SoftBank heeft een belangrijke stap gezet die het sector al weken verwachten: het Japanse bedrijf heeft een akkoord bereikt om DigitalBridge over te nemen voor ongeveer 4 miljard dollar. Deze overname plaatst een van de grootste wereldwijde investeerders in digitale infrastructuur onder de paraplu van de groep geleid door Masayoshi Son. De transactie omvat de aankoop van alle uitstaande gewone aandelen van DigitalBridge voor 16 dollar per aandeel en heeft al de goedkeuring van de raad van bestuur van het bedrijf. Als alles volgens planning verloopt, zal de afronding van de deal plaatsvinden in de tweede helft van 2026.
Deze beweging past binnen het strategische verhaal dat Masayoshi Son al maanden uitdraagt: het bouwen van een “platform” dat de volgende golf van AI-diensten kan ondersteunen. Daarbij is de bottleneck niet meer alleen de chip zelf, maar het volledige pakket: energie, connectiviteit, datacenters en schaalbare implementatiemogelijkheden. Son verklaarde in een communiqué dat AI, dat industriële transformaties teweeg zal brengen, meer computing, connectiviteit, elektrische capaciteit en schaalbare infrastructuur vereist.
Wat koopt SoftBank precies en waarom is dat belangrijk? DigitalBridge is geen typische datacenteroperator, maar een investeerder en beheerder van digitale activa, gespecialiseerd in infrastructuur zoals datacenters, torens, glasvezelnetwerken en platformen gerelateerd aan de connectiviteitssector. Volgens bedrijfsgegevens beheerde het bedrijf eind september 2025 activa ter waarde van ongeveer 108 miljard dollar. Deze portefeuille bevat belangen in grote namen in datacenterwereld, waaronder Vantage Data Centers, Switch, Yondr, DataBank en AtlasEdge. Het bezit momenteel een capaciteit van 5,4 gigawatt aan datacenter-activiteiten, wat het tot een belangrijke speler maakt in de wereldwijde toenemende vraag naar AI-geschikte infrastructuur.
SoftBank heeft besloten DigitalBridge operationeel zoveel mogelijk autonoom te laten functioneren, onder leiding van de huidige CEO, Marc Ganzi. Deze strategische keuze onderstreept de waarde die men aan de gespecialiseerde expertise en de bestaande bedrijfsvoering toekent.
De prijs van 16 dollar per aandeel vertegenwoordigt niet alleen de waarde van de transactie, maar dient ook als een sterke marktindicator. Daarmee wordt een premie van 15% geboden boven de beurskoers voorafgaand aan het officiële advies, en het markeert een significante sprong ten opzichte van de niveaus vóór de geruchtenovername. Het feit dat het afsluiten van de deal zo ver in de toekomst ligt – gepland voor de tweede helft van 2026 – weerspiegelt de complexiteit van de overname, die uitgebreide regelgevende goedkeuringen, financiële structuren en strategische integraties vereist.
Het moment van deze overname komt op een kritiek punt in de industrie; het trainen en draaiend krijgen van geavanceerde modellen vereist meer dan alleen GPU’s. Het gaat ook om campus-energievoorzieningen, verbonden netwerken, toegang tot kerninfrastructuur en langdurige overeenkomsten met energie- en nutsbedrijven. DigitalBridge speelt hier een belangrijke rol omdat haar businessmodel gericht is op het financieren, opschalen en beheren van digitale infrastructuur, wat een essentieel fundament vormt voor grootschalige AI-ontwikkelingen.
Daarnaast wordt de transactie vaak gekoppeld aan Stargate, het door SoftBank gesteunde initiatief dat zich richt op het opzetten van grootschalige AI-infrastructuur. In de berichtgeving over de overname worden activa in de VS genoemd, waaronder Vantage, dat betrokken is bij grootschalige uitrols voor AI- computation. Deze activiteiten passen binnen de brede strategie van SoftBank om controle te krijgen over de capaciteit en het ecosysteem dat nodig is voor de volgende technologische sprong.
Na jaren van grote investeringen van SoftBank in softwarebedrijven en consumentenplatforms, verschuift het nu meer naar fysieke infrastructuur. Het accent ligt op de controle over de uitvoering en het beheer van de benodigde assets voor AI. Dit is geen toevallige ontwikkeling, maar een strategische beweging in een wereld waar de return niet alleen in de toepassing zit, maar vooral in de controle over de capaciteiten die dat mogelijk maken.
In het huidige landschap, waarin datacenters voor AI-werkzaamheden steeds crucialer worden, biedt deze overname een significante schaalvoordeel. Het vergemakkelijkt langdurige energiecontracten, strategische locaties en toegang tot de benodigde connectiviteit – allemaal vitale elementen voor het succesvol opzetten en uitbreiden van AI-infrastructuur. Door DigitalBridge over te nemen, verwerft SoftBank een krachtig instrument om haar positionering te versterken in de competitieve race om de technologische toekomst van kunstmatige intelligentie en dataverwerking.