De evolutie in kunstmatige intelligentie wordt niet langer alleen gemeten aan chips, modellen of het aantal parameters. In 2026 begint de bottleneck die traditionele datacenters scheidt van de nieuwe AI-fabrieken steeds meer te liggen in iets veel minder glamoureus: water, leidingen, pompen… en de feitelijke capaciteit om warmte continu en voorspelbaar af te voeren.
In dit kader presenteert Motivair — het gespecialiseerde bedrijf in geïntegreerde vloeistofkoeling binnen Schneider Electric — een nieuw apparaat met een duidelijke boodschap voor de sector: de thermische infrastructuur moet meebewegen met de GPU’s. Het bedrijf heeft de lancering aangekondigd van de MCDU-70, een Coolant Distribution Unit (CDU) met een capaciteit van 2,5 MW, ontworpen om high-density datacenters te koelen en vooral om modulair uit te breiden tot 10 MW of meer in next-generation ontwerpen.
Waarom een CDU een “strateeg” geworden is
Een CDU lijkt op het eerste gezicht misschien slechts een onderdeel van de werking van een datacenter, maar in de praktijk fungeert het als het “verdelingsknooppunt” van het vloeistofkoelingscircuit: het regelt vloeistofstromen, helpt stabiele drukken te handhaven en maakt gecontroleerde koeling mogelijk in omgevingen waar lucht niet langer voldoende is.
De sprong is aanzienlijk. Bij snelle computertoepassingen — HPC, grootschalige training en inferentie, clusters voor generatieve modellen — ligt het probleem niet alleen bij de geïnstalleerde kracht, maar vooral bij de geconcentreerde thermische dichtheid. Hoe meer prestaties worden samengeperst in minder ruimte, hoe moeilijker het wordt om warmte af te voeren zonder invloed op beschikbaarheid, efficiëntie of onderhoudstijden.
Daarom verschuift de markt naar architecturen waarin vloeistofkoeling niet langer een “extra” is, maar een noodzakelijke voorwaarde voor werking. Motivair speelt hierop in met haar voorstel: een hoge-capaciteit CDU die geen herontwerp van het datacenter vereist telkens de vraag toeneemt.
2,5 MW per unit en een ambitie: opschalen naar 10 MW en meer
De MCDU-70 is de meest krachtige CDU binnen het portfolio van Motivair. Het technische uitgangspunt is schaalbaarheid: units die bedoeld zijn om samen te werken als een gecentraliseerd systeem.
Volgens de informatie van het bedrijf maken de integratie met EcoStruxure — het softwareplatform van Schneider Electric voor beheer en operatie — het mogelijk dat meerdere CDUs functioneren als één “geheel” dat kan voldoen aan huidige behoeften en mee kan groeien bij uitbreiding van deployments. Het richt zich op next-generation infrastructuren, met een focus op AI-fabricaten en grootschalige geavanceerde computing-omgevingen.
De presentatie illustreert dat deze systemen ontworpen zijn om tot 10 MW te bereiken, met het oog op toekomstige gigawatt-installaties. In dat kader wordt gesteld dat zes MCDU-70-units geconfigureerd kunnen worden voor een 4+2 redundantiestrategie (vier in bedrijf, twee als reserve), een gangbare methode om veerkracht te verhogen zonder overdimensionering.
Wat verandert er voor operators en ingenieursteams?
Voor wie er verder naar kijkt, is het belangrijk te beseffen dat dit soort thermische infrastructuur vanaf het begin invloed heeft op ontwerpbeslissingen:
- Echte modulaire planning: als koeling in blokken van 2,5 MW schaalt, kan datacenter groei beter afgestemd worden op de zakelijke vraag en de geleidelijke inzet van apparatuur.
- Verminderde frictie bij uitbreiding: in omgevingen waar elke ingreep de beschikbaarheid beïnvloedt, is het verminderen van uitgebreide interventies bijna net zo belangrijk als efficiëntie.
- Meer operationeel beheer: wanneer het systeem als geheel wordt beschouwd, wordt de software voor beheer en monitoring een instrument om beleid, alarmen en capaciteit te standaardiseren.
- Ontwerp voor de volgende generatie GPU’s: de kernboodschap is dat de roadmap van silicium de infrastructuur onder druk zet zich te aanpassen aan de schaalvergroting, waarbij koeling zich moet aanpassen om niet een belemmering te worden.
Met andere woorden: de discussie gaat niet meer over of vloeistofkoeling eraan komt, maar hoe deze geïndustrialiseerd wordt, zodat het niet een ambachtelijk project blijft bij iedere nieuwe uitrol.
Een portfolio variërend van 105 kW tot 2,5 MW
De MCDU-70 vertegenwoordigt bovendien de “bovenkant” van een breder assortiment. Schneider Electric benadrukt dat hun vloeistofkoelingsportfolio CDUs omvat van 105 kW tot 2,5 MW, met een gezamenlijke aanpak voor unitintegratie en softwaregestuurde capaciteit aanpassing op diverse behoeften. Ook wordt voorzien in wereldwijde beschikbaarheid via hun geavanceerde fabricagecentra in Noord-Amerika, Europa en Azië.
Dit detail onderstreept een belangrijke trend: vloeistofkoeling ontwikkelt zich van een “exotisch” alternatief tot een gestandaardiseerd productaanbod met duidelijke stappen en opties. Onmisbaar voor een sector die capaciteit wil uitbreiden in het tempo waarin AI-fabrieken worden aangekondigd in meerdere regio’s.
Veelgestelde vragen
Wat is een CDU (Coolant Distribution Unit) en waarvoor dient het in een datacenter?
Een CDU is een apparaat dat helpt bij het verdelen en regelen van koelmiddel in vloeistofkoelsystemen. Bij hoge dichtheden zorgt het voor het handhaven van de juiste stroom en druk, waarmee warmte efficiënt wordt afgevoerd.
Waarom wordt gesproken over 10 MW of meer in koeling voor AI?
Omdat grootschalige geavanceerde computing wordt ontworpen in grote blokken. Koeling moet deze schaal ondersteunen om intensieve workloads te kunnen blijven draaien zonder de beschikbaarheid in gevaar te brengen.
Wat betekent een redundantie van 4+2 in deze systemen?
Het gaat om veerkracht: vier units bedienen de operationele vraag, twee dienen als reserve, zodat het systeem bij storingen of onderhoud blijven functioneren.
Vervangt vloeistofkoeling volledig de luchtkoeling?
Dat hangt af van het ontwerp. In veel datacenters worden beiden methoden gecombineerd, maar naarmate de dichtheid stijgt, wint vloeistofkoeling aan belang omdat het vermogen heeft warmtes beter en efficiënter af te voeren.
vía: Schneider Electric