Broadcom herstelt gratis toegang tot de hypervisor van VMware na maanden van onzekerheid, maar verduidelijkt de lange termijn toekomst niet
Na maanden van onrust binnen de technische gemeenschap is de VMware ESXi hypervisor weer gratis beschikbaar. Dit bevestigt Broadcom in de officiële release-opmerkingen van de update vSphere ESXi 8.0 Update 3e, waarin wordt vermeld dat de hypervisor kan worden gedownload zonder kosten via hun ondersteuningsportaal, nadat een compliance-formulier is ingevuld.
Deze beslissing markeert een opmerkelijke wending ten opzichte van de omstreden intrekking van de gratis versie begin 2024, toen Broadcom de overname van VMware voltooide en een proces van licentievernieuwing inzette dat zowel individuele gebruikers als kleine bedrijven en opleidingscentra beïnvloedde. De verwijdering van perpetuele licenties en de verschuiving naar bedrijfsabonnementsmodellen veroorzaakten aanzienlijke onvrede onder systeembeheerders, docenten en virtuele enthousiastelingen.
Wat brengt ESXi 8.0 U3e nieuw?
De update herstelt niet alleen de gratis versie van de hypervisor, maar bevat ook relevante verbeteringen in compatibiliteit en prestatie, specifiek gericht op hardware van de nieuwste generatie:
Ondersteuning voor het CDC-NCM protocol (Communication Device Class – Network Control Model) in de USB-controller van ESXi, wat de interoperabiliteit verbetert met HPE Gen12-servers en hun agentloze beheertools zoals AMS, iLORest, iSUT, Intelligent Provisioning en DPUs.
- Uitgebreide compatibiliteit met vSphere Quick Boot voor nieuwe stuurprogramma’s:
- Intel vRAN Baseband Driver
- Intel Platform Monitoring Technology Driver
- Intel Data Center Graphics Driver
- AMD Instinct MI Series Driver
Deze toevoegingen versterken de capaciteit van ESXi om zich aan te passen aan moderne infrastructuren, terwijl de operationele efficiëntie wordt gehandhaafd in scenario’s waar downtime kritisch is.
De terugkeer van de gratis hypervisor: een eis van de gemeenschap
Jarenlang was de gratis versie van de VMware vSphere Hypervisor (ESXi) een essentieel hulpmiddel in homelabs, onderwijsomgevingen en kleine virtualisatie-implementaties. Hoewel beperkt in geavanceerde functionaliteit (zoals vMotion, HA of DRS), maakte het de creatie en het beheer van virtuele machines op een enkele fysieke host mogelijk, met toegang via de vSphere-client zonder dat een betaalde licentie nodig was.
De tijdelijke verwijdering in 2024 creëerde een leegte die zelfs niet door open source-alternatieven volledig kon worden opgevuld, vooral niet voor degenen die op zoek waren naar een omgeving die identiek is aan productie voor opleiding of testen. Met de herintroductie van de gratis toegang lijkt Broadcom een deel van deze verzoeken te beantwoorden.
De download is beschikbaar via de sectie voor gratis producten op het Broadcom-portaal.
Vernieuwde vertrouwen of tijdelijke wapenstilstand?
Ondanks de algemene opluchting blijft de gebruikersgemeenschap voorzichtig. De intrekking en daaropvolgende herinvoering van de gratis hypervisor in een tijdsbestek van enkele maanden heeft de volatiliteit van zakelijke beslissingen na de overname door Broadcom aangetoond. Tot nu toe is er geen publiek compromissie dat de continuïteit van deze gratis versie na de huidige update garandeert.
Gezien de steeds grotere focus op grote bedrijfsaccounts en de vervanging van perpetuele licenties door abonnementen in het gehele VMware-ecosysteem, is het niet uitgesloten dat Broadcom zijn strategie in de nabije toekomst opnieuw kan wijzigen. Daarom raden veel beheerders aan om de huidige versie te downloaden, deze te bewaren en voorbereid te zijn op mogelijke plotselinge veranderingen in het toegangsbeleid.
Conclusie
De herintroductie van de gratis VMware ESXi 8 hypervisor is een positieve ontwikkeling voor de technische gemeenschap, vooral voor degenen die willen verkennen, testen of leren in gecontroleerde omgevingen. Echter, deze terugkeer verandert niets aan de onzekerheid die is ontstaan door de recente zakelijke bewegingen.
In een context waar vertrouwen wordt opgebouwd door stabiliteit en betrokkenheid, heeft Broadcom een positieve stap gezet, maar er is nog werk aan de winkel om het volledige vertrouwen van de meest trouwe VMware-gebruikers te herstellen.
Officiële bron: Release-opmerkingen vSphere ESXi 8.0 U3e.
Referentie: Systeembeheer.