Titel: Onzekerheid Over Nieuwe Tarieven: Trump vs. Lutnick
In een verrassende wending hebben de Verenigde Staten deze week een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan de groeiende spanning tussen de Trump-administratie en de technologiesector. Dit begon met tegenstrijdige verklaringen van voormalig president Donald Trump en zijn minister van Handel, Howard Lutnick, over de verwachte invoering van tarieven op geïmporteerde halfgeleiders.
In een recente interview zei Lutnick dat de tarieven, die mogelijk meer dan 145% op Chinese producten kunnen bedragen, een permanente maatregel zullen zijn. "Dit is geen tijdelijke of symbolische vrijstelling," benadrukte hij en voegde eraan toe dat de regering er alles aan doet om producten zoals iPhones weer in de Verenigde Staten te laten produceren. Lutnick verwees naar de nieuwe batterijfabriek van Panasonic in Kansas, die tijdens Trumps vorige termijn is ontwikkeld, als een voorbeeld van de herindustrialisering die de administratie wenst te bevorderen, ook in het strategisch belangrijke segment van halfgeleiders. Hij gaf aan dat de tarieven binnen "één of twee maanden" zouden kunnen worden geïmplementeerd, hoewel hij geen concrete data noemde.
Echter, enkele uren later nam Trump het woord en kondigde hij vanaf het presidentsvliegtuig Air Force One aan dat het tarief op chips en halfgeleiders "volgende week" zou worden onthuld. Hij voegde eraan toe dat er "bepaalde flexibiliteit" zal zijn voor enkele bedrijven in de sector. Dit heeft analyses opgeleverd die suggereren dat Trump probeert de impact op grote technologiebedrijven te verzachten, mogelijk na gesprekken met top-executives van de zogenaamde "Big Seven".
De markten hebben deze wending met scepsis ontvangen, met een verhoogde volatiliteit als gevolg van geruchten, speculaties en een gebrek aan duidelijke richtlijnen vanuit het Witte Huis. Deskundigen zijn het erover eens dat dergelijke tegenstrijdigheden geen vergissing zijn, maar eerder een vooropgezet beleidsplan: "Onzekerheid creëren als economische en diplomatieke drukmiddel".
"Het is een goed berekende strategie van angst," aldus sommige Wall Street-analisten. "Het gaat er niet om of er tarieven zullen komen, maar wanneer en in welke magnitudes ze zullen worden opgelegd. Die constante onzekerheid is deel van het spel."
Trump’s aankondiging doet de twijfels over welke bedrijven mogelijk vrijstellingen zullen krijgen en welke criteria daarvoor gelden, verder toenemen. Ondertussen blijven fabrikanten, integrators en andere spelers in de wereldwijde toeleveringsketen van chips alert ten aanzien van een regulatorische verandering die diepgaande implicaties voor de mondiale technologiesector kan hebben.
Het lijkt erop dat volgende week eindelijk het exacte percentage van de tarieven onthuld zal worden. Toch resteert de vraag of dit cijfer definitief zal zijn of deel uitmaakt van een nieuw strategisch spel dat Trump sembleert te spelen. Een ding is zeker: de "tijdklok is gestart" binnen de eerder aangekondigde 90 dagen door de Amerikaanse president om beperkingen in te voeren. Een countdown die Silicon Valley en veel andere delen van de wereld in spanning houdt.