Terug naar Ethernet: De Revolutie van Bedrade Verbindingen in Huizen

De geschiedenis van internetverbindingen in huiskamers is lang niet altijd verbonden geweest met WiFi. Voordat draadloze netwerken onze huizen veroverden, zorgden kabels ervoor dat de eerste computers met elkaar konden communiceren. Van het coaxkabel in de jaren ’80 en ’90 tot de populaire twisted pair kabel met RJ45-connector, was de fysieke verbinding synoniem voor stabiliteit. Tegenwoordig, met de opkomst van slimme huizen, 4K streaming, online gaming en kunstmatige intelligentie in de woning, lijkt het gebruik van Ethernet logischer dan ooit.

Voor de RJ45: het tijdperk van coax- en seriële kabels

Wanneer we het over thuisnetwerken hebben, denkt men automatisch aan de RJ45-connector. Maar veel eerder waren er andere pogingen om connectiviteit tussen apparaten tot stand te brengen:

• Coaxkabel (10BASE2 of 10BASE5): In de jaren ’80 en ’90 waren netwerken opgebouwd met dikke coaxkabels, dezelfde die voor televisie werden gebruikt. Computers werden in ketens verbonden met BNC-connectors. Het was goedkoop, maar weinig flexibel; als één apparaat uitviel, viel het hele netwerk uit.

• Seriële en parallelle kabels: In de huishoudens werden gegevens tussen twee computers gedeeld via seriële (RS-232) of parallelle kabels, bekend als “null modem” of “LapLink”. Deze methoden waren echter zeer traag in vergelijking met wat tegenwoordig mogelijk is.

• Token Ring: Dit IBM-systeem verbond computers via een speciaal “logische ring”, maar was te duur en niet flexibel genoeg voor thuisgebruik.

De grote sprong kwam met de overgang van coax naar de twisted pair kabel met RJ45, veel gemakkelijker te installeren en aanzienlijk goedkoper, wat resulteerde in een veel grotere schaalbaarheid.

De komst van RJ45 en twisted pair: stabiliteit voor decennia

De RJ45-connector, samen met twisted pair kabels (Cat 5, Cat 6, Cat 7 en nu Cat 8), bracht een ware revolutie teweeg. Het stelde gebruikers in staat om point-to-point verbindingen te maken, waarbij elke computer zijn eigen kabel naar de switch of router had. Dit verminderde de kans dat een defect de hele verbinding platlegde, zoals bij coax het geval was.

In de loop der jaren steeg de snelheid van deze verbindingen drastisch:

• 10 Mbps (klassieke Ethernet, jaren ’90).
• 100 Mbps (Fast Ethernet, eind jaren ’90).
• 1 Gbps (Gigabit Ethernet, jaren 2000).
• 2,5/5/10 Gbps (huidige standaarden in Cat 6a en hogere kabels).

Dankzij RJ45 is het nu mogelijk om thuis een netwerk te creëren dat net zo snel en betrouwbaar is als dat van een professioneel kantoor, profiterend van glasvezelverbindingen die al meer dan een gigabit aan kunnen.

WiFi: gemak ten koste van betrouwbaarheid

De opkomst van WiFi aan het begin van de jaren 2000 veranderde de regels. Plotseling hoefde je je huis niet meer vol te leggen met kabels. De laptop kon op de bank worden gebruikt, de tablet in de keuken en de smartphone overal. Het gemak was onmiskenbaar.

Echter, deze vrijheid heeft zijn prijs:

• Interferenties: WiFi deelt het spectrum met buren, magnetrons, draadloze telefoons en zelfs LED-lampen.
• Variabele latency: De verbinding kan de ene seconde perfect zijn, maar de volgende seconde zijn er micro-onderbrekingen of vertragingen die videoconferenties verstoren.
• Zwakke beveiliging: Hoewel WPA3 veilig is, blijven draadloze netwerken een aantrekkelijk doel voor aanvallers.
• Onbetrouwbare snelheid: De normen beloven hoge snelheden (WiFi 6E, WiFi 7), maar deze zijn zelden haalbaar in een echte huissituatie.

Daarom adviseren steeds meer specialisten om Ethernet terug te brengen voor alles wat niet verplaatst.

Waarom terug naar kabel in het slimme huis?

1. Stabiliteit en minimale latency

Een PC die via een kabel is aangesloten, ervaart geen micro-onderbrekingen die online gaming of zakelijke vergaderingen kunnen verstoren. De latency zit meestal onder de 5 ms, vergeleken met 20-60 ms bij WiFi.

2. Garandeerde realistische snelheid

Met een Cat 6 of Cat 7 kabel kan een gebruiker gegevens verplaatsen met snelheden van 1, 2,5 of zelfs 10 Gbps binnen het lokale netwerk, wat met WiFi onder normale omstandigheden vrijwel ondenkbaar is.

3. Fysieke veiligheid

WiFi kan op afstand worden onderschept, maar Ethernet niet: daarvoor moet je fysieke toegang hebben tot de kabel. In tijden van cyberaanvallen en onveilige IoT-apparaten is het minimaliseren van risico’s cruciaal.

4. Optimalisatie van het draadloze netwerk

Als smart TV’s, consoles en computers bedraad zijn, blijft het WiFi-netwerk vrij voor mobiele apparaten, wat de draadloze ervaring verbetert.

5. Energie-efficiëntie

WiFi vereist dat routers en apparaten een constante communicatie behouden, zelfs in rust. Kabelverbindingen verminderen een deel van dit verborgen energieverbruik.

Wat te verbinden via Ethernet thuis?

• Desktop-PC’s en vaste laptops.
• Smart TV’s en streamingapparaten (Netflix, Disney+, Prime Video).
• Videoconsolets: een simpele kabel elimineert de frustratie van latency.
• Thuisservers en NAS: voor back-ups en multimedia-opslag.
• Vaste IP-camera’s en statische smart home apparaten.

Het aansluiten van deze apparaten bevrijdt het WiFi-netwerk en verbetert de algehele ervaring.

De moeite waard

Kabels trekken is tegenwoordig veel eenvoudiger dan twintig jaar geleden. Er zijn discrete kabelgooten, PLC-adapters met Ethernet, kleine switches die de verbinding naar meerdere kamers mogelijk maken zonder de hele woning vol zichtbare kabels te leggen. Een kleine inspanning kan de digitale ervaring van het huis radicaal transformeren.

Conclusie: de les van het verleden

De overgang van coax naar RJ45 heeft ons geleerd dat elke technologische evolutie een evenwicht zocht tussen prestaties en gemak. WiFi bracht mobiliteit, maar ten koste van stabiliteit. Nu, in het tijdperk van cloud computing, slimme woningen en grootschalige streaming, is het de moeite waard om terug te kijken en te heroverwegen wat het beste werkte: de Ethernet-kabel.

Het gaat niet om het opgeven van draadloos gemak, maar om het slim combineren van draadloos met de betrouwbaarheid van een kabel. Net zoals we in de jaren ’90 computers met RJ45 sloten om uitval te voorkomen, kunnen we dit nu gebruiken zodat het digitale huis niet afhankelijk is van een kwetsbaar en verzadigd radiosignaal.

Veelgestelde Vragen (FAQ)

1. Wat zijn de voordelen van Ethernet-kabel ten opzichte van WiFi?
Het biedt hogere realistische snelheid, lagere latency, betere veiligheid en constante stabiliteit, ongeacht interferentie of congestie.

2. Welke kabels werden er voor RJ45 in huis gebruikt?
Voornamelijk coaxkabels (10BASE2/10BASE5), seriële RS-232 kabels of parallelle kabels, en in zakelijke omgevingen Token Ring. Al deze werden vervangen door Ethernet met twisted pair en RJ45.

3. Moet ik mijn hele huis bekabelen om de verbinding te verbeteren?
Nee, het is niet nodig. Het is aan te raden om de vaste apparaten (TV, consoles, PC’s, NAS) met kabel te verbinden, terwijl WiFi gereserveerd blijft voor mobiele apparaten.

4. Welk type kabel moet ik tegenwoordig kopen?
Een Cat 6 of Cat 6a is voldoende voor de meeste huizen, aangezien deze tot 10 Gbps ondersteunt op redelijke afstanden. Voor maximale duurzaamheid zijn Cat 7 of Cat 8 toekomstbestendige opties.