Starlink bereidt zich voor op een ingrijpende vernieuwing van het draadloze netwerk dat haar klanten binnen huis gebruiken. Het bedrijf heeft de nieuwe Router 4 aangekondigd, geïdentificeerd als UTR-261, de eerste in haar assortiment uitgerust met een WiFi 7-chipset. Het apparaat belooft een dekking tot wel 325 m², bevat meer antennes dan de vorige generatie en kan onderdeel worden van mesh-netwerken, hoewel het geen gebruik maakt van de 6 GHz-band die doorgaans geassocieerd wordt met high-end WiFi 7-apparaten.
De kernpunten van de nieuwe Starlink Router 4 in 30 seconden
- De Router 4, model UTR-261, is de eerste router van Starlink uitgerust met een WiFi 7-chipset.
- Starlink annonceert een maximale dekking van ongeveer 325 m², tegenover ongeveer 297 m² voor de Router 3.
- Werkt op 2,4 GHz en 5 GHz, heeft meer antennes, maar bevat geen 6 GHz-radio.
- Kan gevoed worden via Power over Ethernet (PoE) of USB-C en beschikt over Ethernet-connectiviteit.
- De comercialisering start in geselecteerde gebieden, maar een exacte datum voor Spanje is nog niet bevestigd.
De aanwezigheid van het apparaat was al eerder gespot in Amerikaanse regelgevingsdocumenten. Registraties bij de Federal Communications Commission (FCC) onder de naam Space Exploration Technologies identificeren een nieuw router met code R261 en tonen documenten ingediend in augustus 2026. Starlink heeft het product inmiddels bevestigend bevestigd en geeft aan dat het binnenkort in bepaalde markten beschikbaar zal zijn.
De volgende generatie is bijzonder interessant omdat WiFi 7 doorgaans wordt gekoppeld aan glasvezelverbindingen van meerdere gigabits, terwijl hier sprake is van een satellietverbinding. De verbetering betekent niet automatisch dat een Starlink-verbinding snelheden van meerdere gigabits zal halen: de internetsnelheid blijft afhankelijk van de eindapparatuur, het satellietnetwerk, de beschikbare capaciteit en het abonnement.
Wat de nieuwe router wel kan verbeteren, is het interne WiFi-gedeelte binnen het gebouw. Onvoldoende WiFi kan alsnog de bottleneck worden, ook al is de satellietverbinding krachtig.
Meer antennes en WiFi 7, maar zonder gebruik van 6 GHz
De Router 4 introduceert een chipset die compatibel is met WiFi 7, de commerciële naam voor de nieuwe generatie gebaseerd op IEEE 802.11be.
Echter, niet alle WiFi 7-routers bieden exact dezelfde mogelijkheden.
Een van de bijzonderheden van de UTR-261 is dat Starlink heeft gekozen om te werken met de banden van 2,4 en 5 GHz, zonder een derde radio van 6 GHz voor eindgebruikers.
Dit is een belangrijke keuze.
De 6 GHz-band biedt veel meer spectrum en kan vooral in gebieden met veel nabije draadloze netwerken heel nuttig zijn. Het stelt ook in staat om zeer brede kanalen te gebruiken zonder te veel conflicten met oudere apparaten.
Aan de andere kant heeft een hogere frequentie zoals 6 GHz nadelen: ze dringen slechter door muren en andere obstakels.
In een groot huis of landelijke setup kan het dus belangrijker zijn om de dekking te vergroten op 2,4 en 5 GHz, dan te streven naar maximale snelheid op korte afstand via 6 GHz. Starlink heeft niet publiekelijk de volledige afweging of criteria voor deze beslissing gedeeld, dus het is niet uitsluitend door een mogelijk landelijk clientprofiel te verklaren.
Op 5 GHz gebruikt het nieuwe model een 4×4 MIMO-configuratie voor verzending, met extra ontvangstcapaciteit volgens beschikbare documentatie. Op 2,4 GHz wordt ook een 4×4-configuratie toegepast.
Het doel lijkt meer gericht op dekking, stabiliteit en capaciteit met meerdere apparaten dan op het behalen van spectaculaire snelheden.
Router 3 versus Router 4
Vergelijking helpt de verandering te begrijpen:
| Kenmerk | Starlink Router 3 | Starlink Router 4 |
|---|---|---|
| WiFi-generatie | WiFi 6 | WiFi 7 |
| Bandbreedte voor clients | 2,4 en 5 GHz | 2,4 en 5 GHz |
| MIMO | 4×4 | 4×4 met meer antennes |
| 6 GHz | Geen | Geen |
| Aanbevolen dekking | Tot 297 m² | Tot 325 m² |
| Mesh | Ja | Ja |
| Specifieke radio voor mesh | Tri-band architectuur | Ja, volgens specificaties nieuwe model |
| Ethernet | Ja | Ja |
| Voeding | Starlink-voeding | PoE of USB-C Router 4 |
De Router 3 was al een grote sprong voorwaarts vergeleken met eerdere generaties. Het gebruikte WiFi 6, 4×4 MU-MIMO en OFDMA, met een geschatte bereik van ongeveer 297 m².
De Router 4 tilt dat bereik op tot 325 m², een stijging van ongeveer 9% op papier.
Het is belangrijk deze gegevens correct te interpreteren. De oppervlaktekdekking van een router is een schatting onder bepaalde condities en geen garantie voor elke woning.
Betonwanden, verschillende bouwmaterialen, meubels, interferenties en de plaatsing van de router kunnen de werkelijke reikwijdte aanzienlijk verminderen.
Wat brengt WiFi 7 écht voor een Starlink-verbinding?
WiFi 7 lijkt misschien overbodig voor een satellietverbinding als je alleen kijkt naar de maximale internetsnelheid en de theoretische capaciteit van een moderne draadloze netwerktechnologie.
Maar een router transporteert niet alleen verkeer naar internet.
Hij beheert ook alle apparaten in het lokale netwerk en moet de radio-energiebronnen verdelen over telefoons, televisies, computers, gameconsoles, camera’s, smart home-apparaten en mesh-nodes.
Een modernere draadloze generatie kan de efficiëntie verbeteren wanneer veel apparaten gelijktijdig data versturen.
De Router 4 is ook ontworpen voor scenario’s met streaming, gaming en dagelijks gebruik, volgens Starlink.
Toch betekent WiFi 7 hebben niet dat alle apparaten direct profiteren.
Een WiFi 5-telefoon blijft op WiFi 5 werken. Een WiFi 6-laptop gebruikt WiFi 6. Om gebruik te maken van speciale WiFi 7-functies, moet je ook een compatibel client apparaat hebben.
Daarnaast beperkt het ontbreken van 6 GHz sommige voordelen van de snelheden die high-end tri-band WiFi 7-routers bieden.
| Clientapparaat | Verwachte verbinding met Router 4 |
|---|---|
| WiFi 4 | Compatibel via oudere standaarden |
| WiFi 5 | Compatibel |
| WiFi 6 | Compatibel |
| WiFi 6E | Compatibel, maar zonder 6 GHz |
| WiFi 7 | Compatibel met beschikbare 2,4 en 5 GHz functies |
Daarom zal het voor veel gebruikers waarschijnlijk niet gaan om een veel hogere snelheidstest, maar vooral om betere draadloze dekking en capaciteit in huis.
Mesh-netwerk blijft van belang in grote huizen
Zelfs een router met veel antennes kan niet alles oplossen wat betreft dekking.
Een huis met meerdere verdiepingen of dikke muren kan extra access points vereisen.
Starlink blijft daarom haar mesh-systeem gebruiken. Extra knooppunten breiden het draadloze netwerk uit en maken het mogelijk om gebieden te bedienen waar het signaal van de hoofdrouter onvoldoende is.
De fabrikant adviseert momenteel om de mesh-routers ongeveer één tot twee kamers uit elkaar te plaatsen en niet meer dan drie knooppunten toe te voegen in normale configuraties.
De Router 4 bevat daarnaast zelf een antenne voor mesh-communicatie, volgens de vooraf gedeelde specificaties.
Het scheiden van de communicatie tussen knooppunten van het verkeer met de apparaten kan voorkomen dat beide bronnen constant met elkaar concurreren over dezelfde draadloze resources.
Ook is het goed om te weten dat Starlink het gebruik van routers van derden met de meeste kits toestaat via Ethernet en juiste configuratie. Een bestaande installatie met WiFi 6E of WiFi 7 hoeft dus niet per se volledig vervangen te worden door Starlink-apparatuur.
PoE en USB-C versimpelen installatieopties
Een andere interessante wijziging betreft de voeding.
De Router 4 kan van energie worden voorzien via Power over Ethernet (PoE) of USB-C.
PoE maakt het mogelijk om stroom en data via één Ethernet-kabel te voeren, wat vooral nuttig is in setups waar men kabels en voedingen wil minimaliseren.
Met het bijbehorende PoE-voedingstuk van Starlink kan de router rechtstreeks verbonden worden met het eindpunt.
Deze configuratie is vooral handig buiten reguliere woningen: campers, boten, kleine kantoren, tijdelijke opstellingen of afgelegen locaties.
Het ontwerp sluit bovendien aan bij de verdere ontwikkeling van Starlink-hardware. Het bedrijf blijft nieuwe generaties terminals ontwikkelen die kleiner, zuiniger zijn en verschillende installatieopties bieden.
Wanneer komt de Starlink Router 4 naar Spanje?
Op dit moment is dat nog een grote vraag.
Starlink heeft aangegeven dat de Router 4 binnenkort beschikbaar zal zijn in geselecteerde gebieden, maar geen concrete releasedatum voor Spanje genoemd.
De FCC-dossier bevestigt dat het apparaat in de Amerikaanse regelgeving is gekomen, maar homologatie betekent niet automatisch dat het gelijk in alle landen wordt uitgerold.
Ook is nog niet bekend welke kits de Router 4 standaard zullen bevatten, of het apart verkrijgbaar zal zijn bij lancering, of wat de prijs in Europa zal zijn.
Totdat Starlink deze details maakt, mag niet worden aangenomen dat alle nieuwe Spaanse klanten meteen deze generatie gaan krijgen.
Wat wel duidelijk is met de UTR-261, is dat Starlink zich sterk richt op het eindtraject van de woningverbinding: de paar meters tussen router en eindgebruikersapparaturen.
Bronnen:
- Starlink, aankondiging en voorlopige specificaties van Router 4 UTR-261.
- Federal Communications Commission (FCC), regelgevingsdocumentatie van Starlink Router R261, FCC ID 2AWHPR261.