Taiwan wil dat de relatie met Europa niet langer alleen als een handelsrelatie wordt gezien, maar wordt erkend als een strategisch partnerschap op het gebied van halfgeleiders, kunstmatige intelligentie en democratische veiligheid. President Lai Ching-te benadrukte deze boodschap deze week tijdens het Europa-diner in Taipei, georganiseerd door de European Chamber of Commerce Taiwan, een forum waarop Europese zakenvertegenwoordigers en overheidsfunctionarissen aanwezig waren die gelieerd zijn aan de economische banden tussen beide regio’s.
Lai’s boodschap gebruikte een bedachtzame historische metafoor. Waar kolen en staal na de Tweede Wereldoorlog de basis vormden voor de Europese samenwerking geïnspireerd door de Schumanverklaring, vormen vandaag halfgeleiders en AI een vergelijkbare kern in de mondiale welvaart en de veiligheid van democratische samenlevingen. De zin heeft meer dan solemniteit: Taiwan probeert haar technologische industrie binnen het Europese taalgebruik van veerkracht, strategische autonomie en risicoreductie te plaatsen.
Van Schuman tot de toeleveringsketen van chips
De Schumanverklaring van 1950 stelde voor om de Franse en Duitse productie van kolen en staal onder een gemeenschappelijke autoriteit te plaatsen. Het was een duidelijke politieke zet: het transformeren van potentieel oorlogsbevorderende industrieën in instrumenten voor samenwerking. Lai hernieuwde dit idee om de hedendaagse digitale economie te beschrijven, waarin chips, AI, servers, geavanceerde computing en drones niet langer slechts commerciële producten zijn.
Taiwan wordt in dat kader gepositioneerd als een onmisbare schakel. Met TSMC als centrale speler is het voor Europese, Amerikaanse en Aziatische bedrijven een onontbeerlijke knooppunt in de geavanceerde halfgeleiderproductie. Lai vermeed het echter om dat leiderschap als een geïsoleerd succes te presenteren. Volgens zijn toespraak integreert het Taiwanese halfgeleider-ecosysteem technologische kernactiviteit van Europese bedrijven, wat de relatie tot afhankelijkheid maakt; een onderlinge afhankelijkheid.
Dit punt is belangrijk: Europa is niet op hetzelfde niveau als Taiwan in de productie van geavanceerde knooppunten, maar levert wel materiaal, uitrusting, optica, precisie-machines, chemie, industriële software en technische kennis. Bedrijven als ASML, Infineon, STMicroelectronics, ASM International en imec maken deel uit van een keten waarin geen enkel onderdeel functioneert zonder enorme kosten. Niemand kan de boel alleen runnen.
Ook de samenwerking strekt zich uit tot sectoren verbonden met nationale veiligheid. Lai noemde drones als een nieuw samenwerkingsgebied tussen Taiwan en Europa, in een tijd waarin beide partijen streven naar diversificatie van leveranciers, vermindering van kritieke afhankelijkheden en het opbouwen van betrouwbaardere toeleveringsketens. De onderliggende boodschap is duidelijk: de ervaring met Oekraïne, de militaire druk van China op Taiwan en de technologische concurrentie tussen de VS en China veranderen de perceptie van producten die voorheen puur industrieel waren.
Handel, investeringen en een politieke oproep aan Brussel
De Taiwanese president stelde dat de geografische afstand met Europa wordt gecompenseerd door een sterke economische basis. In haar toespraak benadrukte hij dat Europa de op één na grootste bron van buitenlandse directe investeringen in Taiwan is en haar derde handelspartner. Hij deed ook een beroep op het versnellen van een bilateraal investeringsbeschermingsakkoord en het oplossen van dubbele belastingkwesties om meer projecten tussen bedrijven aan beide zijden te faciliteren.
Een nuance is hier op zijn plaats. De officiële cijfers van de Europese Commissie voor 2025 plaatsen de EU als de vijfde handelspartner van Taiwan in goederen, met 76,2 miljard euro in bilaterale handel. Het Taiwanese ministerie van Economie rapporteert eveneens de EU als vijfde handelspartner in 2025, met 74,9 miljard dollar. Het verschil kan te maken hebben met het politiek gebruik van de term “Europa” in de bredere zin, of met verschillen in de gebruikte indicatoren of categorisaties, maar de kern blijft hetzelfde: de economische relatie is significant en gericht op hoog-waarde sectoren.
| Indicator | Belangrijkste gegevens |
|---|---|
| EU-Taiwan handel in goederen in 2025 volgens de Europese Commissie | 76,2 miljard euro |
| EU-uitvoer naar Taiwan in 2025 | 30,9 miljard euro |
| EU-import uit Taiwan in 2025 | 45,3 miljard euro |
| EU-handelsaandeel met Taiwan in evenwicht | 14,4 miljard euro tekort |
| Bilaterale EU-Taiwan handel in 2025 volgens Taiwan | 74,9 miljard dollar |
| Gerealiseerde Europese investeringen in Taiwan volgens Taiwan | 64,2 miljard dollar |
| Toename van Taiwanese investeringen in EU-landen in het afgelopen decennium volgens Lai | 650% |
Het verzoek om een bilaterale investerings-overeenkomst is niet nieuw, maar krijgt nu extra gewicht. Taiwan wil meer Europees kapitaal aantrekken, haar bedrijven in Europa beter beschermen en juridische voorspelbaarheid scheppen voor complexe industriële projecten. Voor Brussel moet elke vooruitgang passen binnen de “één-China”-politiek die de Volksrepubliek China erkent als enige legitieme regering van China, terwijl het tegelijk via niet-diplomatieke kanalen economische en technische banden met Taiwan onderhoudt.
Die ambiguïteit bepaalt de hele relatie. Europa heeft Taiwan nodig voor haar chips en haar rol in kritieke technologische ketens, maar onderhoudt ook een omvangrijke economische relatie met-China. Elke stap met Taipei wordt daarom met zorg genomen. Over investeringen, dubbele belasting, handel of industriële samenwerking praten is gemakkelijker dan het politieke erkennen van Taiwan.
De veiligheidsproblematiek rondom de Straat van Taiwan is nu mondiaal
Lai zette de geostrategische discussie verder en benadrukte dat de vrede in de Straat van Taiwan niet meer enkel een regionaal vraagstuk is, maar een mondiale zaak. Hij bedankte het Europees Parlement, NAVO-leiders, G7 en andere Europese landen voor herhaalde waarschuwingen en het belang dat zij hechten aan stabiliteit in de Indo-Pacifische regio.
De connectie met Europa is direct. Een conflict in Taiwan zou gevolgen hebben voor chipproductie, maritiem handelsverkeer, technologische inflatie, autosector, defensie, consumentenelektronica, datacenters en de digitale transitie. Europa heeft geleerd uit de energieke problemen met Rusland en de pandemie dat kritieke afhankelijkheden uit China en Russisch gas en olie politieke kwetsbaarheden vormen. Taiwan wil dat deze les ook wordt toegepast op halfgeleiders.
Lai’s toespraak sluit aan bij de Europese trend van “de-risking”: het verkleinen van strategische risico’s zonder volledig afscheid te nemen van de betrekkingen met China. In dat kader geldt Taiwan als een technologische, democratische en economische partner, hoewel de relatie door diplomatieke realiteiten nog altijd beperkt blijft.
Ook maakte Lai een subtiele verwijzing naar globale gezondheidskwesties. Hij bedankte Europa voor haar steun aan de internationale deelname van Taiwan, inclusief de Wereldgezondheidsorganisatie en de World Health Assembly. De boodschap is dat Taiwan als een nuttige partner in mondiale kwesties wil worden erkend, ondanks dat haar internationale status haar deelname aan veel organisaties beperkt.
Voor Europa is het een delicate, maar onvermijdelijke afweging. Als halfgeleiders en AI strategische infrastructuren zijn, kan Taiwan niet buiten het Europese veiligheidsoverleg worden gehouden. Het eiland is niet alleen een chipsleverancier. Het is een knooppunt waar industrie, handel, technologie, defensie, diplomatie en democratische waarden samenkomen.
Lai gebruikt het Europees Dagen om dat inzicht te formuleren in een Europese context: samenwerking, onderlinge afhankelijkheid en vrede gebaseerd op kritieke industrieën. De vraag is of Brussel en de hoofdsteden bereid zijn dat taalgebruik om te zetten in meer concrete overeenkomsten, meer investeringen, en een sterker politiek partnerschap dat beter bestand is tegen de druk van Peking.
Veelgestelde vragen
Wat zei Lai Ching-te over halfgeleiders en kunstmatige intelligentie?
De Taiwanese president stelde dat chips en AI tegenwoordig de fundamenten vormen van wereldwijde welvaart en democratische veiligheid, vergelijkbaar met de rol die kolen en staal speelden in de naoorlogse Europese wederopbouw.
Wat vraagt Taiwan van Europa?
Taiwan streeft naar een bilateraal investeringsbeschermingsverdrag, het oplossen van dubbele belasting en versterking van industriële samenwerking in halfgeleiders, AI, drones en veilige toeleveringsketens.
Wat is de rol van Europa in de Taiwanese chipsindustrie?
Europa levert essentiële technologieën, apparatuur, materialen, precisie-machines, software en engineering die deel uitmaken van het geavanceerde halfgeleider-ecosysteem van Taiwan.
Waarom is Taiwan belangrijk voor de economische veiligheid van Europa?
Een ernstige verstoring in Taiwan zou gevolgen hebben voor chips, AI-servers, de automobielindustrie, elektronica, datacenters, defensie en de wereldwijde handel. Stabiliteit in de Straat van Taiwan heeft dus directe invloed op Europa.
vía: Wikipedia en taiwannews