De toeleveringsketen van Apple zou voor de komende generatie iPhone voor een nieuw obstakel kunnen komen te staan. Volgens een rapport van het gespecialiseerde medium Wccftech zou TSMC ongeveer 1 miljard dollar aan Apple A20 Pro-chips hebben opgeslagen die niet verder kunnen worden verwerkt vanwege een tekort aan DRAM-geheugen. Als dat bevestigt wordt, ligt de knelpunt niet meer in de productiecapaciteit van processors, maar in de beschikbaarheid van geheugen, een van de meest gespannen componenten door de opmars van kunstmatige intelligentie.
De kernpunten van het DRAM-tekort in 20 seconden
- TSMC zou ongeveer 1 miljard dollar aan A20 Pro-chips hebben opgespaard die wachten op voltooiing.
- Het tekort aan DRAM-geheugen zou de volgende productiefase vertragen.
- Apple concurreert met grote AI-klanten om de levering van LPDDR5X-geheugen.
- De informatie wijst op mogelijke vertragingen bij sommige producten, al heeft Apple dit niet bevestigd.
Volgens bronnen uit de sector, vermeld door Culpium en overgenomen door Wccftech, zou de situatie de productiekalender van de toekomstige iPhone 18 Pro kunnen beïnvloeden. Tot nu toe hebben Apple noch TSMC echter officiële verklaringen afgelegd over deze vermeende bevoorradingsproblemen.
Het probleem ligt niet langer bij de chips, maar bij het geheugen
De afgelopen jaren draaide de discussie over de halfgeleiderindustrie vooral om de productiecapaciteit van geavanceerde processornodes. Maar dat beeld verandert.
TSMC blijft haar productie van 2 nanometer verbeteren, met plannen om vóór eind 2026 bijna 100.000 wafers per maand te kunnen produceren, aangestuurd door de sterke vraag van grote AI-klanten en Apple.
Volgens de gerapporteerde informatie verloopt de productie van de A20 Pro-processors normaal. Het probleem doet zich voor in de volgende integratiefasen, waar voldoende DRAM-geheugen essentieel is om de uiteindelijke apparaten te assembleren.
Deze situatie markeert een belangrijke verandering binnen de sector: het maken van processors is niet langer de grootste bottleneck; de beschikbaarheid van geheugen wordt dat nu.
AI neemt een groot deel van de wereldwijde productie over
De druk op de geheugenmarkt is niet nieuw.
Fabrikanten zoals Samsung, SK hynix en Micron hebben maandenlang prioriteit gegeven aan producten voor datacenters en AI-accelerators, met name HBM en LPDDR5X, die veel winstgevender zijn dan de conventionele DRAM gebruikt in computers en smartphones.
Hierdoor is de levering aan andere segmenten afgenomen en zijn de prijzen aanzienlijk gestegen.
Dit fenomeen heeft er inmiddels toe geleid dat veel pc-fabrikanten minder geheugen in hun apparaten stoppen en het beïnvloedt ook de NAND-opslagmarkt.
Apple concurreert nu met grote AI-klanten
De gerapporteerde informatie stelt dat Apple geprobeerd heeft extra voorraad te verzekeren via onderhandelingen met haar vaste leveranciers, waaronder het Chinese bedrijf CXMT.
Echter, deze initiatieven hebben niet het gewenste resultaat opgeleverd, waardoor het bedrijf hogere prijzen moet accepteren om toegang te krijgen tot de benodigde geheugenmodules voor haar komende apparaten.
Hoewel Apple traditioneel gezien een van de klanten met de grootste onderhandelingsmacht is in de sector, verandert de opkomst van kunstmatige intelligentie het marktbalans. Grote datacenters en AI-modelontwikkelaars plaatsen massale bestellingen voor geheugen, wat de concurrentie om een schaars goed verhoogt, terwijl de productie niet direct kan worden opgeschaald.
Kan de iPhone 18 uitgesteld worden?
Wccftech wijst erop dat deze situatie kan leiden tot vertragingen bij de lancering of de eerste beschikbaarheid van de iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max.
Het is echter belangrijk te benadrukken dat deze mogelijkheid nog niet officieel door Apple, TSMC of andere leveranciers is bevestigd.
Apple heeft in de afgelopen jaren aangetoond snel haar supply chain te kunnen herstructureren bij productieproblemen, dus het is nog te vroeg om zeker te zeggen dat dit direct invloed zal hebben op het tijdschema van haar volgende devices.
Meer bewijs dat geheugen het nieuwe strategische resource is
Los van het geval Apple wijst deze informatie op een ingrijpende verandering binnen de halfgeleiderindustrie.
Decennia lang was de belangrijkste uitdaging het fabriceren van steeds geavanceerdere processors. Nu, met de explosieve groei van kunstmatige intelligentie, is geheugen een van de meest kritieke componenten in de technologische keten geworden.
Grote fabrikanten richten steeds meer capaciteit op AI-producten, terwijl bedrijven uit traditionele sectoren, zoals smartphone- en computerfabrikanten, strijden om schaarse resources.
Als deze trend zich voortzet tot 2027, zou de tekort-aan DRAM en NAND de prijs en beschikbaarheid van veel elektronische apparaten kunnen blijven beïnvloeden.
Veelgestelde vragen
Wat gebeurt er met de A20 Pro-chips van Apple?
Volgens informatie gepubliceerd door Wccftech zou TSMC al vergevorderde A20 Pro-processors hebben die niet verder kunnen doorstromen vanwege een tekort aan DRAM-geheugen. Deze informatie is nog niet officieel bevestigd.
Is er een bevestigde vertraging voor de iPhone 18?
Nee. Sommige sectorbronnen suggereren een mogelijke vertraging, maar Apple heeft geen wijzigingen in haar lanceringsschema aangekondigd.
Waarom is er een tekort aan DRAM?
De vraag naar geheugen voor AI en datacenters neemt grote delen van de wereldwijde productie in beslag, waardoor de beschikbare voorraad voor andere markten afneemt.
Wie produceert dat geheugen?
De belangrijkste fabrikanten blijven Samsung, SK hynix en Micron, terwijl bedrijven zoals CXMT hun productie uitbreiden, maar nog altijd een relatief klein marktaandeel hebben.
bron: wccftech