De contract manufacturing divisions van Samsung Electronics tonen tekenen van herstel na meerdere jaren van onderutilisatie, met meer bestellingen voor geavanceerde processen, hogere fabrieksbezetting en verbeterde prijzen. De grote uitdaging ligt nu in het omzetten van deze toegenomen activiteit in winstgevende operaties, vooral met de 2 nanometer-technologie en de opstart van de fabriek in Taylor, Texas.
De kernpunten van Samsung Foundry in 30 seconden
- Samsung Foundry zag haar kwartaalomzet met 1,8% stijgen in Q2 2026, tot 3.260 miljoen dollar.
- Het wereldwijde marktaandeel was 5,9%, tegenover 72,5% voor TSMC, volgens TrendForce.
- De vraag naar geavanceerde nodes, inclusief basischips voor HBM, neemt toe.
- De prestaties van het 2 nm proces zijn verbeterd, hoewel marktinschattingen variëren afhankelijk van de bron.
- Taylor, Texas, bereidt zich voor op de productie van 2 nm in 2027, met een verwachte capaciteit van circa 50.000 wafels per maand.
De opleving vindt plaats te midden van een toenemende vraag naar halfgeleiders voor kunstmatige intelligentie en high-performance computing, die het meeste van de beschikbare capaciteit voor de meest geavanceerde processen benut. Samsung speelt deze situatie uit om de benutting van haar lijnen te verhogen en de productieprijzen te verbeteren, hoewel er nog een aanzienlijke kloof bestaat ten opzichte van TSMC.
Meer orders voor Samsung, maar TSMC behoudt een enorme voorsprong
De gegevens van TrendForce voor Q2 2026 tonen een verbetering in activiteit. De tien grootste contractfabrikanten haalden gezamenlijk 53.490 miljoen dollar, een stijging van 11,5% ten opzichte van het voorgaande kwartaal.
Samsung Foundry nam de tweede plek in met 3.260 miljoen dollar, een kwartaalgroei van 1,8%. Het bedrijf zag de vraag naar geavanceerde processen toenemen, inclusief basischips voor HBM-geheugen, terwijl de prijzen voor fabricage van 5 en 4 nm en meer geavanceerde processen ook stegen.
Het contrast met TSMC wordt duidelijk als we de cijfers vergelijken. TSMC scoorde bijna 40.200 miljoen dollar in de foundry-inkomsten voor hetzelfde kwartaal en behaalde een marktaandeel van 72,5%. Samsung bleef steken op 5,9%.
Zelfs SMIC, de Chinese chipfabrikant, verkleinde deze kloof in dat kwartaal. Hun omzet groeide met 20%, tot meer dan 3 miljard dollar, waarmee hun aandeel oploopt tot 5,4%.
De herstelbeweging van Samsung betekent dus niet dat ze de kloof met haar belangrijkste concurrent heeft gedicht. Het belangrijkste punt is dat de benutting van haar geavanceerde lijnen aan het verbeteren is in een markt waar de vraag naar chips voor AI nog steeds zeer groot is.
Ook de prijssituatie is gewijzigd. Volgens informatie van TrendForce zou Samsung in de zomer de prijzen voor bepaalde processen van 4, 5 en 8 nm verhoogd hebben, in reactie op de toenemende druk op de capaciteit bij TSMC en de groei van orders gerelateerd aan AI.
De 2 nm-technologie blijft de ultieme uitdaging
Het 2 nm-proces vormt een cruciaal onderdeel van de verwachtingen rond Samsung Foundry. Het bedrijf gebruikt een Gate-All-Around (GAA) transistorarchitectuur, die al in eerdere generaties was geïntroduceerd, maar moet nog prestatieverbeteringen doorvoeren om het knooppunt op grote schaal concurrerend te maken.
De inschattingen van de yield (productie-efficiëntie) lopen uiteen. Tom’s Hardware citeerde in augustus inschattingen van circa 55% voor de eerste generatie 2 nm, terwijl TrendForce later meldde dat de yield boven de 70% zou liggen. Andere bronnen plaatsen de verbetering nog in een meer ontwikkelingsfase. Samsung publiceert geen gedetailleerde yieldcijfers voor dit proces, dus deze cijfers moeten als industrie-advies worden beschouwd.
De yield meet het percentage chips dat aan specificaties voldoet. Een verbetering van enkele punten kan de economie van een geavanceerde fabriek sterk beïnvloeden, omdat er meer bruikbare chips per wafer worden geproduceerd en de effectieve kosten per eenheid dalen.
Samsung heeft al eigen producten die met SF2 worden vervaardigd. Daarnaast is Preferred Networks, een Japans bedrijf, geïdentificeerd als klant voor SF2 voor AI-accelerators met 2,5D-pakking. Tesla heeft ook interesse in het proces voor toekomstige AI-chips voor voertuigen en robotica.
Er worden ook onderhandelingen gevoerd met andere klanten. Qualcomm onderzoekt het gebruik van Samsung’s 2 nm-processen, hoewel de deal mogelijk op een latere generatie wordt verschoven vanwege producietermijnen. Geruchten over mogelijke overeenkomsten met andere ontwerpers verschillen van de contracten die Samsung publiekelijk bevestigt.
De groei van de 2 nm-technologie heeft ook een interne dimensie. Samsung bereidt de Exynos 2700 voor, die bestemd is voor haar nieuwe generatie smartphones en waarschijnlijk gebruik zal maken van een tweede generatie 2 nm-proces, SF2P. Dit biedt Samsung de mogelijkheid om haar eigen chips als referentie te gebruiken voor de verdere ontwikkeling van het proces.
Taylor wordt de volgende toets
De fabriek in Taylor, Texas blijft een belangrijkste aandachtspunt. Samsung voltooide in april 2026 de eerste installatie van apparatuur en plant om in 2027 te starten met de productie van 2 nm-chips voor klanten.
Volgens industriële bronnen zou de initiële capaciteit ongeveer 50.000 wafels van 300 mm per maand bedragen. De fabriek zou tussen eind september en begin oktober 2026 testproducties kunnen starten, voorafgaand aan volledige volumeproductie in 2027.
De vraag lijkt zich al te vormen voordat de fabriek volledig operationeel is. TrendForce meldt dat de eerste Taylor-fabriek vooral bedoeld is voor productie van 2 nm voor klanten zoals Tesla, Broadcom en Arm. Omdat deze informatie afkomstig is uit industriebronnen, moet het niet worden geïnterpreteerd als bevestigde contracten.
Tesla is een van de meest belangrijke klanten. In 2025 kondigde Samsung een contract aan van 16,5 miljard dollar voor de fabricage van Tesla-chips, vooral die voor kunstmatige intelligentie. De planning voor deze chips wordt beïnvloed door de ontwikkeling van de producten zelf en de rijping van de fabricagetechnologie.
Samsung onderzoekt ook een tweede fabriek in Taylor. In juli werd aangekondigd dat de bouw ervan voor eind 2026 zou beginnen, met een omvangrijke productie vanaf ongeveer 2030. De uitbreiding hangt af van de ontwikkeling van de vraag en de behoefte aan geavanceerde processen.
De situatie plaatst Samsung voor twee belangrijke doelen: ten eerste het verbeteren en stabiliseren van de prestaties van de 2 nm-processen. Ten tweede het realiseren dat Taylor niet slechts een grote investering is, maar uitmondt in een fabriek met voldoende productievolume.
Als beide doelen worden bereikt, kan Samsung profiteren van de groeiende vraag naar AI- en high-performance computing-chips die de foundries aanwakkeren. Maar groei in orders is niet voldoende; Samsung moet chips produceren met rendementen en kosten die competitief zijn tegenover TSMC om de hogere benutting om te zetten in duurzame winst.
Veelgestelde vragen
Is Samsung Foundry aan het herstellen?
TrendForce toont een stijging in omzet en vraag naar geavanceerde processen in Q2 2026. Toch heeft Samsung een veel kleiner marktaandeel dan TSMC.
Wat is het probleem bij Samsung met het 2 nm-proces?
De belangrijkste uitdaging is het verhogen en stabiliseren van de yield, oftewel het aandeel chips dat voldoet aan de specificaties na fabricage. Externe inschattingen over de huidige prestaties variëren, omdat Samsung geen gedetailleerde cijfers publiceert.
Wanneer gaat Samsung chips produceren in de fabriek in Taylor?
Samsung voorziet dat de productie voor klanten op de Taylor-locatie in 2027 begint, met de eerste fabriek die gereed is voor 2 nm en een initiële capaciteit van rond de 50.000 wafels per maand.
Wie zijn de belangrijkste klanten voor Samsung’s 2 nm?
Gezien of bevestigd door Samsung, betreffen die onder meer Samsung zelf voor haar chips, Preferred Networks en Tesla. Er is ook interesse van Qualcomm en andere ontwerpers, maar niet alle overeenkomsten zijn formeel bevestigd door Samsung.