Senatoren verzoeken CEO van NVIDIA contact met China te vermijden
In een nieuw hoofdstuk van de toenemende spanningen tussen Washington en Peking hebben verschillende Amerikaanse senatoren een brief gestuurd aan CEO Jensen Huang van NVIDIA. De boodschap is duidelijk: vermijd contacten met bedrijven of instellingen die vermoede banden hebben met het Chinese leger of die door Washington zijn gesanctioneerd.
De brief, ondertekend door de Republikeinse senator Jim Banks en de Democratische senator Elizabeth Warren, werd onthuld door persbureau Reuters. De wetgevers uiten hun bezorgdheid over het risico dat Huang’s reis naar China zou kunnen worden geïnterpreteerd als een legitimatie van Chinese bedrijven die betrokken zijn bij praktijken die door de Amerikaanse regering als vijandig tegenover haar strategische belangen worden beschouwd.
Een reis in een delicaat moment
Huang zou volgens de aangekondigde plannen al in China moeten zijn en zijn agenda is niet publiekelijk gedeeld. De implicaties van deze reis zijn echter niet onopgemerkt gebleven in het Amerikaanse Congres, vooral na de recente invoerbeperkingen door het Ministerie van Handel met betrekking tot de export van geavanceerde chips naar de Aziatische grootmacht.
Hoewel NVIDIA formeel aan deze regelgeving voldoet — door beperkte versies van zijn AI-chips te ontwikkelen, zoals een afgeslankte variant van de Blackwell-architectuur specifiek voor de Chinese markt — heeft dit al geleid tot geschatte verliezen van meer dan 15 miljard dollar voor het bedrijf.
Washington is bezorgd dat Chinese bedrijven juridische mazen kunnen benutten of via derden toegang kunnen krijgen tot technologie die om redenen van nationale veiligheid gecontroleerd moet worden.
“We zijn bezorgd dat uw reis naar de Volksrepubliek China bedrijven kan legitimeren die nauw samenwerken met het Chinese leger of die betrokken zijn bij discussies over juridische mazen in de Amerikaanse exportcontroles,” aldus de senatoren in de brief.
De positie van NVIDIA
Een woordvoerder van de in Santa Clara gevestigde technologiegigant gaf een diplomatiek maar duidelijk antwoord:
“De VS wint wanneer zijn technologie de wereldstandaard stelt. China heeft een van de grootste softwareontwikkelaars ter wereld. AI-software zou beter moeten functioneren in de Amerikaanse techstack, waardoor landen over de hele wereld worden aangemoedigd om voor Amerika te kiezen.”
Deze verklaring wijst op een visie van wereldwijde leiderschap vanuit de VS door middel van technologische concurrentie, en niet alleen door middel van restricties.
De concurrentie stopt niet
Sinds mei is bekend dat NVIDIA een economische lijn van Blackwell-chips voorbereidt die zijn afgestemd op de beperkingen om in de Chinese markt te blijven opereren, waar concurrenten zoals Huawei en nationale startups terrein winnen. De marktdruk is duidelijk: China vertegenwoordigt een van de grootste AI-markten ter wereld en NVIDIA wil zijn relevantie daar niet verliezen.
Het bedrijf, momenteel de meest waardevolle onderneming ter wereld op basis van marktkapitalisatie, staat voor de uitdaging om zijn commerciële positie te behouden zonder in conflict te komen met de wetgeving van zijn land.
De geopolitiek van halfgeleiders
De achtergrond van deze waarschuwing is een bredere geostrategische strijd om het leiderschap in hoogwaardige halfgeleiders en kunstmatige intelligentie. De VS probeert de vooruitgang van China in dual-use technologieën — met zowel civiele als militaire toepassingen — te remmen door middel van exportcontroles, sancties en subsidies aan de binnenlandse industrie.
Maar bedrijven zoals NVIDIA, die opereren in een wereldwijde markt, moeten hun zakelijke belangen afstemmen op de regulatorische en diplomatieke druk.
Conclusie: chips, diplomatie en mondiale macht
Dit voorval onderstreept de toenemende politieke inmenging in de internationale operaties van technologiebedrijven. De brief aan Jensen Huang is zowel een boodschap aan NVIDIA als aan de rest van de sector: zaken doen met China zal nauwlettend in de gaten worden gehouden.
In een scenario waarin AI-chips worden beschouwd als strategische activa op dezelfde manier als energiebronnen, zijn zakelijke beslissingen niet langer een kwestie van balansen en marktaandelen, maar ook van geopolitiek, soevereiniteit en technologische hegemonie.
Bron: Reuters