Tweemaal 20 Jaar OpenDocument: Een Standaard voor Digitale Vrijheid
Op 20 mei 2025 viert het OpenDocument-format (ODF) zijn twintigjarig bestaan als een baken van interoperabiliteit en digitale vrijheid. Dit formaat, dat werd gepromoot door het OASIS-consortium en gestimuleerd door projecten zoals LibreOffice, is cruciaal geweest om ervoor te zorgen dat overheden, bedrijven en burgers niet volledig afhankelijk zijn van propriëtaire tools zoals Microsoft Office, Apple iWork of Google Docs.
De Document Foundation, de organisatie achter LibreOffice, herinnert ons aan het belang van deze mijlpaal: “ODF vertegenwoordigt het recht van gebruikers om hun documenten te bezitten, zonder dat toegang afhankelijk is van het gebruik van een specifieke applicatie of een abonnement.”
Van XML naar ISO-standaard
De oorsprong van ODF gaat terug naar 2002, toen het OpenOffice.org-team, ondersteund door Sun Microsystems, begon met de ontwikkeling van een open formaat op basis van XML. De eerste versie werd in 2005 goedgekeurd door OASIS en het jaar daarop kreeg het de status van internationale standaard onder ISO/IEC 26300.
Sindsdien is het formaat regelmatig bijgewerkt, met versies als 1.2 (2011) en 1.3 (2020), die verbeteringen introduceerden zoals digitale handtekeningen, robuuste encryptie en nieuwe schema’s voor wijzigingsherkenning.
Technische Vergelijking: ODF versus Andere Formats
Gedurende deze twee decennia heeft ODF samengeleefd met verschillende propriëtaire formaten. Hoewel DOCX het meest wijdverspreid is, hebben Apple en Google ook hun eigen gesloten standaarden vastgesteld.
Vergelijking tussen ODF en Belangrijkste Kantoorformaten
| Kenmerk | ODF (.odt, .ods, .odp) | DOCX/XLSX/PPTX | Apple PAGES/NUMBERS/KEY | Google Docs/Sheets/Slides |
|---|---|---|---|---|
| Promotende Organisatie | OASIS / ISO | Microsoft / ECMA / ISO | Apple Inc. | |
| ISO-standaard | ISO/IEC 26300 | ISO/IEC 29500 | Niet gestandaardiseerd | Niet gestandaardiseerd |
| Open of Gesloten | Open en vrij | Semi-open, met beperkingen | Gesloten | Gesloten (interne indeling) |
| Basisformaat | XML + ZIP | XML + ZIP | Binair + XML | JSON/XML intern in de cloud |
| Interoperabiliteit | Hoog tussen open suites | Beperkt buiten MS Office | Zeer beperkt | Nul zonder export |
| Multi-platform Ondersteuning | Zeer breed | Hoog | Exclusief Apple | Vereist internetverbinding |
| Langdurigheid en Archivering | Hoge archiveringswaarde | Afhankelijk van MS | Lage compatibiliteit op lange termijn | Risico’s door afhankelijkheid van de cloud |
| Gebruiklicentie | Vrij, zonder beperkingen | Onder patenten en voorwaarden | Onder Apple-licentie | Voorwaarden afhankelijk van Google-account |
ODF in de Publieke Sector
Verschillende overheden hebben ODF aangenomen als hun voorkeursformaat voor communicatie en elektronische archivering:
- Duitsland en Frankrijk bevelen het aan in hun interoperabiliteitsrichtlijnen.
- Brazilië, Zuid-Afrika en Taiwan hebben wetgeving aangenomen voor het gebruik in de publieke sector.
- De Europese Unie erkent het als essentieel voor documentoverdraagbaarheid.
- Het Verenigd Koninkrijk en Nederland hebben ODF opgenomen in hun beleidskaders voor technologische neutraliteit.
In tegenstelling hiermee worden veel van deze landen ook geconfronteerd met interoperabiliteitsvereisten in omgevingen zoals Google Workspace of Microsoft 365, waar ODF meestal verlies van opmaak ondervindt bij exporteren of openen.
Waarom Blijft ODF Relevante?
Ondanks de overheersing van gesloten formaten biedt ODF een aantal unieke voordelen:
- Digitale Soevereiniteit: Gebruikers hebben volledige controle over hun gegevens.
- Langdurige Bewaring: Ideaal voor historische archieven en juridische documentatie.
- Auditability: Iedere ontwikkelaar kan de structuur inspecteren.
- Toegankelijk en Multi-platform: Compatibel met LibreOffice, OnlyOffice, Calligra, en beperkt met Microsoft Office.
- Vrije Licentie: Zonder verborgen clausules.
Huidige Uitdagingen: Cloud, Afhankelijkheid en Compatibiliteit
Een van de grootste uitdagingen voor ODF is de alomtegenwoordigheid van cloud-oplossingen zoals Google Docs of Microsoft 365. Deze tools gebruiken propriëtaire formaten die het gebruik van open standaarden bemoeilijken, vooral in onderwijs- en werkomgevingen.
Bovendien, hoewel Microsoft Office ODF-bestanden kan openen en opslaan, blijft de compatibiliteit gedeeltelijk en introduceert soms opmaakfouten, wat de acceptatie in de zakelijke wereld ontmoedigt.
Toekomstige Vooruitzichten: ODF 1.4 en Verder
Momenteel is versie 1.4 van ODF in ontwikkeling, met bijzondere aandacht voor:
- Verbeteringen in multimedia-interoperabiliteit.
- Integratie met moderne video- en audioformaten.
- Versterking van digitale handtekeningen.
- Meer robuuste compatibiliteit met cloud-tools.
Er wordt ook nagedacht over hoe het formaat kan worden aangepast aan nieuwe realiteiten, zoals realtime samenwerkende documenten of het gebruik van generatieve AI.
Conclusie: Een Standaard die het Verschil Maakt
In een wereld die wordt gedomineerd door gesloten oplossingen en cloud-diensten die de controle van de gebruiker over zijn eigen bestanden vervagen, vertegenwoordigt ODF een duidelijke keuze voor vrije software, transparantie en het recht om te beslissen hoe we onze informatie opslaan en delen.
Twee decennia na de oprichting blijft ODF aantonen dat het mogelijk is om technologieën te bouwen die gericht zijn op de gebruiker en niet op de exclusieve winst van grote leveranciers. De evolutie ervan, hoewel stil, blijft essentieel voor een werkelijk open digitale samenleving.