Belangrijk Handelsakkoord Vermijdt 15% Douane op Precisielithografie Gereedschappen
In een strategische zet voor de wereldwijde halfgeleiderindustrie hebben de Verenigde Staten en de Europese Unie een handelsakkoord getekend dat bepaalde strategische producten vrijstelt van douanerechten, waaronder de productiemachines voor halfgeleiders. Deze beslissing komt vooral ten goede aan fabrikanten zoals het Nederlandse ASML, de toonaangevende leverancier van extreme ultraviolet (EUV) en diepe ultraviolet (DUV) lithografietools. Ook grote chipfabrikanten zoals Intel, TSMC, Samsung en Texas Instruments profiteren hiervan.
Het pact, dat deze week werd aangekondigd door de Europese Commissie en de Amerikaanse regering, stelt een “nul op nul” tarifaire regeling vast voor belangrijke producten zoals vliegtuigen, chemische producten, generieke medicijnen, halfgeleidermachines, natuurlijke hulpbronnen en kritieke grondstoffen.
“We hebben ook nul tarieven afgesproken voor verschillende strategische producten. Dit omvat alle halfgeleideruitrusting,” verklaarde de Europese Commissie in een officiële verklaring.
Waarom is ASML zo Belangrijk in dit Akkoord?
ASML, gevestigd in Nederland, is de enige fabrikant ter wereld die in staat is om High-NA EUV lithografie-apparatuur te produceren, die essentieel is voor de productie van geavanceerde chips onder de 3 nanometer. Hun machines zijn cruciaal om de Wet van Moore in stand te houden en om de concurrentiekracht van fabrikanten die actief zijn in de Verenigde Staten te waarborgen.
Recente rapporten geven aan dat de gemiddelde prijs van een geavanceerd DUV-inpaaipakket (zoals gebruikt in processen onder de 10 nm) 89,6 miljoen dollar bedraagt, terwijl een EUV-machine kan oplopen tot 265 miljoen dollar, afhankelijk van de configuratie. Als de 15%-douaneregeling was toegepast, zouden de kosten met maximaal 13 miljoen dollar extra per DUV-tool en 40 miljoen per EUV-machine zijn gestegen, wat de uitbreiding van fabrieken zoals die van Intel in Ohio of Samsung in Texas aanzienlijk zou hebben bemoeilijkt.
De Vrijstelling: Een Steun in de Rug voor de Chipindustrie in de VS
Het akkoord biedt financiële ademruimte voor de technologische herindustrialisering van de VS, die miljarden heeft geïnvesteerd via de CHIPS Act. Het vermijden van deze douanerechten behoudt de economische haalbaarheid van het bouwen van nieuwe geavanceerde fabrieken op Amerikaanse bodem, waardoor de concurrentiekracht ten opzichte van Azië behouden blijft.
Zonder deze regeling zou de extra kosten zo hoog zijn geweest dat enkele bedrijven hun plannen voor geavanceerde productie buiten Azië zouden hebben moeten heroverwegen, wat direct zou ingrijpen op het geopolitieke doel om de technologische afhankelijkheid van China en Taiwan te verminderen.
TSMC, Samsung en Intel: De Grote Winnaars
De directe impact van het akkoord geldt voor alle grote fabrikanten die afhankelijk zijn van ASML. Zo heeft Intel al bevestigd dat het plannen heeft om High-NA EUV-apparatuur in de nieuwe fabrieken te installeren, en de onbelemmerde toegang tot deze technologieën versterkt hun strategie om te concurreren met TSMC.
Daarnaast profiteren Samsung en TSMC, die faciliteiten in de VS bouwen, ook van deze gunstige douaneregeling. Ondanks dat hun activiteiten nog steeds sterke centra in Azië hebben, vereist de groei van hun activiteiten in Noord-Amerika toegang tot geavanceerde tools zonder fiscale sancties.
Geopolitieke Context: Chips, Energie en Trans-Atlantische Samenwerking
Het akkoord wordt ondertekend in een tijd waarin de handelsspanningen tussen grote technologieën zijn toegenomen. Terwijl de VS de toegang van China tot geavanceerde technologieën beperkt, versterkt het zijn industriële banden met de Europese Unie. De overeenkomst omvat niet alleen douane-exempties, maar ook Europese investeringen van “honderden miljarden” euro in de Amerikaanse energiesector, wat een bredere samenwerking in strategische sectoren weerspiegelt.
De opname van natuurlijke hulpbronnen en kritieke grondstoffen in het akkoord suggereert een gezamenlijke routekaart om de toeleveringsketens veilig te stellen, gezien de toenemende wereldwijde kwetsbaarheid voor tekorten aan essentiële componenten.
Conclusie: Een Pragmatische Maatregel in een Ultra-strategische Markt
De douane-exemptie voor in Europa gemaakte halfgeleidermachines — vooral die van ASML — verlaagt niet alleen de kosten voor Amerikaanse fabrikanten, maar versterkt ook de trans-Atlantische as in de race voor technologische soevereiniteit. Door handelsbarrières te elimineren op het meest kritieke punt van de waardeketen — de lithografiemachines — legt het akkoord de basis voor een robuustere en duurzamere industriële samenwerking.
Terwijl de technologische oorlog tussen grootmachten blijft toenemen, maken beslissingen zoals deze het verschil tussen afhankelijk zijn van het buitenland of het opbouwen van een eigen ecosysteem dat in staat is om de volgende generatie microchips te leiden. En ASML, stilletjes vanuit Eindhoven, blijft de onmisbare speler op dat wereldtoneel.