Silicon Labs heeft een nieuw onderzoeks- en ontwikkelingscentrum geopend in Austin (Texas), gericht op het ontwerp, testen en validatie van geavanceerde halfgeleiders voor draadloze IoT-apparaten. Het Austin Innovation Center wordt ondersteund door een subsidie van 23 miljoen dollar van het Texas Semiconductor Innovation Fund (TSIF), een instrument van de staat om de chipindustrie uit te breiden.
De kernpunten van het nieuwe Silicon Labs-lab in 30 seconden
- Silicon Labs vergroot in Austin haar capaciteit voor onderzoek, testen en validatie van draadloze halfgeleiders.
- Het project ontvangt een subsidie van 23 miljoen dollar van het Texas Semiconductor Innovation Fund.
- De nieuwe faciliteiten maken werken met meer geavanceerde fabricagetechnologieën mogelijk en versnellen de testfasen van nieuwe chips.
- Het laboratorium ondersteunt het draadloze platform Series 3 voor IoT.
- Texas heeft sinds de oprichting in 2023 ongeveer 948 miljoen dollar toegewezen aan het TSIF.
In tegenstelling tot de grote fabrieksinvesteringen die de sector vooral in de schijnwerpers zetten, is Silicon Labs een fabless-bedrijf: het ontwerpt halfgeleiders en besteedt de productie uit aan externe fabrikanten. De 23 miljoen dollar publieke financiering is dus niet bedoeld voor de bouw van een nieuwe waferfabriek, maar voor het versterken van de engineersfase voorafgaand aan de productie.
De opening onderstreept ook dat de Amerikaanse beleidsmaatregelen ter versterking van de halfgeleiderindustrie niet alleen gericht zijn op grote fabrieken. Texas financiert fabricage, onderzoek en ontwerp via haar eigen staatsprogramma’s, wat een aanvulling vormt op de investeringen in andere regio’s van het land.
Een laboratorium voor de volgende generatie draadloze chips
Het nieuwe Austin Innovation Center stelt Silicon Labs in staat om te werken met geavanceerdere fabricagetechnologieën en up-to-date apparatuur.
Het bedrijf verwacht deze faciliteiten te gebruiken voor het ontwerpen, testen en valideren van nieuwe generaties geïntegreerde circuits, voornamelijk voor verbonden apparaten.
Een van de platforms die in het laboratorium zal worden gebruikt, is Series 3, de huidige architectuur voor draadloze connectiviteit van Silicon Labs.
Deze chips vinden toepassing in diverse markten, van huishoudelijke verbonden apparaten tot industriële automatisering, commerciële gebouwen, gezondheidszorg en infrastructuur voor slimme steden.
| Gebied | Functie van het Austin Innovation Center |
|---|---|
| Ontwerp | Ontwikkeling van nieuwe draadloze halfgeleiders |
| Validatie | Controleren van de werking van ontwerpen |
| Testen | Evaluatie van chips en nieuwe technologieën |
| Processen | Werken met meer geavanceerde fabricatienodes |
| IoT | Ontwikkeling van Series 3 en toekomstige generaties |
| AI | Ingebouwde capaciteiten voor verbonden apparaten |
Het expliciete doel van Silicon Labs is de doorlooptijd te verkorten tussen het eerste ontwerp van een halfgeleider en een marktklare productversie.
De nieuwe faciliteiten zullen ook meer geavanceerde tests mogelijk maken en de samenwerking tussen verschillende engineeringdisciplines bevorderen.
Deze capaciteit wordt steeds belangrijker in IoT-toepassingen. Verbonden apparaten krijgen meer lokale verwerkingsvermogen, beveiligingsmechanismen en AI-functionaliteiten, terwijl het energieverbruik beperkter moet blijven.
Een industriële sensor, een slimme slot of een batterijgevoed medisch apparaat verschillen sterk van een serverprocessor. Energie-efficiëntie en draadloze communicatie blijven kernaspecten van het ontwerp.
Silicon Labs richt zich precies op deze markt. Hun portfolio omvat technologieën zoals Bluetooth Low Energy, Wi-Fi, Thread, Zigbee, Matter, Wi-SUN en andere draadloze oplossingen voor IoT-apparaten.
Texas investeert circa 948 miljoen dollar in haar chipfonds
De investering in Austin maakt deel uit van een veel groter staatsinitiatief.
Het Texas Semiconductor Innovation Fund werd in juni 2023 opgericht, toen gouverneur Greg Abbott de Texas CHIPS Act ondertekende, gerelateerd aan House Bill 5174.
Aanvankelijk kende de Texas-legislatuur een bedrag van 698 miljoen dollar toe aan het fonds. In juni 2025 werd daar nog eens 250 miljoen dollar aan toegevoegd, waardoor de totale toewijzingen oploopt tot ongeveer 948 miljoen dollar, volgens officiële informatie van de Texas-regering.
Het programma kan subsidies en co-financieringen verstrekken voor onderzoek, ontwerp en fabricage van halfgeleiders.
Het is niet uitsluitend gericht op het bedrijfsleven. Overheidsinstanties en hogescholen die projecten indienen, kunnen ook deelnemen, mits de projecten voldoen aan de criteria.
| Texas Semiconductor Innovation Fund | Gegevens |
|---|---|
| Oprichting | Juni 2023 |
| Initieel budget | 698 miljoen dollar |
| Verhoging in 2025 | 250 miljoen dollar |
| Totale toewijzingen | Circa 948 miljoen dollar |
| Subsidië voor Silicon Labs | 23 miljoen dollar |
| Gebieden | Onderzoek, ontwerp en fabricage |
Voor private bedrijven stelt Texas eisen: ze moeten een gevestigde aanwezigheid in de staat hebben, investeren in kapitaal en banen creëren, en bijdragen aan de ontwikkeling van de lokale industrie.
Ook wordt gekeken naar de steun van lokale gemeenschappen aan de projecten.
Het programma wil Texas’s positie in deze belangrijke sector behouden, waarin de regio al een grote speler is. Austin en andere gebieden huisvesten onderzoeks-, ontwerp- en fabricageactiviteiten van enkele van ’s werelds toonaangevende chipbedrijven.
De subsidies voor Silicon Labs illustreren een onderdeel van deze keten: het onderzoek en ontwerp dat voorafgaat aan de daadwerkelijke productie van de halfgeleider.
Investering in ontwerp, geen nieuwe chipfabriek
Deze onderscheid is cruciaal bij het inschatten van de omvang van het project.
De 23 miljoen dollar die wordt genoemd, is een subsidie van het TSIF ter ondersteuning van het nieuwe Laboratorium en de upgrade van de capaciteiten. Het is geen investering in een fabriek van die omvang.
Een geavanceerde fabricagefabriek kost meestal meerdere miljarden dollars, met een compleet andere industriële infrastructuur.
Silicon Labs werkt volgens het fabless-model. Het bedrijf ontwikkelt architectuur, ontwerp en engineering, en besteedt de fabricage uit aan externe partners.
Dit stelt het in staat te focussen op intellectueel eigendom, software en productontwikkeling zonder de enorme kosten van een eigen waferfabriek te hoeven dragen.
Het Austin Innovation Center past binnen dit model.
Matt Johnson, CEO van Silicon Labs, zegt dat het centrum de mogelijkheden vergroot om nieuwe generaties draadloze technologieën te ontwikkelen en dat het onderdeel is van de samenwerking met Texas om onderzoek, ontwerp en ontwikkeling van halfgeleiders te versterken.
Voor de staat biedt deze infrastructuur een andere dimensie van ondersteuning dan louter fabrieksincentives.
De wereldwijde concurrentie om halfgeleiders zorgt ervoor dat de VS en staten investeren in niet alleen nieuwe fabrieken, maar ook in engineeringcentra, leveranciers, universiteitsonderzoek en gespecialiseerd personeel.
Texas beschikt bovendien over haar eigen financiële instrumenten voor deze industriële strategie.
De opening van het Silicon Labs-lab toont hoe deze fondsen nu vertaald worden naar concrete infrastructuur. Het zal niet meteen de productie van meer wafers in de VS vergroten, maar wél de capaciteit om nieuwe draadloze chips daar te ontwerpen en te valideren voordat ze worden geproduceerd.
Voor Silicon Labs komt deze infrastructuur op een goed moment, nu IoT-apparaten steeds meer beveiligings- en lokale verwerkingsfuncties krijgen. Dit vereist chips die jaren kunnen blijven functioneren met een zeer laag energieverbruik.
Het Austin Innovation Center richt zich vooral op deze engineeringsfase, waar de prestaties, veiligheid, connectiviteit en energie-efficiëntie worden bepaald die later in het eindproduct terugkomen.
Veelgestelde vragen
Wat heeft Silicon Labs geopend in Austin?
Silicon Labs heeft het Austin Innovation Center geopend, een onderzoeks- en ontwikkelingslaboratorium voor het ontwerp, testen en validatie van halfgeleiders voor draadloze connectiviteit en IoT.
Hoeveel heeft Texas geïnvesteerd in het Silicon Labs-lab?
Het project heeft een subsidie van 23 miljoen dollar ontvangen van het Texas Semiconductor Innovation Fund. Dit is bedoeld als publieke steun en niet het totale bedrag voor een nieuwe chipfabriek.
Fabriceert Silicon Labs zelf haar eigen halfgeleiders?
Silicon Labs opereert als een fabless-bedrijf: het ontwerpt en ontwikkelt chips, terwijl de fabricage wordt uitbesteed aan externe partners.
Hoe groot is het Texas Semiconductor Innovation Fund?
Texas heeft aanvankelijk 698 miljoen dollar toegewezen in 2023 en in 2025 nog eens 250 miljoen dollar, waardoor de totale financiering ongeveer 948 miljoen dollar bedraagt.
Bron: gov.texas.gov