Titel: YMTC: Een Chinese technologische titanenstrijd in het hart van de chipproductie
Inleiding
In een tijd waarin technologie en geopolitiek hand in hand gaan, zet Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC), China’s toonaangevende fabrikant van NAND-geheugen, stevig in op technologische onafhankelijkheid. De onderneming streeft ernaar tegen het einde van 2026 15% van de wereldmarkt voor NAND-geheugen te veroveren. Dit doet ze te midden van toenemende handelsbeperkingen van de Verenigde Staten, die haar toegang tot geavanceerde lithografie- en waferverwerkingsapparatuur hebben beperkt.
Een gedurfde technologie-strategie
Volgens berichten van DigiTimes begint YMTC in de tweede helft van 2025 met de pilotproductie van een productielijn die volledig is uitgerust met inheemse Chinese tools. Dit is een ongekende stap in de chipindustrie van het land. Ondanks dat YMTC op de lijst van entiteiten staat die door het Amerikaanse ministerie van Handel zijn beperkt sinds december 2022, heeft de onderneming haar expansieplannen niet alleen voortgezet, maar zelfs versterkt. Het doel is om voor het einde van het jaar een productiecapaciteit van 150.000 wafers per maand te bereiken.
Nationale tools als kans en uitdaging
De nieuwe productielijn, die exclusief gebruikmaakt van binnenlandse technologie, wordt door analisten gezien als een cruciaal experiment. Dit is een kans voor China om te bewijzen dat het kan concurreren met internationale spelers zoals ASML en Applied Materials. De grote uitdaging blijft echter lithografie, waar China nog steeds sterk afhankelijk is van buitenlandse technologie. YMTC heeft al 45% van zijn gereedschappen vervangen door lokale versies, vergeleken met 20% van andere Chinese bedrijven.
Innovatie en nieuwe producten
YMTC produceert al massaal de X4-9070, een 3D TLC NAND-geheugenchip met 294 actieve lagen. Dit jaar worden de QLC-versies gelanceerd, inclusief de X4-6080. In 2026 hoopt YMTC de 2TB X5-9080 en QLC X5-6080 te introduceren. Dankzij innovatieve technieken zoals string stacking kan YMTC blijven innoveren, ondanks de exportrestricties van Washington.
Optimistische doelen en realistische onzekerheden
Desondanks zijn er veel analisten die de doelstelling van 15% marktaandeel tegen 2026 als optimistisch beschouwen. Technische uitdagingen met de stabiliteit van de productie en de effectiviteit van nationale tools blijven aanwezig.
Een strategische race tegen de klok
Terwijl internationale fabrikanten hun productie verminderen vanwege zwakke vraag, groeit YMTC gestaag. Met de sterke groei in productie mikt het bedrijf ipv op economische winst op het waarborgen van nationale bevoorrading temidden van potentiële geopolitieke spanningen.
Conclusie
YMTC staat symbool voor de technologische strijd tussen China en de Verenigde Staten. Deze strijd gaat niet alleen over marktdominantie, maar ook over de controle van de volgende generatie digitale infrastructuren. Het succes of falen van een “made in China” productielijn kan de toekomst van de wereldwijde chipindustrie aanzienlijk beïnvloeden.