Historische uitspraak: Amerikaanse ITC verbiedt import van BOE Technology Group voor 14 jaar en 8 maanden
In een ongekende beslissing heeft de International Trade Commission (ITC) van de Verenigde Staten een importverbod van 14 jaar en 8 maanden opgelegd aan het Chinese BOE Technology Group. Dit verbod is het gevolg van het ongeoorloofd gebruik van handelsgeheimen van Samsung Display bij de ontwikkeling van OLED-technologie. De definitieve bevestiging van dit oordeel wordt in november verwacht, wat een zware klap betekent voor de Chinese gigant en de mondiale markt voor hoogwaardige schermen kan herconfigureren.
Het oordeel: gevolgen voor de Amerikaanse markt
Het verbod houdt in dat BOE zijn OLED-panelen gedurende bijna vijftien jaar niet mag verkopen of distribueren in de Verenigde Staten, wat een grote impact heeft op populaire apparaten zoals de iPhone en de slimme brillen van Meta, die beide gebruikmaken van geavanceerde schermen.
De zaak: van Koreaanse R&D naar juridische strijd in de VS
In oktober 2023 beschuldigde Samsung Display BOE ervan vertrouwelijke informatie te hebben gestolen die gedurende tientallen jaren is opgebouwd. Het Zuid-Koreaanse bedrijf heeft naar eigen zeggen sinds 1997 miljarden dollars geïnvesteerd om OLED-panelen met een helderheid van 20.000 nits te ontwikkelen, terwijl BOE, opgericht in 1993 en pas 16 jaar later in de OLED-markt actief, in een relatief korte tijd in staat was tot massaproductie zonder bewijs van eigen ontwikkeling.
Volgens de ITC heeft BOE voormalig personeel van Samsung Display gecontracteerd en contact gelegd met cruciale leveranciers om toegang te krijgen tot vertrouwelijke technische informatie. De Amerikaanse rechtbank concludeerde dat het Chinese bedrijf “ongerechtvaardigde middelen” heeft gebruikt om handelsgeheimen te verwerven en toe te passen, wat aanzienlijke schade en een ernstige bedreiging voor Samsung Display veroorzaakte.
Een ongeëvenaard sanctie
De ‘limited exclusion order’ (LEO) die aan BOE is opgelegd, is ongebruikelijk lang omdat deze de ontwikkeltijden van verschillende betrokken technologieën optelt. Dit verklaart de bijzonder lange duur van het verbod van 14 jaar en 8 maanden. Het vonnis blokkeert bovendien alle commerciële activiteiten van BOE in de VS, inclusief marketing, advertenties, verkopen en distributie van al aanwezig voorraad. Een 100% borg is ook vereist voor tijdelijke importen tijdens de beoordelingsperiode, waardoor het moeilijker en kostbaarder wordt om toegang tot de markt te krijgen.
Impact op de OLED-markt en Apple
In het tweede kwartaal van 2025 had BOE een marktaandeel van 22,7% van de kleine OLED-panelen voor de iPhone, zelfs hoger dan LG Display (21,3%). Terwijl Samsung Display de belangrijkste leverancier van Apple bleef, werd de Chinese concurrent steeds een groter probleem dankzij lagere prijzen. Als het vonnis in november wordt bevestigd, zou de afwezigheid van BOE de Zuid-Koreaanse fabrikanten in staat kunnen stellen hun positie in het premiumsegment te versterken en marktaandeel terug te winnen. Experts wijzen erop dat deze beslissing ook invloed zal hebben op toekomstige onderhandelingen van Apple over de levering van hoogwaardige schermen.
Een nieuwe fase in de technologieoorlog tussen de VS en China
De sanctie van de ITC moet niet alleen worden gezien als een zakelijke rechtszaak, maar ook als een onderdeel van de geopolitieke strijd om technologische controle. De maatregel stuurt een duidelijk signaal naar Peking: Washington zal praktijken die als diefstal van intellectuele eigendom worden beschouwd om strategische voordelen te behalen, niet tolereren.
In het verleden heeft de VS soortgelijke beslissingen genomen in sectoren zoals telecommunicatie (Huawei, ZTE) en halfgeleiders, maar de lengte en reikwijdte van deze sanctie tegen BOE markeert een precedent.
Brede repercussies voor de technologie-industrie
Experts wijzen erop dat deze zaak het onderzoek naar andere buitenlandse bedrijven die mogelijk vergelijkbare praktijken hanteren, kan verstrakken, vooral in gevoelige gebieden zoals chips, batterijen en kunstmatige intelligentie. Het vonnis versterkt ook de “economische veiligheids”-narratief die Washington promoot om kritieke industrieën te beschermen tegen als oneerlijk beschouwde buitenlandse concurrentie.
Veelgestelde vragen (FAQ)
1. Waarom is de sanctie tegen BOE zo lang?
De ITC heeft de ontwikkeltijden van alle getroffen OLED-technologieën bij elkaar opgeteld, wat de moeilijkheid en kosten van het creëren van deze innovaties vanaf nul weergeeft.
2. Wat is de impact op Apple?
Apple verliest een belangrijke leverancier van goedkope OLED-panelen, wat zijn prijs- en leveringsstrategie kan beïnvloeden, ten gunste van Samsung Display en LG Display.
3. Is dit een eenmalige maatregel of onderdeel van een patroon?
Het maakt deel uit van een reeks acties van de VS om wat het beschouwt als illegale praktijken van Chinese bedrijven in strategische sectoren te stoppen, in het kader van de technologische oorlog met China.
4. Kan BOE tegen de beslissing in beroep gaan?
Ja, maar de voorlopige bevestiging en de uitzonderlijke aard van het oordeel maken de kans op omkering beperkt.
(via: chosun)