Samsung Foundry zet opnieuw een stap in de race om geavanceerde halfgeleiders, maar ditmaal met meer voorzichtigheid dan ambitie. Volgens de Koreaanse economische pers zou het bedrijf zijn planning voor de 1,4 nanometer node opnieuw hebben uitgesteld en zich richten op het stabiliseren van het 2 nanometer proces, waar een groot deel van zijn industriële geloofwaardigheid tegenover TSMC op rust. De onderliggende boodschap is duidelijk: voordat Samsung de volgende technologische grens kan beloven, moet het aantonen dat het daadwerkelijk kan concurreren in de huidige markt.
Deze draai Contrasteert met de routekaart die Samsung enkele jaren geleden presenteerde. Tijdens zijn Foundry Forum in 2022 en later in 2023, stelde het bedrijf de start van grootschalige productie van 1,4 nm op 2027 en het eerste uitrol van 2 nm vóór 2025 vast. Echter, begin 2026 circuleerden al sectorrapporten die de uitrol van 1,4 nm verplaatsten naar 2029, en actuele berichten uit Zuid-Korea suggereren dat zelfs die deadline mogelijk niet meer vast staat. Samsung heeft tot nu toe geen recente officiële verklaring afgegeven die een nieuwe definitieve planning voor dit node bevestigt.
Prioriteit is niet meer de eerste, maar de juiste eerste
De voornaamste reden voor deze voorzichtigheid ligt bij de 2 nanometer technologie. Samsung bevestigde in zijn Q4-jaarlijkse rapport (2025) dat de massaproductie van eerste-generatie producten op 2 nm al was gestart. Ook noemde het in zijn tussentijdse bedrijfsrapport september 2025 als de startdatum voor massaproductie van het eerste generatie GAA-proces, gericht op mobieltjes. Op papier positioneert dit het bedrijf in de race, maar mee doen aan de race betekent nog niet leiden.
Volgens diverse recente berichten uit Korea zou de yield van Samsung’s 2 nm proces al boven de 60% liggen, tegenover ongeveer 20% halverwege 2025. Deze cijfers zijn niet officieel bevestigd door Samsung en moeten dus met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd. Desalniettemin sluit de verbetering aan bij andere marktwaarnemingen: hogere yields verlagen de kosten, verbeteren het wafergebruik en brengen het node dichterbij de commerciële haalbaarheid voor grote klanten, zoals in de markt voor geavanceerde chips.
Deze nuance is essentieel omdat de problemen van Samsung Foundry met geavanceerde nodes niet alleen technisch van aard zijn, maar ook commercieel. TrendForce herinnerde in 2025 eraan dat de stabilisatieproblemen rondom de 3 nm de reden waren dat Samsung belangrijke klanten verloor aan TSMC, waaronder Apple, NVIDIA en Google. Tijdens Q4-2025 bezette TSMC 70,4% van de wereldmarkt voor foundry, terwijl Samsung slechts 7,1% had. Deze kloof verklaart waarom Samsung voor een meer bescheiden, maar realistischer strategische aanpak lijkt te kiezen: eerst het 2 nm proces sterk maken, voordat het opnieuw de sprong naar 1,4 nm belooft.
TSMC versnelt terwijl Samsung tijd wint
De vergelijking met TSMC verduidelijkt de druk. De Taiwanese fabrikant introduceerde officieel in april 2025 haar A14-proces, dat vergelijkbaar is met 1,4 nm, en stelde dat productie voor 2028 gepland stond. Tegelijkertijd beweerde TSMC dat haar N2-proces al in volume werd uitgerold halverwege 2025, waardoor het een zeer geavanceerde technologische continuïteit kan aanbieden die moeilijk te evenaren is voor concurrenten.
Dit leiderschap betekent niet alleen een slimme marketingstrategie. Wanneer TSMC haar roadmap presenteert, van N2 tot A14, met gestage productie en een marktaandeel van meer dan 70%, sturen ze een krachtig signaal naar grote klanten: toekomstbestendige, risicobeperkte technologie. Samsung moet bewijzen dat haar 2 nm proces stabiel, prestatiegericht en rijp genoeg is voor massale productie, vooral voor AI-chips, acceleratoren, high-end mobiel en high-performance computing (HPC).
Ook Rapidus is in dit speelveld aanwezig, zij het in een andere positie. Het Japanse bedrijf meldt officieel dat haar pilotlijn in april 2025 operationeel werd en dat grootschalige productie van 2 nm gepland staat voor 2027. Sommige Aziatische media spreken ook over 1,4 nm, maar het bedrijf communiceert vooral over haar 2 nm roadmap en de voortgang van haar fabriek IIM-1 in Hokkaido. Daarmee vormt Rapidus een onderdeel van de toenemende competitieve druk op Samsung, ook al beschikt het nog niet over de schaal of klantenbasis van TSMC.
De echte strijd vindt plaats in AI-chipontwikkeling
Dit alles is vooral relevant voor kunstmatige intelligentie. De meest geavanceerde nodes worden steeds belangrijker, niet alleen voor mobiele processors, maar ook voor acceleratoren, ASIC’s voor datacenters, netwerken en alle ecosystemen rondom generatieve AI. Samsung kan het zich niet veroorloven om structureel achter te blijven in deze markt, maar ook niet om een node te presenteren die in praktijk niet levert wat beloofd is. Het vermeende uitstel van 1,4 nm zou kunnen worden geïnterpreteerd als minder een tactische vertraging en meer als een herprioritering: eerst het 2 nm proces stevig maken, vervolgens terugkeren naar de volgende sprong.
Vanuit dat perspectief heeft Samsung’s voorzichtigheid zeker zin. Tijdens 2022 en 2023 toonde het bedrijf al dat het aan de top wilde staan met een zeer ambitieuze roadmap. Maar vier jaar later lijkt de markt andere eisen te stellen: minder beloftes, meer uitvoering. Als het 2 nm proces echt verbetert op het gebied van yield, prestaties en betrouwbaarheid, blijft Samsung de enige grote, schaalbare alternatief voor TSMC in de geavanceerde foundry markt. Lukt dat niet, dan wordt het uitstel van 1,4 nm niet meer gezien als een tactische pauze, maar als bewijs dat de technologische en commerciële kloof nog open is.
Veelgestelde vragen
Heeft Samsung officieel bevestigd dat de vertraging van de 1,4 nm verdergaat dan 2029?
Niet expliciet en met details. Wat er nu circuleert, is een combinatie van oudere roadmap-gegevens van Samsung, die uitgingen van 2027, en recentere sectorrapporten die de uitrol van 1,4 nm op 2029 of later plaatsen.
Wat betekent een yield van ongeveer 60% voor 2 nm?
Dit betekent dat een groter deel van de chips die op een wafer worden geproduceerd, geschikt is voor verkoop. Een cruciale indicator dat een node van experimenteel naar rendabel en betrouwbaar voor grote volumes gaat. Voor Samsung komt dit cijfer uit niet-officiële bronnen, dus moet voorzichtig worden omgegaan met de interpretatie.
Waarom heeft TSMC een voorsprong op Samsung in deze race?
Omdat TSMC officieel heeft aangekondigd dat haar N2-proces vanaf het vierde kwartaal van 2025 in volumeproductie is, dat A14 in 2028 wordt uitgerold, en ze nog steeds meer dan 70% van de foundrymarkt in handen heeft, veel meer dan Samsung.
Waarom is deze strijd tussen 2 nm en 1,4 nm zo belangrijk voor AI?
Omdat AI-processors, acceleratoren en high-performance chips afhankelijk zijn van geavanceerde nodes voor verhoogde dichtheid, lager energieverbruik en betere prestaties. Wie deze nodes met goede prestaties en industriële schaalbaarheid kan leveren, heeft grote kansen bij de komende generatie grote ontwerpactiviteiten.
via: biz.chosun