Innoscience verslaat Infineon in China en doet de oorlog om de GaN-chips weer oplaaien

Innoscience heeft een belangrijke overwinning behaald in China in haar langdurige patentstrijd met Infineon over galliumnitride-technologie, beter bekend als GaN. De Volksrepubliek China heeft een bevel gehandhaafd dat Infineon verbiedt bepaalde GaN-producten in de Chinese markt te verkopen, aan te bieden of te importeren, nadat een rechtbank in Suzhou oordeelde dat deze producten inbreuk maakten op een patent van Innoscience.

Deze beslissing betekent het definitieve afsluiten van dit specifieke front in China en volgt op enkele weken na een andere tegenslag voor Infineon in het land: het Hof voor Intellectueel Eigendom in Peking bevestigde de geldigheid van twee belangrijke patenten van Innoscience gerelateerd aan GaN en wees de verzoeken tot nietigverklaring van de Duitse firma af.

Het geval moet niet worden geïnterpreteerd als een wereldwijde overwinning van het ene bedrijf op het andere. De strijd tussen Innoscience en Infineon vindt op meerdere plekken plaats en levert uiteenlopende resultaten op. Zo behaalde Infineon in mei een gunstige uitspraak van de Amerikaanse International Trade Commission (ITC), die beperkingen oplegde aan de import en verkoop van bepaalde Innoscience-producten wegens inbreuk op een GaN-patent. Ook behaalde het bedrijf vooruitgang in Duitsland. Het beeld is dus van een internationale strijd om intellectueel eigendom in een technologie die steeds strategischer wordt.

Wat heeft de Chinese rechtspraak beslist?

Volgens communicatie van Innoscience, verzameld door gespecialiseerde media, heeft de Volksrepubliek China de eerdere beslissing van het Intermediate People’s Court van Suzhou, gedateerd op 27 mei, bevestigd. Dit hof had vastgesteld dat bepaalde GaN-producten van Infineon inbreuk maakten op een patent van Innoscience en beval dat de verkoop, het aanbod tot verkoop en de invoer van de betreffende producten in China moesten worden stopgezet.

De uitspraak bevat ook een schadevergoeding van 10 miljoen renminbi, ongeveer 1,38 miljoen dollar, ten gunste van Innoscience. Los van het bedrag is vooral de handelsblokkade belangrijk, aangezien China een van de grootste markten ter wereld is voor vermogenshalfgeleiders, consumentenelektronica, elektrische voertuigen, datacenters en industriële systemen.

Deze beslissing sluit aan bij eerdere uitspraken van het Hof voor Intellectueel Eigendom in Peking op 24 april 2026, dat de geldigheid van twee patenten van Innoscience bevestigde. Het bedrijf benadrukt dat deze twee patenten dezelfde zijn als die het gebruikte in de nationale rechtszaken tegen Infineon.

Dit detail is van belang omdat een veelgebruikte verdediging bij patentzaken bestaat uit het proberen te nietig verklaren van het patent, voorafgaand of tijdens een inbreukprocedure. Als het patent wordt vernietigd, verliest de zaak aan draagkracht. Op dit front slaagde Infineon er niet in om de patenten te laten vernietigen bij de Chinese autoriteiten noch bij het gespecialiseerde hof in Peking.

Een kleine technologie, groot strategisch belang

GaN is een halfgeleidermateriaal dat het mogelijk maakt om efficiëntere, snellere en compactere vermogensapparaten te ontwikkelen dan veel traditionele oplossingen op basis van silicium. Het wordt toegepast in snelladers, industriële elektronica, telecommunicatie, auto’s, hernieuwbare energie en steeds meer in voedingssystemen voor datacenters en kunstmatige intelligentie.

Wat het aantrekkelijk maakt, is de mogelijkheid tot snellere schakeling, lager energieverlies, een hogere vermogensdichtheid en kleinere ontwerpen. In een wereld waar elke watt telt — van elektrische auto’s tot AI-servers — heeft die efficiëntie directe economische waarde.

De strijd tussen Innoscience en Infineon komt op een moment dat de GaN-markt zich in een meer competitieve fase bevindt. TrendForce positioneert Innoscience in 2024 als wereldleider in GaN-vermogensmodules met een marktaandeel van 29,9%. Infineon staat op de vierde plek met 10,3%, hoewel de Duitse onderneming een veel bredere positie heeft in vermogenshalfgeleiders en een zeer uitgebreide intellectueel eigendomsportfolio.

Daarnaast heeft Infineon publiekelijk haar capaciteiten voor GaN-productie op 300 mm-wafels verdedigd, technologie die volgens het bedrijf kosten kan verlagen door meer chips per wafer mogelijk te maken in vergelijking met de gangbare 200 mm-technologie. Innoscience heeft zich geconsolideerd als een vooraanstaande Chinese speler in GaN-on-silicon, met productie op 8-inch wafels.

De strijd beperkt zich niet tot China

De overwinning van Innoscience in China betekent niet dat Infineon in andere markten geen gunstige uitspraken heeft behaald. In mei 2026 bevestigde de Amerikaanse ITC een eerdere beslissing dat Innoscience een GaN-patent van Infineon had geschonden. De ITC stelde verboden op import en verkoop in voor bepaalde producten van Innoscience, onder voorbehoud van een presidentsperiode van 60 dagen voor review.

Infineon presenteerde deze uitspraak als een bevestiging van de waarde van haar patentenportfolio. Het bedrijf heeft circa 450 patentenfamilies gerelateerd aan GaN en benadrukt dat het haar technologie actief zal verdedigen.

Innoscience daarentegen benadrukt dat haar herontworpen producten geen inbreuk maken op het Amerikaanse patent en dat haar leveringen aan de Amerikaanse markt niet worden onderbroken. Deze verschillende interpretaties illustreren waarom het zo lastig is om deze rechtszaken van buitenaf volledig te doorgronden: een overwinning kan betrekking hebben op specifieke producten, eerdere generaties, herontwerpen of markten.

In Duitsland heeft Infineon ook winst geboekt in rechtszaken in München, gerelateerd aan meerdere patenten en een gebruiksmodel. Dit bevestigt dat het geen geïsoleerd geval is, maar een wereldwijde confrontatie over een technologie met een hoog groeipotentieel.

China versterkt haar lokale kampioen

De beslissing van het Chinese Hooggerechtshof kan ook gelezen worden vanuit industrieel perspectief. Innoscience is een van de meest zichtbare Chinese bedrijven in compo-semiconductors en is uitgegroeid tot een belangrijke speler in de technologische strategie van het land. In een context van spanningen tussen China, de Verenigde Staten en Europa over chips, materialen en toeleveringsketens versterkt een juridische overwinning op een Europese marktleider zoals Infineon diens positie thuis.

Volgens Aziatische media stegen de aandelen van Innoscience aanzienlijk na de bekendmaking van de uitspraak, en andere Chinese bedrijven actief in het gebied van gecomponeerde halfgeleiders noteerden eveneens een plus. Het door het hof uitgesproken signaal werd door de markt geïnterpreteerd als een teken ten gunste van China’s autonomie in krachttechnologieën.

Het is niet verstandig om te overdreven te reageren. Infineon blijft een wereldspeler met een stevige positie in silicium, carburaat en GaN. Maar de klap in China kan haar winstmarge beïnvloeden, vooral als de getroffen producten een grote vraag kennen in groeimarkten.

De marktstructuur verklaart de spanning: GaN is geen rijpe, gesloten technologie. Er is nog volop ruimte om processen, architecturen, patenten, verpakking, kosten en toepassingen te betwisten. In die fase is het beschermen van intellectueel eigendom net zo belangrijk als het winnen van klanten.

AI, datacenters en vermogens-elektronica verhogen de druk

De interesse in GaN groeit door de energiedruk van artificial intelligence en high-density datacenters. Nieuwe voedingen voor AI-racks streven ernaar verlies te minimaliseren, meer vermogen te verwerken en de efficiëntie in elke conversiestap te verbeteren. Technologieën zoals GaN en SiC spelen daarin een belangrijke rol.

NVIDIA heeft gecommuniceerd dat ze werken aan hogere spanningsarchitecturen voor toekomstige AI-racks, en verschillende leveranciers van vermogenshalfgeleiders concurreren om hun positie in deze transitie te versterken. Infineon, Innoscience, Texas Instruments, Navitas, onsemi en andere spelers zijn actief in de markt voor nieuwe voedingen binnen AI-infrastructuur.

In dit kader zijn patentzaken een directe concurrentiefactor. Als een leverancier beperkt wordt in een markt door een gerechtelijke uitspraak, kunnen klanten gedwongen worden tot herontwerpen, alternatieven zoeken of de supply chain per regio splitsen. Gaat het de andere kant op, en lukt het om een concurrent te blokkeren in een jurisdictie, dan wint men tijd en onderhandelingspositie.

Voor industriële klanten is de boodschap duidelijk: intellectueel eigendom wordt onderdeel van de koopbeslissing. Het is niet langer genoeg om prijs, efficiëntie of beschikbaarheid te vergelijken. Men moet ook nagaan of een product in alle markten verkocht kan worden, of er lopende juridische procedures zijn, en of er alternatieven bestaan.

Een patentoorlog die de rijpheid van de markt voorspelt

Patentoorlogen ontstaan meestal wanneer een technologie uit de experimentele fase komt en daadwerkelijk geld gaat opleveren. GaN heeft al de nichefase van snelle laders overschreden en probeert uit te breiden naar auto, infrastructuur, industrie en datacenters. Met groter volume worden rechtszaken waarschijnlijker.

Innoscience boekte een belangrijke overwinning op haar thuismarkt. Infineon behaalde andere overwinningen in de VS en Duitsland. Beide partijen kunnen sterke argumenten presenteren aan klanten en investeerders. Daarom zal de strijd waarschijnlijk niet eindigen met één enkele uitspraak, maar met een mix van herontwerpen, hoger beroep, overeenkomsten, cross-licenties en nieuwe rechtszaken.

Voor Europa ligt de kernboodschap dat Infineon een grote speler is in vermogenshalfgeleiders, essentieel voor elektrificatie, autoindustrie en industrie. Voor China vertegenwoordigt Innoscience de capaciteit om in een technologie te blijven concurreren, waardoor de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers wordt verminderd. Het conflict is dus niet alleen legaal, maar ook een spiegel van de nieuwe industriële strijd om energie- en digitale hegemonie.

Het Chinese oordeel verandert niet de globale marktbalans van GaN zelf, maar stuurt wel een krachtig signaal: Chinese leveranciers zullen niet alleen op prijs en capaciteit concurreren, maar ook hun patenten actief verdedigen in rechtbanken. In een industrie die steeds meer wordt gekenmerkt door technologische soevereiniteit, energiebesparing en kunstmatige intelligentie, wordt die juridische capaciteit een strategisch instrument.

Veelgestelde vragen

Wat heeft de Volksrepubliek China beslist?

De Volksrepubliek China heeft een bevel bevestigd dat Infineon verbiedt bepaalde GaN-producten te verkopen, aan te bieden of te importeren wegens inbreuk op een patent van Innoscience.

Hoeveel moet Infineon betalen?

De eerdere uitspraak van het hof in Suzhou kende Innoscience een schadevergoeding van 10 miljoen yuan toe. Het Chinese Hooggerechtshof bevestigde deze blokkade.

Heeft Innoscience de wereldwijde rechtszaak gewonnen?

Niet helemaal. Innoscience heeft een belangrijke zaak in China gewonnen, maar Infineon heeft ook gunstige uitspraken in andere landen zoals de VS en Duitsland gedaan binnen de context van haar patentenportefeuille.

Waarom is GaN zo belangrijk?

Omdat het efficiëntere, kleinere en snellere vermogensapparaten mogelijk maakt, essentieel voor laders, elektrische voertuigen, hernieuwbare energie, telecommunicatie en AI-infrastructuur.

vía: innoscience