Historisch Mijlpaal voor de Amerikaanse Halfgeleiderindustrie
De halfgeleidersector in de Verenigde Staten heeft een nieuwe mijlpaal bereikt. GlobalWafers (環球晶, ticker 6488 in Taiwan) heeft aangekondigd dat de fabriek in Dallas (Texas) de eerste fabriek in 25 jaar wordt die siliciumwafers op Amerikaanse bodem produceert. Dit is een belangrijke stap om de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers te verminderen en de lokale toeleveringsketen te versterken.
Deze aankondiging komt te midden van geopolitieke druk en het beleid van de Trump-administratie, die heeft gewaarschuwd voor invoerheffingen tot wel 200% of zelfs 300% op halfgeleiders. De strategie van “Made in America” is bedoeld om een sector te beschermen die wordt beschouwd als nationale veiligheid, waarmee zowel technologische autonomie als concurrentievermogen ten opzichte van Azië wordt gewaarborgd.
Silicon Valley geeft plaats aan “Silicon Prairie”
Mark England, CEO van GlobalWafers, benadrukte tijdens de “Taiwan Expo” in Dallas dat het bedrijf niet alleen een fabriek bouwt, maar ook helpt bij het creëren van wat al wordt genoemd de “Silicon Prairie”: een industrieel cluster in Texas dat zal concurreren met Aziatische centra.
- Initiële capaciteit: 300.000 wafers van 12 inch per maand (fase 1).
- Vooruitgang van de bouw: tussen de 30% en 40% van de eerste fase is al klaar.
- Verwachte uitbreiding: de tweede fase is in planning, wat de productie zal vermenigvuldigen.
Deze wafers zijn essentieel; geavanceerde chips van bedrijven zoals TSMC, Apple, Texas Instruments en Samsung worden namelijk op deze wafers vervaardigd. Zonder wafers, geen halfgeleiders.
Een Cruciale Schakel in een Industrie van 1 Triljoen Dollar
Hoewel de productie van siliciumwafers ongeveer 13 miljard dollar genereert, vormt het de basis van een industrie ter waarde van 650 miljard dollar. Met de opkomst van kunstmatige intelligentie en cloudcomputing wordt verwacht dat de sector zal groeien naar een markt van 1 triljoen dollar in het komende decennium.
GlobalWafers, met negen strategische partners — vijf daarvan in Texas — positioneert zich als sleutelleverancier in de Amerikaanse overgang naar zelfvoorzienendheid.
Voordelen van Texas ten opzichte van California
De keuze voor Texas is niet toevallig. De regio biedt fiscale voordelen, beschikbaarheid van water en energie, en lagere kosten dan California. Een kritiek punt is het waterverbruik: een waferfabriek heeft dagelijks miljoenen liters ultra-puur water nodig. Volgens England is de Texaanse infrastructuur beter en goedkoper dan die in California, waar de prijzen voor grond, water en elektriciteit de pan uit rijzen.
Bovendien maakt de aanwezigheid van giganten zoals Samsung, Texas Instruments en X-Fab Texas tot een echte magneet voor nieuwe investeringen, wat de creatie van een concurrerend en compleet ecosysteem versnelt.
Van de “Silicon Island” naar de “Silicon Prairie”
Als Taiwan historisch de “Silicon Island” is geweest, beginnen Dallas en Austin zich te profileren als de “Silicon Prairie”. De combinatie van incentives van de CHIPS Act, fiscale voordelen voor geavanceerde productie en een gunstig ondernemersklimaat leidt tot een aantrekkingskracht.
Het verschil met het verleden is duidelijk: Taiwan is niet langer alleen exporteur naar de VS, maar is in een paar jaar tijd een van de tien grootste buitenlandse investeerders geworden, wat een nieuwe soort bilaterale relatie opbouwt die is gebaseerd op industrieel co-creëren.
Een Geopolitieke Zet met Wereldwijde Impact
De aankondiging van GlobalWafers valt samen met een periode van sterke technologische spanning tussen Washington en Peking. De Verenigde Staten streven ernaar hun afhankelijkheid van Azië, vooral China, te verminderen en ervoor te zorgen dat geavanceerde chips voor AI, defensie en communicatie binnen de eigen grenzen worden geproduceerd.
Voor Apple, TSMC en Texas Instruments betekent een lokale leverancier van wafers een snellere logistiek, vermindering van geopolitieke risico’s en het voldoen aan eisen voor datalocatie en componenten.
Als de tweede fase van het project wordt bevestigd, zal Texas zijn rol als nieuw mondiaal centrum voor halfgeleiders verder consolideren, aanvullend op het historische Silicon Valley en de “Silicon Island” in Azië.
Veelgestelde Vragen (FAQ)
1. Waarom zijn siliciumwafers zo belangrijk?
Siliciumwafers zijn de basis waarop microchips worden gemaakt. Zonder hen kan het lithografie- of transistorintegratieproces niet worden gestart.
2. Wat betekent het dat de fabriek in Texas de eerste is in 25 jaar in de VS?
Het betekent dat, na tientallen jaren afhankelijk te zijn geweest van buitenlandse leveranciers zoals Shin-Etsu Chemical of Sumco (Japan), de Verenigde Staten weer in staat is om op grote schaal wafers te produceren.
3. Wat is de relatie tussen GlobalWafers en TSMC en Apple?
GlobalWafers levert de 12-inch wafers die vervolgens door TSMC en andere fabrikanten worden omgezet in geavanceerde chips. Apple profiteert als eindklant van een veiligere en lokale toeleveringsketen.
4. Vervangt Texas Silicon Valley?
Het vervangt het niet, maar het zal het aanvullen. Terwijl California het centrum blijft voor ontwerp en startups, wordt Texas het epicentrum van geavanceerde productie en assemblage van halfgeleiders.
Bron: wccftech en money.udn.com