SoftBank lanceert duurzaam datacentrum in Noord-Japan: een belangrijke stap in AI en kwantumcomputing
SoftBank heeft een cruciale stap gezet in haar ambitieuze technologische plan met de lancering van de bouw van een nieuw datacentrum in Tomakomai, op het eiland Hokkaido. Met een initiële investering van ongeveer 455 miljoen dollar (65 miljard yen) maakt dit centrum deel uit van het strategische plan van het bedrijf om te bouwen aan wat zij de "Next Generation Social Infrastructure" noemen. Dit is een duurzame en gedistribueerde netwerkstructuur die de ruggengraat zal vormen voor kunstmatige intelligentie (AI), kwantumcomputing en de ontwikkeling van slimme steden.
Het nieuwe datacentrum, dat deel uitmaakt van het “Brain DataCenter” netwerk, zal een sleutelrol spelen als verwerkingspunt voor toekomstige generatieve AI-toepassingen, geavanceerde robotica en verbonden autonome voertuigen. SoftBank is van plan om in 2026 de operaties te starten met een initiële capaciteit van 50 MW, maar het project is ontworpen voor een schaalvergroting tot 300 MW en op lange termijn zelfs tot 1 GW, dankzij een strategisch veiliggesteld terrein in de regio.
Een duurzaam en gedecentraliseerd energie-model
Een van de pijlers van het datacentrum in Hokkaido is de energieneutraliteit, gebaseerd op lokale hernieuwbare energiebronnen, wat het een voorbeeld maakt van "lokale productie en consumptie" binnen de technologiesector. Deze aanpak helpt niet alleen de ecologische voetafdruk van de infrastructuur te verkleinen, maar garandeert ook een grotere veerkracht tegen stroomonderbrekingen.
Dit ecologische en gedistribueerde ontwerp is een integraal onderdeel van SoftBank’s "xIPF" (super gedistribueerde computerinfrastructuur) strategie, die het mogelijk maakt om datacentra in verschillende regio’s virtueel te laten opereren als één enkele faciliteit, wat zorgt voor operationele continuïteit en ramppreventie.
AI, kwantumcomputing en optische netwerken: de technologische kern
Het datacentrum zal verder worden uitgerust met krachtige computersystemen voor AI, inclusief de nieuwste NVIDIA GPU’s (A100, H100 en B200), en met de ontwikkeling van een samenwerkingsplatform tussen supercomputers en kwantumcomputers. SoftBank werkt voor dit doel samen met het RIKEN onderzoeksinstituut, met steun van het Japanse Ministerie van Economie, Handel en Industrie (METI) en NEDO.
Bovendien is het nationale netwerk van SoftBank, de "volledig optische netwerk", inmiddels compleet uitgerold, wat het energieverbruik van gegevensoverdracht met tot 90% vermindert en toekomstige toepassingen zoals 6G en slimme steden ondersteunt.
Een Japanse LLM voor onafhankelijkheid
Het project is ook afgestemd op de ontwikkeling van het eerste grote taalmodel (LLM) dat zich richt op de Japanse taal, ontwikkeld door de dochteronderneming SB Intuitions Corp. Dit model, met 390 miljard parameters en de ambitie om een triljoen te bereiken, heeft als doel een systeem te bieden dat is getraind met specifieke gegevens van de Japanse taal en cultuur, wat cruciaal is voor sectoren zoals de financiën, recht en gezondheidszorg. De AI-rekeninfrastructuur, die zal oplopen tot 25,7 exaFLOPS, plaatst SoftBank al onder de technologieleiders in Azië.
Het LLM zal worden aangeboden onder PaaS-, SaaS- en IaaS-modellen, met op maat gemaakte oplossingen voor bedrijven, waaronder geautomatiseerde klantenservicecentra, conversatie-assistenten en intelligente datanalyseplatforms.
Een project met nationale ambitie
Naast het voeden van de eigen diensten van SoftBank, zal het datacentrum beschikbaar zijn voor universiteiten, onderzoeksinstituten en bedrijven, waardoor het technologische ecosysteem van Japan wordt versterkt met een infrastructuur van wereldklasse die zal bijdragen aan het verminderen van de technologische achterstand van het land en inheemse innovatie zal bevorderen.
Zoals Junichi Miyakawa, CEO van SoftBank, samenvatte tijdens de inauguratie van het project: “We willen dat dit centrum het startpunt is voor een nieuw Hokkaido, waar we de ontwikkeling van de meest geavanceerde AI vanuit Japan zullen leiden.”
Referenties: SoftBank, Nikkei en DCD.