Samsung Foundry kijkt opnieuw naar de meest geavanceerde toekomst van miniaturisatie, met een nieuwe lange termijn doelstelling: het brengen van hun fabricageproces tot 1 nanometer tegen 2031. Deze informatie komt van het Zuid-Koreaanse economische dagblad Korea Economic Daily, dat bevestigt dat de foundry-divisie van Samsung van plan is om de R&D van deze node in 2030 te voltooien en vervolgens over te gaan tot productie, ondersteund door een architectuur die bekend staat als forksheet. Deze techniek moet de transistordichtheid op hetzelfde chipoppervlak verhogen. Op dit moment is er echter nog geen officiële aankondiging van Samsung; het betreft slechts een roadmap die door lokale media is gepubliceerd en gebaseerd op industriebronnen.
Deze geruchten passen binnen een bredere sectortrend: naarmate het traditionele schaalproces steeds lastiger en kostbaarder wordt, zoeken fabrikanten naar architecturale innovaties, niet enkel nominale doorbraken in de nodegrootte. In dat licht gezien is Samsungs plan technisch plausibel. Het Zuid-Koreaanse mediakanaal legt uit dat forksheet een non-conductieve wand introduceert tussen GAA (Gate-All-Around) transistors, waardoor ze dichter op elkaar geplaatst kunnen worden en zo het aantal transistors per oppervlak stijgt. In eenvoudige bewoordingen is dit een evolutionaire stap van de huidige GAA-architectuur, ontworpen om meer dichtheid te verkrijgen nu verdere fysieke verkleining niet meer voldoende is.
Wat is bevestigd en wat blijft nog speculatief?
Het is belangrijk om gepaste onderscheid te maken tussen bevestigde feiten en industrieel speculatie. Wat zeker is, is dat Samsung haar publieke strategie richt op 2 nm. In technische documentatie en eerdere presentaties heeft het bedrijf al de SF2-familie aangekondigd, inclusief varianten zoals SF2P voor 2026 en SF2A voor automotive in 2027. Daarnaast heeft Samsung in 2024 samenwerken aangekondigd op het gebied van 2 nm GAA-technologie, zoals de overeenkomst met Preferred Networks voor de fabricage van AI-versnellers op dit node en 2.5D-pakketing.
Wat nog niet officieel bevestigd is, is de sprong naar 1 nm in 2031 met forksheet-architectuur. Samsung heeft tot nu toe geen formeel bedrijfsbericht uitgevaardigd dat dat exacte tijdschema ondersteunt. Daarom moet alles als een geplande industriële route worden beschouwd, niet als een vaste belofte. Vooral omdat de recente geschiedenis van geavanceerde nodes bij Samsung gekenmerkt wordt door tijdsaanpassingen, competitieve druk van TSMC en herhaalde twijfel over prestaties en yields.
Waarom is de forksheet-architectuur zo belangrijk?
De technische kern van deze geruchten ligt in de forksheet-architectuur. Deze wordt gezien als een evolutionaire stap van de nanosheet transistortechnologie binnen het GAA-paradigma. In plaats van alleen op stacking en channel wrapping te vertrouwen, probeert de forksheet de scheiding tussen apparaten verder te verkleinen door middel van een isolerende wand, waardoor meer structuur binnen hetzelfde oppervlak kan worden geplaatst. Het is geen eenvoudige incrementale verbetering; het is een belangrijke architecturale sprong die de industrie nodig heeft nu de wetten van Moore niet meer door louter fijnere lithografie mogelijk zijn.
Samsung is niet de enige die in deze richting kijkt. In de halfgeleiderindustrie wordt de forksheet-technologie al langer besproken als een tussenstap tussen GAA en nog complexere architecturen zoals CFET. Hoewel de Korea Economic Daily-berichten nog niet bevestigd zijn door een officiële verklaring van Samsung, sluit de onderliggende technologie wel aan bij de huidige onderzoeksstaat voor sub-2 nm nodes.
Het grote voordeel voor Samsung: niet het 1 nm, maar het 2 nm
Samsung’s ambitie klinkt aantrekkelijk, maar de markt weet dat het echte toetsmoment veel eerder ligt. Voordat gesproken kan worden over 1 nm-technologie, moet Samsung eerst aantonen dat haar 2 nm GAA chipontwerpen concurrerend zijn in prestaties, energieverbruik, efficiëntie per watt en fabricagemogelijkheden.
Dat is de kern van de uitdaging. Samsung probeert al enige jaren haar foundry-activiteiten te versterken en de kloof met TSMC te verkleinen, maar blijft daarbij achter in marktaandeel. Volgens TrendForce domineerde TSMC in 2025 nog steeds de globale foundry-markt met een aanzienlijke voorsprong, terwijl Samsung op de tweede plek bleef, zij het op aanzienlijke afstand.
Met andere woorden, de discussie over 1 nm dient vooral om technologische kracht te tonen en ambitie uit te stralen naar potentiële klanten. Maar de daadwerkelijke prioriteit voor Samsung ligt bij het bewijzen dat haar 2 nm-route daadwerkelijk leidt tot chips die voldoen aan doelen op het gebied van efficiëntie, yields en planning.
De race is ook een commerciële strijd, niet louter technisch
Deze Zuid-Koreaanse strategie is gericht op het aantrekken van grote technologische klanten. Dat is logisch: in foundry draait het niet alleen om kleinere nodes, maar ook om volumecontracten, operationele betrouwbaarheid en uitvoeringscapaciteit. Samsung probeert haar langetermijnverhaal te versterken juist wanneer de vraag naar geavanceerde chips – vooral in AI-toepassingen – explosief toeneemt en elke nieuwe node een belangrijke markttool wordt om grote orders binnen te halen.
De belangrijkste strategische conclusie is dat, zelfs als de 1 nm-technologie nog ver weg is, het uitroepen of aftoetsen van een roadmap in die richting Samsung helpt om de markt te laten zien dat ze technologisch nog meedoet en niet voor altijd op de tweede plaats wil blijven achter TSMC. Het degelijke bewijs zit echter in wat elke fabriek en elke nieuwe node de komende twee tot drie jaar oplevert, niet in langetermijnplannen op papier.
Wat kan er nu gebeuren?
Verwachting is dat we meer officiële berichtgevingen zullen zien bij toekomstige Samsung Foundry-evenementen of roadmap-updates. Als het 1 nm-plan met forksheet-technologie echt is en geen louter exploratief project, zou dit zich in de komende jaren moeten uiten in concretere presentaties, klantendocumenten of technische forums.
Tot die tijd moet de geruchtenlijn worden gelezen als een teken van serieuze technologische ambitie, maar nog geen bevestigde industriële realiteit. Samsung wil zeker betrokken blijven bij de 1 nm-discussie. Maar de markt zal eerst willen zien dat haar 2 nm-strategie niet slechts een plan is, maar zich vertaalt in werkende chips die voldoen aan eisen op het gebied van efficiëntie, yields en levertijden.
Veelgestelde vragen
Heeft Samsung officieel de 1 nm-process voor 2031 aangekondigd?
Nee, nog niet officieel. De informatie komt van Korea Economic Daily, dat verwijst naar een interne roadmap of een rapportage van industriebronnen.
Wat is de forksheet-technologie?
Het is een evolutionaire variant van de GAA/nanosheet-architectuur waarbij een isolerende wand tussen apparaten wordt ingebouwd om scheiding te verkleinen en meer transistors op hetzelfde oppervlak te plaatsen.
Wat heeft Samsung wel bevestigd over geavanceerde nodes?
Samsung heeft publiekelijk haar SF2-familie voor 2 nm aangekondigd, inclusief varianten zoals SF2P, en samenwerkingsverbanden voor de fabricage van AI-chips op 2 nm GAA.
Wat is op dit moment de grootste uitdaging voor Samsung?
Meer dan het 1 nm, is het huidige hoofddoel om haar 2 nm-technologie concurrerend te maken qua prestaties, energieverbruik en fabricagecapaciteit in vergelijking met TSMC.
bron: hankyung en Samsung