TSMC versnelt haar ambitieuze plannen voor de nieuwste technologische fabricagefaciliteit in Taiwan. De nieuwe fabriek, die zich bevindt in het Taichung Zhongke Science Park, zal zich richten op het productieproces van 1,4 nm. Volgens betrouwbare bronnen uit de toeleveringsketen zou deze fabriek begin 2027 kunnen starten met risicoproductie, terwijl de volledige massale productie gepland is voor 2028.
Deze snelle voortgang luidt een significante verandering in de strategie van TSMC. Het bedrijf benadrukt dat de yields – de hoeveelheid werkbare chips uit een wafer – beter zijn dan aanvankelijk verwacht, wat de deur opent voor het verkorten van de bouw- en tenderprocedures. Een hogere yield betekent efficiëntere productie en versterkt het leiderschap van TSMC in het meest waardevolle segment: high-performance processors en AI-versnellers.
De investering in deze ruimte is niet niks: het project omvat vier bouwblokken voor fabrieken en kantoren, met een totale investering van ongeveer 1,5 biljoen nieuwe Taiwanse dollar. Dit bedrag markeert een grootschalige inspanning die wordt vergeleken met een ‘landelijke’ investering, bedoeld om de technologische dominance op de lange termijn te waarborgen.
Het plan volgt een duidelijk tijdschema:
– Eind 2027: risicoproductie
– 2028: massaproductie
Deze fase van risicoproductie wordt niet gezien als de marktintroductie, maar als het moment waarop de fabricageprocessen met de definitieve tools en technologie worden getweekt en geoptimaliseerd voor grote schaal. Dat TSMC al vanaf nu dit termijn plant, geeft aan dat de focus ligt op het opbouwen van echte industriële capaciteit, een cruciale factor in het voldoen aan de toenemende vraag.
Daarnaast is de ontwikkeling van de 2 nm-technologie al in een gevorderde fase, met productiestart eind 2025. Deze vooruitgang onderstrepend, positioneert TSMC zich nu klaar om de volgende sprong te maken: 1,4 nm, dat voor zijn A14-platform wordt beschouwd. Het lijkt erop dat TSMC niet van plan is deze eerste fase van 1,4 nm te baseren op de meest geavanceerde, high-NA EUV-machines, wat suggereert dat de productie op grote schaal en met betere schaalbaarheid prioriteit krijgt.
Voor de kunstmatige intelligentie industrie betekent deze ontwikkeling dat er een voortdurende strijd is om chips die niet alleen krachtig zijn, maar ook efficiënt in energiegebruik, hoge dichtheid en snelle productie. Het vermogen om snel te produceren met hoge yields op nieuwe technologieën geeft TSMC een enorm concurrentievoordeel: de eerste die op grote schaal chips produceert, wint marktsegmenten en marktaandeel.
Geopolitiek speelt eveneens een grote rol. Hoewel Taiwan de eerste plek blijft voor dergelijke geavanceerde fabricage, wordt er ook gewerkt aan productielocaties in de Verenigde Staten, onder meer in Arizona. De plannen lijken te wijzen op een prioriteit voor 1,4 nm-productie in Taiwan, al kan de productie op buitenlandse bodem later volgen. Het streven is een balans te vinden tussen het verminderen van afhankelijkheid en het behouden van volledige controle over de meest cruciale technologische processen.
Kortom, TSMC stuurt een duidelijke boodschap uit: de komende jaren draait het niet alleen om R&D, maar vooral om het omzetten ervan in grote volumes. De nieuwe fabriek op 1,4 nm neemt een centrale plaats in deze strategie in, wat aangeeft dat leiderschap op het gebied van geavanceerde chipproductie in 2026 meer zal lijken op een bouwproject dan op een simpel technologisch overzicht. Het is een race om schaal, rendement en strategische dominantie in een markt die steeds meer afhankelijk is van geavanceerde chips voor AI en HPC.