Telefónica sluit 661 centrales en historische overgang naar volwaardige glasvezelinfrastructuur

Met de sluiting van 661 kopercentrales op 27 mei heeft Telefónica zijn transitie naar een volledig glasvezelnetwerk afgerond, waarmee een belangrijke fase in de Spaanse telecommunicatie geschiedenis tot een einde komt.

De netwerkstructuur die meer dan twintig jaar internet naar miljoenen huishoudens in Spanje heeft gebracht, is nu definitief verleden tijd. Hierdoor transformeert Telefónica Spanje officieel in een volledige glasvezelonderneming.

Een technologische revolutie

Sinds het eind van de jaren negentig, toen ADSL de toegangspoort tot het internet werd voor zowel particulieren als bedrijven, vormde koper de basis van een ongekende digitale revolutie. Het gelijktijdige gebruik van de telefoonlijn voor spraak en data maakte het voor de Spanjaarden mogelijk om zich vertrouwd te maken met termen zoals permanente verbinding, vaste tarieven en gelijktijdig bellen en internetten.

Communicatiemanager van Telefónica, Paz Noriega, blikt emotioneel terug op deze mijlpaal: "Het is meer dan 25 jaar geleden dat Telefónica pionierde door data via dezelfde kabel te versturen als waar de stem doorheen ging. Vandaag sluiten we de laatste centrales en zijn we een volwaardige glasvezelonderneming, technologisch, gedigitaliseerd en klaar voor wat komen gaat."

Een ambitieuze en geplande transitie

Telefónica begon met de geleidelijke uitschakeling van het kopernetwerk in 2016, met een planning voor meer dan 8.500 centrales. Het doel was om een analoge technologie volledig te vervangen door glasvezeltechnologie die hogere snelheden, lagere latentie en een drastische vermindering van energieverbruik garandeert.

Deze transformatie wordt door experts in de sector beschouwd als een van de meest ambitieuze moderniseringsprocessen ter wereld, en heeft Spanje geholpen zich te positioneren als een van de landen met de grootste glasvezeldekking in Europa.

In tegenstelling tot andere providers die kiezen voor tussenoplossingen zoals VDSL, heeft Telefónica vol ingezet op glasvezel tot aan de woning (FTTH), met kilometers aan glasvezelkabel, zelfs in landelijke gebieden. De investering in deze transitie heeft inmiddels de 10 miljard euro overschreden.

Een einde van een tijdperk

De uitfasering van koper markeert ook de symbolische afsluiting van een tijdperk dat een generatie heeft gekenmerkt: de tijd van ruisachtige modems, routers met microfilters en de eerste websites. Veel medewerkers die betrokken waren bij deze transformatie denken met emotie terug aan die beginjaren, en Noriega eert belangrijke figuren uit het verleden van het bedrijf zoals Jesús Figueroa, Juan Romeo Zabaleta, Paco Quintana en Alejandro Alonso.

Hoewel het koper met respect verdwijnt, vertegenwoordigt glasvezel een toekomst vol mogelijkheden. Telefónica betreedt nu een fase van consolidatie van zijn digitale netwerk, klaar om nieuwe uitdagingen aan te gaan zoals cloud computing, gedistribueerde kunstmatige intelligentie en 5G- en 6G-netwerken.

Milieu- en sociale impact

De uitschakeling van koper brengt ook ecologische voordelen met zich mee. Het glasvezelnetwerk is energie-efficiënter en vermindert de CO2-voetafdruk, in lijn met de duurzaamheidsdoelstellingen van het bedrijf. Bovendien biedt de vervanging van apparatuur en materialen nieuwe kansen voor recycling en een circulaire economie.

Telefónica heeft samengewerkt met lokale instanties om er zeker van te zijn dat niemand zonder verbinding komt te zitten, door klanten geleidelijk over te zetten naar het nieuwe netwerk.

De sluiting van de kopercentrales is niet alleen een technische mijlpaal. Het is een afscheid van een infrastructuur die, zoals Noriega herinnert, “ons hierheen heeft gebracht” en nu ruimte maakt voor een snellere, efficiëntere en meer verbonden toekomst.

Een netwerk dat uitgaat, maar dat voor altijd in de herinnering zal blijven van iedereen die ooit met het internet heeft gelijnd.