Málaga TechPark voegt een datacenter van 1.257 miljoen toe en het imec-effect

Málaga TechPark vordert op zijn weg om een van de grote technologische hubs in Zuid-Europa te worden. Het Malagueense technologiepark heeft twee belangrijke projecten op de agenda gezet: de ontwikkeling van een van de grootste datacenters in de regio en het zogenaamde spin-off-effect dat al begint te ontstaan dankzij de toekomstige vestiging van het onderzoekscentrum van imec, het Belgische instituut dat gespecialiseerd is in micro-elektronica en halfgeleiders.

Deze combinatie is niet gering. Aan de ene kant komt er een high-capacity datacenter, met een voorziene capaciteit van 150 megawatt en een investering van 1.257 miljoen euro. Aan de andere kant komt er activiteit op gebieden zoals halfgeleiders, fotonica, optische transceivers en geavanceerde technologieën. Málaga probeert zich al jaren te onderscheiden als technologische stad, maar dit soort projecten verhogen de inzet: het gaat niet alleen meer om het aantrekken van digitale bedrijven, maar ook om concurrentie op het gebied van infrastructuur, geavanceerde industrie en internationaal talent.

Een datacenter voor grote technologische klanten

De raad van bestuur van Málaga TechPark heeft de strategische overeenkomst goedgekeurd met Benbros Energy, via de vennootschap Saltburn Holding/Meridian Data Centers, voor de ontwikkeling van een groot datacenter in de toekomstige uitbreiding van het park. De infrastructuur zal meer dan 70.000 vierkante meter beslaan en zal een bouwoppervlakte van meer dan 47.000 vierkante meter hebben.

Het project richt zich op het voldoen aan de behoefte aan private ruimtes voor grote technologiebedrijven, overheidsinstanties en MKB’s. De geplande investering bedraagt 1.257 miljoen euro en de schatting van werkgelegenheid ligt op 710 banen tijdens de bouw en nog eens 254 banen in de reguliere bedrijfsvoering.

De energiedimensie is cruciaal. Een datacenter van 150 MW is geen kleinschalige installatie. Het vereist een stabiel elektriciteitsnet, planning, beschikbaarheid van grond, vergunningen, koeling, glasvezelverbinding, fysieke beveiliging en capaciteiten om met hoge continuïteit te opereren. Daarom is het project op 12 mei opgenomen in de Versnellingsunit voor Projecten van de Andalusische overheid, een mechanisme dat is ontworpen om administratieve procedures te coördineren en te versnellen.

Málaga bevindt zich daarmee in een wedren die al door andere Europese regio’s wordt gevoerd. De vraag naar datacenters groeit door cloudgebruik, kunstmatige intelligentie, digitale diensten, opslag, cyberbeveiliging en datanoevolution. Elke nieuwe ontwikkeling roept echter ook prangende vragen op: waar komt de energie vandaan, hoe wordt deze geïntegreerd in het netwerk, wat is de impact op het landschap en welke echte return on investment zal er worden gegenereerd, afgezien van de initiële investering?

Het imec-effect begint bedrijven aan te trekken

De andere grote factor is imec. Volgens de Andalusische regering heeft de komst van het Belgische onderzoekscentrum de belangstelling van internationale bedrijven op het gebied van micro-elektronica, halfgeleiders en fotonica doen toenemen. De waarnemend minister van Economie en voorzitter van Málaga TechPark, Carolina España, benadrukt dat het park voortbouwt op zijn strategie om zich te positioneren als een toonaangevend technologisch knooppunt voor investeringen in Zuid-Europa.

Een van de eerste bedrijven die deze interesse concreet maken, is ESTEL, een Belgisch bedrijf dat zich richt op de ontwerp en fabricage van high-performance optische transceivers. Hun producten richten zich op sectoren zoals telecommunicatie, datacenters, defensie en ruimtevaartindustrie, waar hoge datasnelheden en lage latentie essentieel zijn.

ESTEL zal haar nieuwe Europese centrum vestigen in het NODE I-gebouw van het Kadans-Complex binnen Málaga TechPark, met een geschatte investering van 15 miljoen euro. Het bedrijf heeft al faciliteiten in België, een onderzoekscentrum in Zweden en kantoren in de VS.

De aanwezigheid van ESTEL is betekenisvol. Datacenters en kunstmatige intelligentie vereisen steeds meer interconnectiecapaciteit. De optische transceivers vormen kritiek onderdelen om data snel en veilig over te brengen tussen servers, switches, racks en netwerken met hoge snelheid. Als Málaga erin slaagt om dergelijke bedrijven aan te trekken, kan de stad meer worden dan alleen een bestemming voor technologiekantoren — ze kan zich meer positioneren als een industriële speler binnen de digitale waardeketen.

De komst van imec kan dit precies versterken. Een toonaangevend onderzoekscentrum fungeert als magneet voor leveranciers, startups, ingenieurs, universiteiten, fabrikanten en bedrijven die willen werken dichtbij geavanceerde kennis. Niet alle projecten zullen slagen of een sterke lokale industrie voortbrengen, maar het spin-off-effect begint zich al af te tekenen.

Málaga streeft ernaar te concurreren in de nieuwe technologische industrie

Málaga TechPark herbergt momenteel meer dan 715 bedrijven, met een gezamenlijke omzet van meer dan 4.800 miljoen euro en meer dan 29.000 professionals. De meest recente cijfers verhogen het aantal entiteiten tot 719 en de omzet voor 2025 tot 4.896 miljoen euro. Deze cijfers bevestigen de rol van het park als een belangrijke motor voor de lokale economie en heel Andalusië.

De ontwikkeling van Málaga kan niet alleen worden verklaard door een goede imago als stad. Factoren zoals de universiteit, goede connectiviteit, de luchthaven, aantrekkelijke woonvoorzieningen, internationale bedrijven, technisch talent en een strategisch beleid rond het technologisch park hebben allemaal bijdragen. Maar de verschuiving naar datacenters, halfgeleiders en fotonica vereist een andere aanpak en meer veerkracht.

Software en digitale diensten kunnen groeien via kantoorruimte, talent en connectiviteit. De geavanceerde technologische industrie heeft echter ook ruimte nodig, energie, laboratoriumvoorzieningen, cleanrooms, gespecialiseerde leveranciers, transport, vergunningen, financiering en hoog opgeleid personeel. Málaga heeft hier een kans, maar ook een stevige uitdaging.

Het risico voor een groeiend technologiecluster is groeien zonder de knelpunten aan te pakken. Mobiliteit naar het park, betaalbare huisvesting voor professionals, openbaar vervoer, energiebeschikbaarheid en technologische scholing worden even belangrijk als de grote investeringsaankondigingen. Een park dat meer industriële activiteit en hoogopgeleid werk wil aantrekken, heeft hoge kwaliteitsinfrastructuur nodig.

Daarnaast is het cruciaal dat deze projecten niet geïsoleerd blijven. Een datacenter kan investeringen aantrekken, maar heeft veel meer waarde als het wordt geïntegreerd met softwarebedrijven, cybersecurity, cloud, AI, telecommunicatie, universiteiten en lokale leveranciers. Hetzelfde geldt voor imec: de impact ervan hangt af van de mate waarin onderzoek en internationale aanwezigheid worden vertaald in bedrijven, werkgelegenheid, kennisoverdracht en nieuwe toeleveringsketens.

Een kans voor Andalusië, met nog te vervullen rollen

De voortgang van Málaga TechPark past in een periode waarin Europa haar technologische autonomie probeert te versterken. AI vereist meer datacenters. Halfgeleiders worden opnieuw strategisch belangrijk. Fotonica wint terrein in netwerken, sensoren, communicatie en rekenen. Regio’s die onderzoek, infrastructuur en talent combineren, kunnen nu projecten aantrekken die enkele jaren geleden vrijwel automatisch naar andere Europese hubs gingen.

Andalusië heeft voordeel op het gebied van kosten, levenskwaliteit, internationale connectiviteit en beschikbare ruimte, ten opzichte van meer verzadigde regio’s. Maar concurreren in geavanceerde technologie vraagt om continuïteit in beleid en uitvoering. De aangekondigde projecten zijn veelbelovend, maar de echte impact wordt duidelijk wanneer ze gebouwd, operationeel en verbonden zijn met het lokale bedrijfsleven.

De investering van 1.257 miljoen euro in het datacenter en het spin-off-effect van imec kunnen Málaga beter zichtbaar maken op de Europese kaart van digitale infrastructuur en micro-elektronica. Maar het gaat niet alleen om het aantrekken van namen. Succes zal afhangen van het omzetten van deze projecten in stabiel werk, kennis, lokale leveranciers, gespecialiseerde opleidingen en kansen voor bestaande bedrijven in de regio.

Málaga TechPark bevindt zich op een cruciaal keerpunt. Het is voorbij de periode van de periferie en begint te spelen op niveaus waar steden, regio’s en landen mee concurreren. De uitdaging ligt nu in groeien zonder de kwaliteit te verliezen, de investering omzetten in echte industrie en aantonen dat ook Zuid-Europa een belangrijke rol kan spelen in de digitale economie van de toekomst.

Veelgestelde vragen

Welke datacenter wordt er gepland in Málaga TechPark?
Het betreft een project dat wordt uitgevoerd met Benbros Energy, Saltburn Holding en Meridian Data Centers, met meer dan 70.000 m² oppervlakte, een geplande investering van 1.257 miljoen euro en een vereiste capaciteit van 150 MW.

Hoeveel banen gaat het project opleveren?
Volgens de prognoses zo’n 710 directe banen tijdens de bouw en 254 banen tijdens de operationele fase.

Waarom is de komst van imec naar Málaga belangrijk?
Imec is een vooraanstaand Belgisch onderzoekscentrum in micro-elektronica en halfgeleiders. De vestiging in Málaga kan de interesse van bedrijven in chips, fotonica, telecommunicatie en geavanceerde technologieën vergroten.

Welke Belgische onderneming opent een Europees centrum in Málaga TechPark?
ESTEL, een bedrijf dat zich richt op high-performance optische transceivers, zal haar nieuwe Europese centrum vestigen in het NODE I-gebouw van het Kadans-complex, met een geschatte investering van 15 miljoen euro.

via: Linkedin