Microsoft en Red Hat hebben een strategische samenwerking aangekondigd die het voor gebruikers mogelijk zal maken om Red Hat Enterprise Linux (RHEL) te integreren als een officiële distributie binnen het Windows Subsystem for Linux (WSL). Deze vooruitgang, aangekondigd in november 2024, heeft als doel ontwikkelaars en systeembeheerders te faciliteren bij de ontwikkeling en implementatie van applicaties in hybride en multiplatform omgevingen.
Een langverwachte oplossing voor bedrijfsomgevingen
WSL, een tool die het mogelijk maakt om Linux-omgevingen binnen Windows uit te voeren zonder de noodzaak van virtuele machines, is een essentiële bron geworden voor bedrijven en ontwikkelaars. De toevoeging van RHEL, de leidende enterprise Linux-distributie op de markt, belooft aanzienlijk de efficiëntie en flexibiliteit te verbeteren in deze omgevingen.
Ontwikkelaars die werken aan Linux-applicaties vanuit Windows-systemen kunnen nu precies dezelfde versie van RHEL gebruiken die zal worden geïmplementeerd in de productieomgevingen. Dit bespaart niet alleen tijd en middelen, maar elimineert ook inconsistenties in ontwikkel- en implementatieomgevingen.
Volgens Ron Pacheco, Senior Director van het Red Hat Enterprise Linux Ecosystem, versterkt deze integratie de toewijding van Red Hat aan ontwikkelaars door hen “meer keuze en flexibiliteit te bieden om applicaties op meerdere platformen te creëren”.
Nieuwe architectuur gebaseerd op TAR-bestanden
Een van de belangrijkste veranderingen die deze integratie vergezelt, is de adoptie van een nieuwe architectuur gebaseerd op TAR-bestanden voor WSL-distributies. Deze architectuur vereenvoudigt de creatie en distributie van Linux-omgevingen, waardoor de noodzaak om specifieke code voor Windows te schrijven wordt geëlimineerd.
Ontwikkelaars moesten voorheen distributies inpakken in .appx formaat voor distributie via Microsoft Store. Nu, is een .tar bestand dat een configuratiebestand (/etc/wsl-distribution.conf) bevat voldoende, waarin kenmerken gedefinieerd zijn zoals de naam van de distributie, iconen en opties voor de beginervaring van de gebruiker (OOBE, afkorting in het Engels).
Met deze aanpak zullen gebruikers hun WSL-distributies gemakkelijk kunnen aanpassen, commando’s uitvoeren voor het aanmaken van gebruikers en de naam en locatie van de installatie direct instellen via opties zoals wsl --install --name en --location. Bovendien maakt deze architectuur het mogelijk om distributies op alternatieve harde schijven te installeren, wat vooral nuttig is in bedrijfsomgevingen.
Voordelen voor eindgebruikers
Onder de voordelen van deze nieuwe integratie vallen:
- Verbeterde automatisering: Gebruikers zullen WSL-distributies efficiënter kunnen instellen, met de uitvoering van scripts en commando’s voorafgaand aan de initiële configuratie van de gebruiker.
- Duidelijkere foutmeldingen: Verbeteringen in de architectuur consolideren de controlepunten, wat zorgt voor meer informatieve foutmeldingen.
- Grotere flexibiliteit bij installatie: Met de optie om de naam en locatie van de distributie aan te geven, kunnen gebruikers distributies direct op extra schijven installeren.
- Aanpasbare beginervaringen: Instellingen kunnen gedefinieerd worden die zowel op Linux als op Windows zijn gebaseerd voor een ervaring die beter aangepast is aan de behoeften van de gebruiker.
APPX-formaat wordt niet verlaten
Ondanks de voordelen van de nieuwe TAR-gebaseerde architectuur, heeft Microsoft bevestigd dat de ondersteuning voor het APPX-formaat beschikbaar blijft, en er zijn geen directe plannen om gebruikers te dwingen over te stappen. Dit zorgt ervoor dat de bestaande distributies blijven werken zoals voorheen.
Verbeterde beveiliging en nieuwe zakelijke functies
Microsoft heeft ook nieuwe beveiligingsfuncties geïntroduceerd in WSL, inclusief:
- Integratie met Intune: IT-beheerders kunnen voorwaardelijke toegangsbeleid toepassen om te controleren welke distributies en versies van WSL uitgevoerd mogen worden op zakelijke apparaten.
- Compatibiliteit met Entra ID: Deze integratie in een privévoorproef-fase voegt een extra beveiligingslaag toe door het beheer van verificatietokens binnen WSL, wat de ervaring optimaliseert bij het toegang verkrijgen tot beschermde middelen.
Een nieuwe ervaring voor beginners
Voor nieuwe gebruikers heeft Microsoft de beginervaring van WSL herontworpen. Nu, bij de installatie van een distributie voor de eerste keer, zal een venster openen met uitleg over de sleutelfuncties van WSL en links naar extra documentatie.
Conclusie
De opname van Red Hat Enterprise Linux als een officiële distributie van WSL markeert een mijlpaal in de samenwerking tussen Microsoft en Red Hat, en stimuleert verder ontwikkeling in de hybride cloud. Deze integratie belooft de ontwikkelingsworkflow te vereenvoudigen, productiviteit te verhogen en de beveiligingsmogelijkheden in bedrijfsomgevingen te versterken.
Met deze evolutie blijft WSL zich vestigen als een essentiële tool voor ontwikkelaars en systeembeheerders die het beste van Linux en Windows willen benutten in dezelfde omgeving.