Samsung Electronics onderneemt actie om geen achterstand op te lopen in de schaarse — en zeer winstgevende — component van de AI-boom: de high bandwidth memory (HBM). In het laatste deel van februari en met het oog op het Mobile World Congress (MWC) 2026, heeft het bedrijf het bouwschema van de cleanrooms (cleanrooms) van haar toekomstige Fab 5 (P5) in het grootschalige complex van Pyeongtaek (Zuid-Korea) versneld. Deze faciliteit wordt ontwikkeld tot kernpunt voor HBM-productie om te voldoen aan de vraag vanuit AI-acceleratoren en datacenters.
Het door professionele publicatie Cleanroom Technology genoemde initiatief is geen simpele verbetering van de werkzaamheden. In de halfgeleiderproductie is de cleanroom het punt van geen terugkeer: zonder een voltooide cleanroom kan er geen apparatuur worden geïnstalleerd. En zonder tools, geen wafers. Daarom betekent het versnellen van de cleanroom-bouw het voorbereiden van de basis voor een snellere reactie wanneer de markt dat vraagt.
Het “Shell First”: eerst de infrastructuur, dan het inhoudelijke
Samsung plaatst deze versnelling in het kader van haar strategie, die zij “Shell First” noemt. Het idee is eenvoudig en pragmatisch: de infrastructuur eerst afronden (cleanroom, pijpleidingen, kritieke diensten) zonder meteen helemaal door te gaan voor de investering in apparatuur, zodat het bedrijf sneller kan schakelen indien de vraag toeneemt of een klant grote volumes verlangt op korte termijn.
Volgens Cleanroom Technology heeft Samsung verschillende mijlpalen eerder bereikt dan gepland:
- De volledige bouw van cleanrooms was gepland voor begin 2027, maar het bedrijf wil nu al starten met belangrijke werkzaamheden.
- De voorbereidingswerkzaamheden worden verplaatst naar het tweede kwartaal, waarna de cleanroom-opzet vanaf begin derde kwartaal van start gaat.
- Ook gepland is de voorlopige installatie van “inserts” (structurele elementen die vóór bepaalde installaties worden ingebracht) in het vierde kwartaal.
- De aanleg van pijpleidingen, essentieel voor het uitrollen van halfgeleiderapparatuur, wordt eveneens vervroegd naar eind 2026.
In een sector waar de productietijdlijn in kwartalen wordt gemeten en grote klanten jaarplanning hanteren, kan een paar maanden winst in de civiele werkzaamheden het verschil betekenen tussen tijdig leveren of het missen van een volledige cyclustijd.
P5: groter dan eerdere fabrieken en bedoeld voor HBM
Pyeongtaek vormt het grote centrum voor Samsung’s halfgeleideractiviteiten en P5 wordt ontworpen als groter dan de vorige fabrieken in het complex. Volgens Cleanroom Technology zal P5 zes cleanrooms bevatten verdeeld over drie verdiepingen, tegenover vier cleanrooms in twee verdiepingen voor eerdere fabrieken binnen hetzelfde complex. Samsung noemt P5 een toekomstig knooppunt voor HBM, vooral nu de markt fabrikanten van geheugen aanmoedigt zich te richten op producten met hoge marges voor AI.
De economische omvang is eveneens indrukwekkend: de totale investering in het complex wordt geschat op tientallen miljarden dollars. Een enkele fabrieksunit zoals P5 wordt ingeschat op tussen de 23 en 46 miljard dollar, afhankelijk van de bron. Deze range onderstreept dat het opbouwen van reservecapaciteit duur is, maar dat het ontbreken ervan nog kostbaarder kan zijn wanneer een golf aan AI-contracten zich voordoet.
Marktsignaal: Samsung herneemt leidende positie in DRAM dankzij HBM
Achter de versnelling ligt een duidelijke reden: de vraag naar geheugen voor AI ondervindt geen afname. Daarnaast profiteert Samsung opnieuw van gunstige marktomstandigheden. Volgens het TrendForce-rapport over het vierde kwartaal van 2025 heroverde Samsung de marktleiderpositie in DRAM-inkomsten met 19,3 miljard dollar (een stijging van 43% per kwartaal) en een marktaandeel van 36%. Deze groei wordt mede aangewakkerd door de vraag naar HBM-producten. In dezelfde periode noteerden SK Hynix 17,2 miljard dollar en 32,1% marktaandeel, terwijl Micron kwam op 11,98 miljard dollar en 22,4%.
Dit marktaandeel toont aan dat HBM zich ontwikkelt tot een strategische hefboom om de omzet in geheugen te stimuleren. Wanneer grote AI-klanten op grote schaal kopen, verschuift de focus naar volume, prestatie en snelle levering.
Terwijl Korea versnelt, stelt Texas verwachtingen bij: de Taylor-productie wordt uitgesteld tot 2027
Een ander onderdeel van Samsung’s strategie betreft haar ambitie als foundry (fabrikant), vooral in de VS. Recent berichten geven aan dat het grote project in Taylor (Texas) weliswaar vordert, maar minder voorspoedig verloopt dan verwacht.
De Korea JoongAng Daily meldde dat de grootschalige productie in Taylor mogelijk pas begin 2027 zal beginnen, op basis van bronnen in de toeleveringsketen. TrendForce bevestigt dat er vragen blijven over het daadwerkelijke tempo van de inbedrijfstelling. Tegelijkertijd noteert het journalistieke stuk dat een interessante draai plaatsvindt: delen van de oorspronkelijke plannen voor de foundry-lijn in Korea worden mogelijk omgezet in prioriteit voor de uitbreiding van geheugenproductie, mede door de toegenomen vraag vanuit AI.
Samengevat betekent dit dat Samsung haar kracht focust op de sector waar zij nu het meeste momentum heeft (geheugen voor AI) en dat de uitrol van de Texas-fabriek een langzamer traject volgt, afhankelijk van de markt, vergunningen, apparatuur en economische factoren.
Een race die wordt gewonnen in cleanrooms, niet in presentaties
Vanuit buiten oogpunt wordt de chipsindustrie meestal besproken in termen van nodes (zoals 2 nm, 3 nm) en grote namen (GPU’s, AI, datacenters). Maar in de praktijk begint veel met iets eenvoudigs: het tijdschema van de cleanroom en de mogelijkheid om machines op tijd te plaatsen.
Samsung versnelt Pyeongtaek P5 omdat ze weten dat HBM-geheugen een directe weg naar AI-racks is. Tegelijkertijd blijft het bedrijf inzetten op haar internationale aanwezigheid, inclusief de foundry in Texas, hoewel de markt aantoont dat de uitvoering en daadwerkelijke vraag het ritme bepalen, niet alleen de doelen van het begin.
Samenvattingstabel: Pyeongtaek P5 vs. Taylor (Texas)
| Project | Hoofddoel | Huidige status / recente planning | Strategisch belang |
|---|---|---|---|
| Pyeongtaek P5 (Korea) | HBM-productiebasis voor AI | Voortgang bouw: voorbereidingen in Q2, start cleanroom begin Q3, “inserts” in Q4, leidingen eind 2026 | “Shell First”: infrastructuur gereed maken om spoedig tools te kunnen inzetten als de vraag toeneemt |
| Taylor (Texas, USA) | Uitbreiding geavanceerde foundry | Rapporten aangeven dat de productiepas begin 2027 aanzienlijk op gang komt | De verwachtingen bijstellen en de investering afstemmen op de werkelijke markt |
Veelgestelde vragen
Wat is een “cleanroom” en waarom is dat zo cruciaal voor een fabriek?
Het is een gecontroleerde omgeving (meteltjes, temperatuur, vochtigheid en druk) die essentieel is voor chipfabricage. Zonder een voltooide cleanroom kan geen apparatuur worden geïnstalleerd; het vormt een belangrijke mijlpaal in de planning.
Wat betekent de “Shell First”-strategie van Samsung?
Het houdt in dat eerst de infrastructuur (de “kaas” of “huls”: cleanrooms en services) wordt gebouwd voordat de volledige investering in tools wordt gedaan, zodat snel kan worden gereageerd bij veranderende vraag.
Waarom is HBM zo belangrijk voor AI?
Omdat AI-accelerators extreem veel geheugenbandbreedte nodig hebben om berekeningen uit te voeren. Dit heeft de vraag naar HBM enorm doen toenemen en brengt HBM in strategisch belang voor datacenters.
Wat betekent het uitstel van de rampa in Taylor tot 2027?
Dat de geavanceerde capaciteit in de VS langer nodig heeft om een significante bijdrage te leveren. Voor Samsung versterkt dat de logica om te versnellen waar het nu het meest directe rendement oplevert: geheugen en HBM.
vía: cleanroom technology