ECCO eist stevige regulerende reactie tegen vermeende abusieve praktijken in de cloud

Het Europese Concurrentie Observatorium voor de Cloud (ECCO), een onafhankelijke organisatie opgezet door CISPE — de Europese vereniging van cloud service providers — heeft een kritisch rapport gepubliceerd over Broadcom, naar aanleiding van de recente overname van VMware. Het rapport, dat in mei 2025 verscheen, stelt dat de nieuwe licentievoorwaarden van Broadcom ‘wettelijk en ethisch gebrekkig’ zijn, en roept op tot dringende interventie van de regulerende autoriteiten van de Europese Unie.

Verslechterende situatie voor Europese partners

Volgens ECCO is de situatie sinds de vorige publicatie in februari verergerd. Europese partners klagen over commerciële druk, abrupte contractannuleringen en een groeiende onduidelijkheid over toekomstige voorwaarden. In veel gevallen zijn Europese cloud providers (CSP) onder dwang nieuwe overeenkomsten aangegaan, volgens het rapport.

Een van de meest omstreden maatregelen is de verplichting voor CSP’s om te kiezen tussen het functioneren als wederverkoper of als dienstverlener. Deze dichotomie, die niet aansluit bij de operationele realiteit van de Europese markt — waar veel spelers beide rollen vervullen — beperkt de concurrentie en reactievermogen van lokale CSP’s.

Bovendien waarschuwt ECCO voor juridische stappen die Broadcom heeft ondernomen tegen klanten die gebruikmaakten van eeuwigdurende licenties, waaronder een opvallende zaak tegen Siemens in de VS. "We vrezen dat deze praktijken zich ook naar Europa zullen verspreiden," aldus de organisatie.

Dringende eisen en waarschuwing voor regelgeving

Het rapport beschrijft een reeks urgente maatregelen die Broadcom zou moeten implementeren om een eerlijke zakelijke relatie te herstellen:

1. Minimale opzegtermijn van zes maanden voor wijzigingen in prijzen, contracten of voorwaarden.
2. Transparante prijsmodellen die de flexibiliteit van clouddiensten weerspiegelen.
3. Gelijke toegang tot partnerprogramma’s, vooral voor kleine of hybride leveranciers.
4. Bescherming van de privacy van eindklanten, door anonimiteit in het gebruiksrapport te waarborgen.

Ondanks dat een groeiend aantal leveranciers nieuwe contracten heeft ondertekend, benadrukt ECCO dat de naleving onder oneerlijke voorwaarden heeft plaatsgevonden, zonder levensvatbare alternatieven, wat in strijd is met de principes van vrije concurrentie. De organisatie is van mening dat de Europese Commissie zou moeten overwegen om contractwijzigingen terug te draaien, lopende rechtszaken op te schorten en corrigerende maatregelen te nemen.

Reactie van Broadcom

Broadcom heeft in haar reactie op de kritiek haar inzet voor het Europese cloud-ecosysteem herhaald, en benadrukt dat het samenwerkt met meer dan 140 CSP’s in de regio, waaronder meer dan 40 die soevereine clouddiensten aanbieden. Het bedrijf zegt open te staan voor een ‘constructieve dialoog’ met CISPE, maar heeft vooralsnog geen substantiële correcties van haar beleid aangekondigd.

Een markt op zoek naar alternatieven

Zoals recentelijk opgemerkt door ECCO-analist Francisco Mingorance: “Klanten die VMware konden verlaten, hebben dat al gedaan, maar dit is de minderheid. De rest blijft vastzitten zonder echte opties terwijl levensvatbare alternatieven van derden, zoals SAP, opkomen.”

De situatie heeft geleid tot toenemende regulatoire belangstelling. Eind april diende de Duitse vereniging van IT-gebruikers, VOICE, een formele klacht in tegen Broadcom bij de Europese Commissie, waardoor de druk op Brussel om actie te ondernemen verder werd versterkt.

Over ECCO

Het Europese Concurrentie Observatorium voor de Cloud werd opgericht als onderdeel van de overeenkomst tussen CISPE en Microsoft om een antitrustgeschil op te lossen. Hoewel het initiële mandaat gericht was op het toezicht op Microsoft, heeft ECCO haar aandacht uitgebreid naar andere bedrijven wiens praktijken de keuzevrijheid van clouddiensten in Europa kunnen beperken.

Referenties: arstechnica en CISPE