De Fab 21-fabriek van TSMC in Arizona is begonnen met het produceren van processors voor AMD en Apple, volgens een rapport van Tim Culpan, een goed geïnformeerde journalist in de industrie. Als deze informatie klopt, dan is de faciliteit al bezig met de productie van ten minste drie soorten geavanceerde chips: de A16 Bionic van Apple voor de iPhone 15, componenten van de S9 SiP voor Apple’s smartwatches, en processors uit de Ryzen 9000-reeks van AMD, allemaal gebruikmakend van de 4nm-technologieën van TSMC (N4 en N4P).
AMD en Apple: De Eerste Klanten in Arizona
Het rapport geeft aan dat de Arizona-fabriek een chip genaamd “Grand Rapids” voor AMD produceert, een naam die eerder niet werd erkend in de officiële nomenclatuur van het bedrijf. Het is mogelijk dat dit een communicatiefout is en dat de werkelijke naam Granite Ridge is, een processor die al bekend is in de routekaart van AMD. Granite Ridge maakt deel uit van de Ryzen 9000-familie en gebruikt de Zen 5-architectuur.
Voor Apple, naast de A16 Bionic-chip, produceert TSMC ten minste één component van de systeem-in-pakket (SiP) S9 voor hun smartwatches. Dit onderdeel bevat een applicatieprocessor met twee 64-bits cores en een neurale engine met vier cores, ontworpen om de prestaties in compacte apparaten te maximaliseren.
Vooruitgang in Fase 1 van Fab 21
De Fase 1A van de Arizona-fabriek heeft een productiecapaciteit bereikt van 10.000 wafers per maand, met alle benodigde gereedschappen geïnstalleerd en operationeel. Echter, Fase 1B ondervindt bepaalde knelpunten bij de installatie van gereedschappen, hetgeen hun verwachte capaciteit van 14.000 wafers per maand aantast. Ondanks deze uitdagingen worden geen significante vertragingen verwacht, aangezien de gereedschappen geleidelijk kunnen worden geïnstalleerd.
Personeelsuitdagingen in de Arizona-Fabriek
Een prominente uitdaging is het gebrek aan personeel in de Arizona-faciliteit. Volgens het rapport heeft TSMC werknemers uit Taiwan uitgenodigd om te solliciteren voor honderden rollen in de fabriek, inclusief posities in fabricageoperaties en gereedschapsinstallatie. Hoewel de onderneming voorrang geeft aan lokale werving, onderstreept deze maatregel de moeilijkheden om de benodigde personeelsbezetting voor een hightechfabriek te vullen. Op dit moment overtreffen de lokale werknemers het aantal buitenlandse personeelsleden, maar de noodzaak om middelen uit Taiwan te mobiliseren benadrukt de aanhoudende uitdagingen.
Een Strategische Uitbreiding
De productie van chips in Arizona markeert een mijlpaal voor TSMC, niet alleen omdat het hun eerste grote fabriek in de Verenigde Staten is, maar ook door de betrokkenheid van sleutelklanten zoals AMD en Apple. Deze investering is in lijn met wereldwijde inspanningen om de productie van halfgeleiders te diversifiëren en minder afhankelijk te zijn van Azië temidden van geopolitieke spanningen.
De verwachte capaciteit van Fab 21 en de focus op geavanceerde 4nm-technologieën maken het een strategische pijler voor TSMC, dat streeft naar het bevredigen van de groeiende vraag naar semiconductors van de nieuwste generatie. Met de officiële start gepland voor de eerste helft van 2025, zou de Arizona-fabriek een sleutelspeler kunnen worden in de wereldwijde technologie-industrie.
Conclusie
De start van de productie in TSMC’s Fab 21 is een aanzienlijke vooruitgang voor zowel AMD als Apple. Hoewel ze te maken hebben met uitdagingen op het gebied van personeel en capaciteit, belooft de fabriek een belangrijke as te worden in de halfgeleiderfabricage in de Verenigde Staten. Dit project versterkt niet alleen TSMC’s positie als wereldleider op het gebied van halfgeleiders, maar benadrukt ook het strategische belang van het diversifiëren van de chipproductie in een steeds competitievere wereldwijde omgeving.
Referenties: Tom’s hardware en Culpium