Xiaomi wil dat AI het zenuwstelsel wordt van zijn hardware-imperium

Xiaomi probeert niet langer alleen te worden gezien als een merk dat betaalbare smartphones, televisies, stofzuigers of elektrische scooters produceert. Het Chinese bedrijf streeft ernaar een veel ambitieuzer ecosysteem op te bouwen, waarin telefoons, elektrische auto’s, huishoudelijke apparaten, wearables, eigen chips en kunstmatige intelligentiemodellen naadloos samenwerken als één platform. Deze strategische zet is duur, risicovol en zeer typisch voor China: meerdere lagen tegelijk integreren voordat de markt duidelijk heeft welke speler de dominante zal worden.

De nieuwste aanwijzing hiervoor is de introductie van MiMo-V2.5-Pro, het onlangs gepresenteerde kunstmatige intelligentie-model van Xiaomi. Volgens informatie van South China Morning Post plaatste het platform Artificial Analysis het open source-model als het best beoordeelde in capaciteiten op het gebied van agenten, oftewel het vermogen om complexe taken met meerdere stappen autonoom uit te voeren. In algemene intelligentie- en programmeertests scoorde het model achter DeepSeek en Moonshot AI onder de Chinese open systemen, die twee van de sterkste namen in deze race vertegenwoordigen.

Dit is relevant omdat Xiaomi pas ongeveer een jaar open source-modellen publiceert. Het concurreert niet vanaf hetzelfde startpunt als OpenAI, Anthropic of Google, noch helemaal vanuit hetzelfde perspectief als DeepSeek. De potentiële voorsprong zit niet alleen in het model-lab, maar vooral in de enorme hoeveelheid fysieke apparaten waarin deze AI geïntegreerd kan worden: smartphones, auto’s, wearables, brillen, televisies, huishoudelijke apparaten en slimme woonproducten.

AI als verbindende schakel tussen smartphone, auto en thuis

Lei Jun, medeoprichter en CEO van Xiaomi, presenteerde in april de visie «Human × Car × Home» als een van de strategische pijlers van het bedrijf. Het is geen nieuw concept in de industrie: veel techbedrijven proberen al lange tijd geïntegreerde ecosystemen te creëren. Wat belangrijk is, is dat Xiaomi steeds meer realistische onderdelen ontwikkelt op al die fronten.

Op smartphones blijft Xiaomi een van de grote wereldwijde spelers. Op het gebied van slimme huishoudelijke apparaten verkoopt het al jaren producten onder eigen merk en via een uitgebreid ecosysteem van partners. In de automarkt heeft het snel terrein veroverd, zelfs voor de Chinese markt is dat vrij ongewoon. En in AI streeft Xiaomi ernaar niet volledig afhankelijk te zijn van externe partijen voor die functies die de volgende generatie apparaten zullen onderscheiden.

De eenvoud van de strategie is: een modern elektrisch voertuig is niet langer alleen een apparaat. Het is een softwareplatform met sensoren, navigatie, entertainment, spraakassistenten, rijhulpsystemen en verbindingen met andere apparaten. Een smartphone is niet meer slechts een scherm, maar het centrum van identiteit, communicatie, betalingen, fotografie, gezondheid en bediening van het slimme huis. Als AI de primaire interface wordt voor al die producten, mag Xiaomi niet het risico lopen die achter te laten.

Hayden Hou, hoofdanalist bij Canalys en geciteerd door SCMP, vat het kernachtig samen: AI is de belangrijkste factor voor consumenten technologiebedrijven. Maar hij nuanceert ook dat Xiaomi niet per se al de allerbeste AI-labben hoeft te verslaan. Het is voldoende dat het eigen technologie ontwikkelt, klaar om nieuwe kansen voor AI-hardware-integratie te benutten wanneer die zich voordoen.

De elektrische auto verandert de perceptie van Xiaomi

Jarenlang werd Xiaomi vergeleken met Apple. Lei Jun werd vaak gezien als een Chinese versie van Steve Jobs, niet alleen vanwege de presentatie-stijl maar ook door het streven om consumptiegoederen te ontwerpen met zorgvuldig design en scherpe prijzen. Maar de huidige situatie plaatst Xiaomi op een andere positie.

Apple stopte zijn autoproject na jaren van geruchten en miljardeninvesteringen. Xiaomi lanceerde daarentegen in 2024 de SU7, zijn eerste elektrische sedan, en kreeg een zeer positieve ontvangst in China. Volgens gegevens van SCMP leverde Xiaomi in 2025 meer dan 410.000 voertuigen af, waaronder de SU7 en de YU7 SUV, tegenover 136.000 in 2024. De prijzen starten bij respectievelijk 219.900 en 233.500 yuan.

Vergelijkingen met andere Chinese fabrikanten zijn ook veelzeggend. Xpeng leverde in 2025 meer dan 429.000 auto’s, Nio meer dan 326.000, en Li Auto meer dan 406.000. Xiaomi, dat relatief nieuw is in deze markt, opereert al op een schaal die vergelijkbaar is met sommige van de bekendste Chinese EV-merken.

Het vroege succes wordt niet alleen verklaard door design of prijs. Xiaomi slaagt erin om zijn software-ervaring van smartphones over te dragen naar auto’s, profiteert van de volwassen Chinese toeleveringsketen voor EV’s en gebruikt zijn merk om snel aandacht te genereren — iets waar veel startups jaren over doen. Phate Zhang, oprichter van CnEVPost, zegt dat een deel van die markttoetreding te danken is aan de volwassenheid van de Chinese toeleveringsketen en Xiaomi’s vermogen om leveranciers te managen, iets dat het bedrijf al decennia doet met smartphones.

Eigen chips en open modellen: meer controle over de stack

De derde pijler van Xiaomi’s strategie is de siliciumtechnologie. Het bedrijf ontwikkelde al het eigen chip XRing O1, dat wordt gebruikt in premium apparaten zoals de Xiaomi 15S Pro en Xiaomi Pad 7 Ultra. Tijdens de lancering beweerde Xiaomi dat de XRing O1 in een 3-nanometerproces is vervaardigd, 19 miljard transistors bevat, vergelijkbaar is met de Apple A18-serie en de A18 Pro in bepaalde benchmarks overtreft. Zoals bij vergelijkbare chips altijd het geval is, moeten onafhankelijke tests op het gebied van energieverbruik en consistente prestaties het duidelijk maken.

Wat vooral belangrijk is, is dat Xiaomi hiermee meer controle krijgt over haar technologische stack. AI-modellen, chips, mobiele software, elektrische auto’s en connected devices kunnen elkaar versterken bij een integrale aanpak.

Zo’n geïntegreerde aanpak kan ook de R&D-kosten verlagen. Kennis die is opgedaan met smartphones kan worden toegepast in auto’s; software van auto’s kan worden verbonden met het huis; en AI-modellen kunnen worden hergebruikt tussen assistenten, computerzicht, navigatie, automatisering en productiviteit. Het is geen garantie, maar het schept wel een andere schaalvoordelen dan een bedrijf dat slechts één productcategorie produceert.

Aan de andere kant brengt deze aanpak ook financiële risico’s met zich mee. Xiaomi heeft de komende drie jaar meer dan 60 miljard yuan (ongeveer 8,8 miljard dollar) uitgetrokken voor investeringen in AI. Bovendien wordt de R&D-uitgave bijna verdubbeld tot bijna 200 miljard yuan (zo’n 29 miljard dollar) in de komende vijf jaar, vergeleken met 105,5 miljard yuan in de periode daarvoor. Dit zijn hoge bedragen voor een bedrijf dat opereert in sectoren met lage marges en snelle productcycles.

Een langetermijnstrategie voor de komende tien jaar

Xiaomi’s aanpak is vooral gericht op langetermijnoverleving. De Chinese smartphone-markt is nu rijp, hardware-innovaties worden steeds minder onderscheidend en de prijserdruk blijft intens. In dat klimaat is investeren in EV’s, chips en AI niet alleen een groeidroom, maar een manier om te voorkomen dat het kernbedrijf stagneert.

Daarnaast is het een reactie op de koers die China inslaat. Het land wil de technologische afhankelijkheid verminderen, open modellen versnellen, de chipindustrie versterken en leidend worden in elektrische voertuigen. Xiaomi’s strategie sluit aan bij die nationale prioriteiten, maar richt zich op massaconsumptie. Terwijl Huawei vanuit telecom, cloud en halfgeleiders opereert, positioneert Xiaomi zich via slimme devices.

Het grootste vraagteken is of Xiaomi die ambitie daadwerkelijk omzet in praktische producten die waarde toevoegen. AI op smartphones heeft tot nu toe meer beloftes dan echte transformaties opgeleverd voor gebruikers. In auto’s moet de integratie betrouwbaar en veilig zijn. In het slimme huis draait het om apparaten die probleemloos samenwerken. En bij chips moet men bewezen hebben dat ze prestaties en energieefficiëntie bieden over meerdere generaties.

Xiaomi beschikt al over de expertise in fabricage, verkoop en distributie op grote schaal. Maar deze nieuwe fase vereist iets moeilijkers: het coördineren van apparaten, modellen, software, data en services tot een samenhangende ervaring die gebruikers écht beter vinden, niet alleen meer verbonden.

De boodschap is duidelijk: AI wordt niet een aparte toepassing, maar een doorlopende laag die alles doordringt. Als Xiaomi daarin slaagt, kan het bedrijf uitgroeien tot een van China’s meest complete technologische ecosystemen. Mislukt de strategie, dan liggen enorme investeringen in AI, auto’s en chips mogelijk zonder snel rendement.

Deze stap zendt voorlopig een duidelijke boodschap uit aan de rest van de sector: de komende strijd tussen apparaatfabrikanten zal niet meer alleen gaan om camera’s, schermen of batterijen, maar vooral om wie de controle heeft over de intelligente systemen die al die objecten verbinden.

Veelgestelde vragen

Wat is MiMo-V2.5-Pro?
MiMo-V2.5-Pro is het nieuwe AI-model van Xiaomi, gericht op agentcapaciteiten, programmering en complexe taken. Volgens Artificial Analysis, geciteerd door SCMP, onderscheidt het zich binnen open source-modellen door hoge agentprestaties.

Waarom investeert Xiaomi zoveel in AI?
Omdat het AI wil integreren in smartphones, auto’s, huizen en andere apparaten, waardoor het de afhankelijkheid van derden wil verminderen en klaar wil zijn voor nieuwe productmogelijkheden.

Hoeveel elektrische auto’s heeft Xiaomi in 2025 geleverd?
Volgens gegevens van SCMP leverde Xiaomi in 2025 meer dan 410.000 voertuigen af, waaronder de SU7 en YU7.

Welke rol speelt de chip XRing O1?
De XRing O1 toont Xiaomi’s intentie om meer controle te krijgen over haar technologische stack. Het wordt gebruikt in premium apparaten en vormt een onderdeel van haar strategie om hardware, software en AI te combineren.