Apple zou testen uitvoeren met geheugenchips van de Chinese fabrikant CXMT voor toekomstige apparaten, maar de ingebruikname in de iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max lijkt onwaarschijnlijk. Een nieuwe lek suggereert dat deze beperking te maken heeft met de WMCM-verpakkingsmethode van de A20 Pro, die een veel nauwere technische afstemming vereist tussen chipontwerp en geheugen. Samsung en SK hynix hebben hierin voorlopen dankzij hun langdurige ervaring als belangrijke leveranciers van Apple, hoewel het Amerikaanse bedrijf nog geen plannen heeft bevestigd.
De kernpunten over het geheugen van de iPhone 18 Pro in 20 seconden
- CXMT wordt geëvalueerd: Apple zou begonnen zijn met het testen van DRAM-geheugen van de Chinese fabrikant, in eerste instantie voor de markt in China.
- De Pro-modellen blijven buiten beschouwing: het gerucht benadrukt dat de kans klein is dat CXMT de geheugenmodules voor de iPhone 18 Pro levert.
- De reden is technisch: de A20 Pro gebruikt een WMCM-verpakkingsmethode die de processor en de DRAM veel nauwer integreert.
- Samsung en SK hynix hebben een voordeel: beide werken al jaren met Apple samen en hebben eerder geholpen bij de validatie van de nieuwe encapsulatie.
- Geen officiële bevestiging: Apple heeft nog geen details bekendgemaakt over de A20 Pro, de architectuur of de geheugenleveranciers voor de komende iPhone-modellen.
- CXMT heeft nog opties: hun chips zouden kunnen worden toegepast in modellen met de standaard A20, in andere Apple-producten of in apparaten die uitsluitend in China worden verkocht.
- De geopolitieke context blijft relevant: CXMT staat op een lijst van het Pentagon vanwege vermeende banden met het Chinese leger, hoewel deze lek suggereert dat de restrictie aanvankelijk vooral op technische redenen berustte.
De informatie komt van Fixed Focus Digital, een Weibo-account dat stelt dat het voor Apple moeilijk zal zijn om geheugen van CXMT in de toekomstige professionele iPhones te integreren. Volgens de lek is het ontwerp van de A20 Pro al voorbereid met componenten van Samsung en SK hynix, die al jaren ervaring hebben met de validatie- en assemblageprocessen van Apple.
Deze bewering moet gezien worden als een gerucht uit de supply chain. Apple maakt doorgaans geen prioriteit van het bekendmaken van de leveranciers voor elk onderdeel vóór de lancering en gebruikt vaak vergelijkbare onderdelen van meerdere fabrikanten binnen dezelfde generatie.
Het is echter wel aannemelijk dat Apple interesse toont in CXMT. De Financial Times meldde in juli 2026 dat de fabrikant in China een testfase doormaakte met geheugenmodules van CXMT voor apparaten die vooral op de Chinese markt worden verkocht. Die stap zou de leveringsketen kunnen versterken, vooral nu de DRAM-prijzen stijgen en de vraag van datacenters en AI-toepassingen toeneemt.
Waarom verpakkingsmethode WMCM het betrekken van een nieuwe leverancier bemoeilijkt
Huidige mobiele processors maken vaak gebruik van Package-on-Package (PoP)-technologie. Hierbij worden de applicatie-processor en het geheugen in aparte encapsulaties gestapeld, waardoor ruimte wordt bespaard en fabrikanten flexibel kiezen uit verschillende geheugenleveranciers, mits ze aan de elektrische en thermische eisen voldoen.
De A20 Pro zou echter een andere aanpak hanteren. Volgens meerdere analisten gebruikt deze nog steeds een TSMC 2-nanometer fabricagemethode en een WMCM-verpakking, wat staat voor Wafer-Level Multi-Chip Module. Deze technologie plaatst meerdere componenten binnen één set en verkleint de afstand tussen processor en geheugen, wat de prestaties zou kunnen verbeteren.
Deze verandering kan het bandbreedte, het energieverbruik en de temperatuurregeling verbeteren tijdens intensieve workloads. Tevens ontstaat er meer ruimte binnenin de iPhone voor andere componenten, al is het nog niet duidelijk welke voordelen concreet zijn voordat een commercieel product beschikbaar is en het verpakkingsontwerp geanalyseerd kan worden.
Een nadeel is dat het geheugen minder een los element wordt. De leverancier moet al in een vroeg stadium nauw samenwerken met Apple en TSMC om parameters zoals chipgrootte, verbindingen, signaalintegriteit, verbruik, thermische dissipatie en assemblageproces af te stemmen.
Elke combinatie van componenten moet uitgebreide testen ondergaan voor prestaties, betrouwbaarheid, temperatuur en productie in grote volumes. Een module die goed functioneert binnen een PoP-architectuur kan niet zomaar worden ingezet in een WMCM-opstelling.
Dit zou de voorsprong verklaren van Samsung en SK hynix. Beide bedrijven onderhouden sterke relaties met Apple en beschikken over ervaring in geavanceerde geheugenverpakkingen en gezamenlijke validatie met processorfabrikanten.
Samsung ontwikkelt bovendien eigen Exynos-chips en coördineert interne de fabricage van processor, geheugen, en encapsulatie. Die ervaring garandeert niet dat zij alle orders voor de iPhone 18 Pro krijgen, maar helpt wel bij het beter begrijpen van toleranties en eisen voor dergelijke integraties.
SK hynix profiteert van de groeiende vraag naar geheugen voor AI en is een belangrijke speler in HBM en energiezuinige DRAM. Apple verdeelt zijn aankopen doorgaans over meerdere leveranciers om afhankelijkheid te beperken en onderhandelingsmacht te vergroten.
Geruchten suggereren dat de iPhone 18 Pro en Pro Max uitgerust zouden kunnen worden met een A20 Pro op 2 nanometer, WMCM-verpakkingen en 12 GB RAM. Deze specificaties zijn nog niet bevestigd door Apple en kunnen wijzigen vóór de lancering in de tweede helft van 2026.
CXMT wint aan invloed in een markt gedomineerd door drie fabrikanten
ChangXin Memory Technologies is uitgegroeid tot de grootste Chinese DRAM-fabrikant en de vierde mondiale, qua capaciteit. De expansie van CXMT bedreigt decennia lang dominante spelers als Samsung, SK hynix en Micron.
Apple zou het interessant vinden om CXMT aan zijn lijst van leveranciers toe te voegen. Door een vierde speler te betrekken, vermindert het risico op verstoringen in de levering en versterkt het de onderhandelingspositie, vooral bij schaarsteperiodes.
De vraag naar geheugen voor AI-servers neemt toe, waardoor een groter deel van de productie wordt opgeslokt door high-end componenten zoals HBM die naast GPU’s worden gebruikt. Tegelijkertijd stijgen ook de prijzen voor geheugen in telefoons, computers en tablets.
Apple koopt grote hoeveelheden geheugen en onderhandelt meestal contracten ver van tevoren. Ook voor zo’n grote speler brengt afhankelijkheid van slechts drie leveranciers in een gespannen markt risico’s met zich mee. Testen met CXMT kan onderdeel zijn van een middellange termijnstrategie om te diversifiëren, al zullen de eerste chips mogelijk niet direct in de meest geavanceerde modellen worden toegepast.
CXMT claimt de productie van LPDDR5X te hebben verbeterd, een energiebesparende geheugenvariant voor high-end mobiele apparaten. Toch vereist toetreding tot Apple’s toeleveringsketen constante kwaliteit, hoge productievolumes en capaciteit om langdurig grote leveringen te waarborgen.
De integratie via WMCM voegt hier bijkomende complicaties aan toe. Terwijl Samsung en SK hynix al langere tijd samenwerken aan de A20 Pro, zou het veranderen van een component in de laatste fase leiden tot mogelijke vertragingen en hervalidatieprocedures.
Een meer voor de hand liggende optie is dan ook om te beginnen met minder veeleisende producten of met een andere verpakkingstechnologie. Chinese bronnen melden dat CXMT nog steeds opties houdt open voor modellen zonder de A20 Pro, zoals een toekomstig standaardmodel of een variant voor de Chinese markt.
Apple zou bovendien een gefaseerde strategie hanteren voor de iPhone 18-reeks, waarbij de Pro- en mogelijk een vouwbare iPhone in 2026 verschijnen, en de reguliere modellen mogelijk pas in 2027. Deze plannen zijn echter niet officieel bevestigd.
Gebruik van CXMT-geheugen exclusief in China zou de markt testen en de risico’s spreiden, zonder meteen het hele wereldwijde aanbod te beïnvloeden. Apple produceert al regionale versies met verschillende connectiviteitsopties en functies per markt.
Het technologische obstakel verandert niets aan de politieke spanningen
De nieuwe lek benadrukt dat het ontbreken van CXMT in de iPhone 18 Pro louter te maken heeft met de verpakkingsmethode van de A20 Pro en niet met politieke beperkingen. Toch kunnen beide factoren samen bestaan.
CXMT staat op de lijst 1260H van het Amerikaanse Ministerie van Defensie, die bedrijven aanwijst die mogelijk banden met het Chinese leger hebben. Dit betekent niet automatisch dat Apple hun producten niet kan kopen, maar verhoogt de reputatierisico’s en de kans op toekomstige restricties.
Apple zou het Amerikaanse overheid hebben gevraagd om duidelijkheid of steun, aangezien sommige politici al kritiek hebben uitgesproken op samenwerking met CXMT. Het bedrijf probeert onder工程matige en politieke druk uit te komen door verder te gaan op basis van technische validatie en marktverkenning.
Zelfs als CXMT de technische eisen doorstaat, moet Apple beoordelen of besparingen en risicospreiding opwegen tegen de onzekerheid over regelgeving. Een latere opname op de Entity List zou de toegang tot buitenlandse apparatuur beperken en de levering kunnen verstoren.
Het restrictieve scenario waarbij CXMT alleen in China wordt ingezet, vermindert het risico, maar elimineert het niet volledig. Apple blijft afhankelijk van sommige Chinese componenten en moet mogelijk inventarissen en processen gescheiden houden per markt.
De meest waarschijnlijke strategie zal geleidelijk zijn: Samsung, SK hynix en mogelijk Micron blijven een centrale rol spelen in de high-end modellen, terwijl CXMT zich voorbereidt op verdere validaties en certificeringen voor bredere toepassing.
Het ontbreken van CXMT in de iPhone 18 Pro betekent niet het einde van de relatie. Apple heeft meerdere jaren nodig om nieuwe leveranciers te homologeren en kan beginnen met kleine series voordat ze het productie-volume opvoeren. De interesse in CXMT onderstreept dat geheugen meer en meer een strategisch onderdeel wordt, niet slechts een component.
De daadwerkelijke bevestiging volgt zodra nieuwe iPhones op de markt komen en hardware-analyses de leveranciers per module kunnen identificeren. Tot die tijd blijft de voorkeur voor Samsung en SK hynix puur gebaseerd op de complexiteit van het nieuwe verpakkingsproces, maar is nog steeds niet definitief bevestigd.
Veelgestelde vragen
Gaat de iPhone 18 Pro geheugen van CXMT gebruiken?
Volgens een lek via Weibo zijn de kansen erg klein. Apple heeft nog geen leveranciers voor het DRAM-geheugen bevestigd.
Wat is de WMCM-verpakking van de A20 Pro?
Het is een technologie die het mogelijk maakt om de processor en andere componenten, inclusief geheugen, in éénzelfde wafer-level encapsulatie te integreren. Verbeteringen in efficiëntie worden verwacht, maar het vereist ook strakkere validatie en afstemming tussen fabrikanten.
Waarom hebben Samsung en SK hynix een voordeel?
Ze leveren al jaren geheugen aan Apple en werkten eerder mee aan de ontwikkeling en validatie van de nieuwe verpakkingstechnologie voor de A20 Pro.
Kan CXMT in andere iPhone-modellen verschijnen?
Ja. Het gerucht opent de mogelijkheid dat CXMT ook in modellen met de standaard A20, andere Apple-producten of devices voor de Chinese markt wordt toegepast, mits het de technische en regelgevende eisen doorstaat.
via: Weibo