Strategische Europese Samenwerking voor een Soeverein AI-ecosysteem: Spanje als Voorloper

Telefónica, Nvidia, ACS en de Spaanse overheid zetten zich in voor het verminderen van technologische afhankelijkheid en het opbouwen van een soeverein AI-ecosysteem.

Spanje heeft officieel zijn voorstel gepresenteerd om een van de vijf gigafabrieken voor kunstmatige intelligentie (AI) te huisvesten die de Europese Commissie zal ondersteunen binnen het Continentale AI-Actieplan. De voorgestelde locatie is Móra la Nova, gelegen in de provincie Tarragona. Het project, dat een geschatte investering van 5.000 miljoen euro vereist—waarvan 35% publieke financiering—wordt ondersteund door een consortium geleid door Telefónica, met deelname van bedrijven zoals ACS, MasOrange, Nvidia, Submer, Multiverse Computing en de openbare instantie SETT (Spaanse Maatschappij voor Technologische Transformatie), die onder het Ministerie van Digitale Transformatie valt.

Een Strategisch Voorstel

Elke gigafabriek is bedoeld om ongeveer 100.000 geavanceerde verwerkingsunits te huisvesten, essentieel voor het trainen van fundamentale AI-modellen in Europa. Dit is cruciaal om de enorme digitale kloof te dichten die Europa scheidt van de technologische leiderschap van de VS en China. Momenteel beschikt Europa slechts over 10% van de wereldwijde AI-rekencapaciteit, terwijl de twee bovengenoemde grootmachten 80% bezitten.

De Commissie heeft 76 kandidaten ontvangen uit landen zoals Duitsland, Oostenrijk, Denemarken, Nederland en Tsjechië. Een eerste selectie wordt de komende maanden verwacht, waarna de geselecteerde projecten gedetailleerde voorstellen moeten indienen in december 2025. De gekozen faciliteiten moeten tussen 2027 en 2028 operationeel zijn.

Barcelona als Digitale Hub

De Spaanse kandidatuur heeft een sterke troef: Barcelona, dat zich heeft bewezen als een belangrijk digitaal centrum. De stad staat op de vijfde plaats in Europa voor investeringen in technologie-startups en herbergt wetenschappelijke infrastructuren zoals het Barcelona Supercomputing Center, de thuisbasis van de krachtigste supercomputer van Spanje. Deze kritische massa van innovatie, talent en digitale diensten versterkt de haalbaarheid van het voorstel.

Een voordeel voor het Spaanse project is de fragmentatie van de Duitse kandidatuur, waarbij Deutsche Telekom, Ionos en Schwarz afzonderlijke voorstellen hebben ingediend. Dit kan de Spaanse benadering, die als een unificerende en multisectorale initiatief wordt gepresenteerd, ten goede komen.

De Noodzaak van een ‘Tussenlaag’

Het hebben van 100.000 chips garandeert niet dat bedrijven en onderzoekscentra deze effectief kunnen gebruiken. Het is cruciaal om vanaf het begin een dienstenlaag te ontwerpen die de infrastructuur verbindt met het economische ecosysteem. Dit moet onder meer omvatten:

• Gestandaardiseerde toeganginterfaces voor gebruikers met verschillende technische niveaus.
• Efficiënte resource managementsystemen, vergelijkbaar met Slurm.
• Gespecialiseerde technische ondersteuning voor MKB’s en startups.
• Infrastructuur voor gegevensopslag en -overdracht die voldoet aan Europese privacy en veiligheidsnormen.

Een Europees Ecosysteem

Hoewel het lijkt op een nationale competitie, zullen de gigafabrieken worden ontworpen als Europese infrastructuren. Daarom overweegt Brussel een gecoördineerde strategie op belangrijke gebieden, zoals:

• Gezamenlijke chipinkopen om de afhankelijkheid van Amerikaanse fabrikanten te verminderen.
• Data governance met duidelijke regels voor veilige en interoperabele uitwisseling van industriële, sanitaire of logistieke datasets.
• Interoperabiliteit tussen centra, wat samenwerking tussen Europese gebruikers en onderzoekers bevordert.

Flexibiliteit in Commercialisatie

Het succes van de gigafabriek zal niet alleen afhangen van de geïnstalleerde hardware, maar ook van de commerciële en toegangsstrategieën. Verwachte formules omvatten:

• Compute-as-a-Service voor flexibele en schaalbare toegang op basis van gebruik.
• Sectorale consortia waar meerdere bedrijven uit dezelfde sector gezamenlijke capaciteit reserveren.
• Quota voor MKB’s, universiteiten en wetenschappelijke projecten om een breed en eerlijk gebruik van middelen te waarborgen.

Toekomstige Ambities

Met een verwachte investering van 200.000 miljoen euro voor het hele initiatief en 20.000 miljoen euro gereserveerd voor deze vijf grote infrastructuren, heeft de Europese Commissie duidelijk gemaakt dat de race naar technologische soevereiniteit geen uitstel duldt. Spanje, met zijn voorstel in Tarragona, heeft een unieke kans om een centrale rol te spelen in de nieuwe Europese computationale landschappen.

Mocht het project worden gekozen, dan zou de gigafabriek niet alleen brute rekenkracht bieden, maar ook een architectuur ontwikkelt die is ontworpen om te diensten, innoveren en concurreren. De uiteindelijke opzet zal cruciaal zijn, want het hangt ervan af dat zowel de hardware als de verbindingen met de economie van het continent goed worden ontworpen.

Referenties: Expansion en Europese Unie.