Sinds het begin van het conflict in Oekraïne in 2022 heeft Rusland te maken gehad met internationale beperkingen die de toegang tot belangrijke technologieën hebben beperkt, vooral chips die in de Verenigde Staten en Taiwan zijn gemaakt. Als reactie heeft het land zijn strategie versneld om hardware van nationale fabricage te implementeren in kritieke infrastructuren, zoals kerncentrales, waarbij gebruik wordt gemaakt van MCST Elbrus 2S3 CPU’s, met een prestatie vergelijkbaar met die van een Raspberry Pi.
Beperkte maar functionele technologie
De programmeerbare logische controllers (PLC’s) die zijn gebaseerd op de MCST Elbrus 2S3 CPU’s zijn ontworpen om processen in kerncentrales te automatiseren en worden getest in aardolie- en gasinstallaties. Deze processor heeft bescheiden technische kenmerken:
- 2 kernen met een frequentie tot 2 GHz.
- 8 GB DDR4 RAM op 3.200 MHz.
- Compatibiliteit met opslag SSD PCIe 3.0 tot 480 GB.
- Een basale iGPU voor video-encoding en -decoding.
Hoewel de prestaties beperkt zijn, voldoen ze aan de behoeften van de geautomatiseerde controlesystemen die Rusland wil implementeren als onderdeel van zijn plan om voor 2030 volledig afhankelijk te zijn van eigen hardware en software.
De impact van sancties en technologische zelfvoorziening
Internationale sancties hebben de mogelijkheid van Rusland om toegang te krijgen tot geavanceerde chips, vooral die vervaardigd met de technologie van TSMC in Taiwan, ernstig aangetast. De CPU Elbrus 2S3 gebruikte bijvoorbeeld oorspronkelijk een productieproces van 16 nm van TSMC, maar de huidige beperkingen voorkomen dat deze blijft worden geproduceerd onder deze specificaties.
Ondanks de beperkingen heeft Rusland aangetoond in staat te zijn om blokkades te omzeilen in het verleden, door verboden technologieën te verkrijgen via distributienetwerken en tussenbedrijven. Recente voorbeelden zijn de acquisitie van chips van Texas Instruments voor militair gebruik en de beperkte productie van CPUs Baikal-S, die ook afhankelijk zijn van TSMC.
Toekomstige uitdagingen in productie en schaalbaarheid
De belangrijkste uitdaging voor Rusland ligt in het vervangen van geavanceerde productieprocessen die niet langer beschikbaar zijn. Hoewel de Elbrus-gebaseerde controllers toereikend zijn voor specifieke toepassingen zoals kerncentrales, kan het gebrek aan toegang tot voorhoedetechnologieën hun vermogen om deze oplossingen uit te breiden naar andere industrieën, zoals de olie- en gassector, beperken.
Daarnaast kan de afhankelijkheid van minder geavanceerde lokale technologie de prestaties en concurrentiepositie ten opzichte van internationale normen in gevaar brengen. Desondanks lijkt de Russische regering bereid deze compromissen te accepteren in hun streven naar technologische zelfvoorziening en om hun kritieke infrastructuren te beschermen tegen mogelijke externe interferenties.
Een strategische richting naar 2030
Het gebruik van CPU’s zoals de MCST Elbrus 2S3 weerspiegelt de vastberadenheid van Rusland om zijn strategische systemen te isoleren en de afhankelijkheid van buitenlandse technologie te minimaliseren. Hoewel de weg naar technologische zelfvoorziening onzeker is en vol uitdagingen, benadrukt deze beweging de prioriteit van het land bij het beschermen van zijn belangrijke infrastructuren in een context van internationale sancties en geopolitieke spanningen.