Geen kernfunctie | Ja, via MIVC | Ja |
| E2E encryptie | Nee | Geen universeel | Ja, versterkt in het moderne RCS-ecosysteem | Ja, ook voor RCS-videochat volgens recente specificaties | Ja, standaard |
| Gebruik binnen de standaard mobiele app | Ja | Ja | Ja | Ja | Nee, aparte app vereist |
| Geavanceerde zakelijke functies | Zeer beperkt | Ja | Ja | Ja, met krachtigere Rich Cards en streaming-video | Ja, via WhatsApp Business |
Deze tabel onderstreept een kernpunt: RCS 4.0 is het eerste profiel dat echt de strijd aangaat met WhatsApp in functies die zichtbaar zijn voor de gewone gebruiker, vooral in de overgang van chat naar video en de uitdrukking van tekst. Sms is inmiddels sterk achterhaald; eerdere RCS-versies hebben de ervaring al aanzienlijk verbeterd, maar een dergelijke grote sprong in geïntegreerde audiovisuele communicatie was nog niet gerealiseerd.
Wat brengen eerdere versies van RCS?
De eerdere versies hebben het fundament al gelegd. GSMA benadrukte in Universal Profile 3.1 verbeteringen in connectiviteit, multimedia kwaliteit, service flexibiliteit en de continue ontwikkeling van het RCS-ecosysteem. Daarnaast zorgen recente specificaties voor E2E encryptie ook in RCS voor meer beveiliging, inclusief voor de RCS-videogesprekken. Dus, 4.0 bouwt voort op een stevige basis die RCS probeert te verwijderen uit de louter ‘verbeterde SMS’-status en het te laten evolueren naar een volwaardige, moderne messagingplatform.
Ook is het belangrijk te herinneren dat de GSMA Universal Profile is opgezet om één van de grote problemen van RCS aan te pakken: fragmentatie. Het streeft naar een gemeenschappelijke set functies en gedragingen zodat de gebruikerservaring consistent is, ongeacht provider, fabrikant of ecosysteem. Elke nieuwe versie betekent dus niet alleen een lijst met nieuwe functies, maar ook een poging om de industrie te verenigen rond een uniforme standaard.
En waar staat WhatsApp in deze vergelijking?
Ondanks de sprong van RCS 4.0 blijft WhatsApp voorop staan op meerdere gebieden. Het platform van Meta biedt al jaren berichten en oproepen met end-to-end encryptie, evenals het versturen van foto’s, video’s, groepen, spraak- en videocalls, en heeft een enorme gebruikersbasis met een zeer consistente ervaring over verschillende platformen. De officiële documentatie benadrukt dat gebruikerscontacten en oproepen standaard beschermd zijn met end-to-end encryptie.
Het verschil is dat WhatsApp een gesloten app is, terwijl RCS een standaard en native laag in het mobiele ecosysteem probeert te worden. Als RCS 4.0 goed wordt geïmplementeerd, kan het grote voordeel zijn dat gebruikers kunnen profiteren van rijke messaging en video zonder dat ze een aparte app hoeven te installeren. Daarmee blijft WhatsApp functioneel de referentie, maar RCS 4.0 vormt mogelijk de meest serieuze poging ooit om die kloof te dichten vanuit de native messagingomgeving.
Wat betekent dit voor de industrie?
Vanuit een technologienieuws- en marktstandpunt is de conclusie duidelijk: RCS Universal Profile 4.0 is niet meteen een ‘nieuwe WhatsApp’, maar biedt wel de meest solide basis die het standaard in jaren heeft gehad. De ingebruikname van native video, verrijkte tekst en verbeterde multimedia brengen RCS veel dichter bij de verwachtingen van de gebruiker anno 2024. Als Android en iPhone uiteindelijk deze functies interoperabel ondersteunen, kan de markt voor mobiele messaging echt veranderen.
Veelgestelde vragen
Wat is RCS Universal Profile 4.0?
De nieuwe versie van de RCS-standaard, ontwikkeld door de GSMA, die geavanceerde functies unify met operators, fabrikanten en platforms.
Wat is de belangrijkste vernieuwing in RCS 4.0?
De toevoeging van video-oproepen rechtstreeks vanuit de chat via Messaging-Initiated Video Calls (MIVC).
Is RCS 4.0 al beschikbaar op alle telefoons?
Nee. De specificatie is afgerond, maar de daadwerkelijke uitrol hangt af van de implementatie door Google, Apple, fabrikanten en providers.
Vervangt RCS 4.0 WhatsApp?
Nog niet. WhatsApp heeft een grote voorsprong qua gebruik, maturiteit en functionaliteit, maar RCS 4.0 verkleint de kloof op belangrijke punten.
Bron: RCS 4.0