Amazon heeft aangekondigd dat het de komende vijf jaar meer dan 1.000 miljoen dollar zal investeren in Amerikaanse gemeenschappen waar datacenters worden gevestigd. Het initiatief, getiteld “Built Together”, wordt gepaard met nieuwe toezeggingen op het gebied van water- en energieverbruik, werkgelegenheid en transparantie. AWS-CEO Matt Garman benadrukt dat de Verenigde Staten snel digitale infrastructuur moeten uitbreiden om hun positie op het gebied van kunstmatige intelligentie te behouden.
De kernpunten van Amazon datacenters in 20 seconden
- Amazon zal de komende vijf jaar meer dan 1.000 miljoen dollar extra investeren in haar maatschappelijke programma’s.
- Het bedrijf voorziet meer dan 300.000 studenten toegang te geven tot gratis universitair onderwijs in gebieden met datacenters.
- Het wil tot 100.000 werknemers per jaar trainen via professionele opleidingscentra tegen 2028.
- Amazon beweert dat haar datacenters veel minder water verbruiken dan sommige gebruikelijke schattingen aangeven.
- Het bedrijf zal jaarlijks gegevens publiceren over energiegebruik, efficiëntie, water- en elektriciteitsverbruik uit koolstofvrije bronnen.
De aankondiging komt op een moment dat de uitbreiding van datacenters gekoppeld aan kunstmatige intelligentie steeds meer discussie oproept in de Verenigde Staten. Het groeien van deze faciliteiten vereist nieuwe stroomaansluitingen, water voor koelsystemen en grote investeringen in terrein en infrastructuur. Tegelijkertijd vragen lokale gemeenschappen zich af welke voordelen zij hiervoor terugkrijgen.
Amazon probeert enkele van die kritieken te adresseren met een pakket aan maatregelen op economisch, opleidings- en milieuvlak. De cijfers komen van het bedrijf zelf en maken onderdeel uit van een strategie om de lokale acceptatie van de nieuwe faciliteiten te versterken.
Amazon vergelijkt datacenters met een nieuwe nationale infrastructuur
Matt Garman, CEO van Amazon Web Services (AWS), vergelijkt de huidige uitbreiding van datacenters met de aanleg van het Amerikaanse snelwegennetwerk in de jaren 1950.
Hij stelt dat de Amerikaanse economie steeds meer afhankelijk wordt van digitale infrastructuur die capaciteit voor gegevensverwerking, opslag en toegang biedt. Amazon vindt dat deze infrastructuur ook noodzakelijk wordt voor diensten gerelateerd aan kunstmatige intelligentie, gezondheidszorg, onderwijs, defensie, cyberbeveiliging en andere sectoren.
Garman benadrukt dat de VS niet het enige land is dat haar rekenkracht uitbreidt en dat het uitstellen van de bouw van datacenters de positie van het land kan schaden ten opzichte van andere economieën.
Dit betoog heeft bovendien een politieke dimensie. Amazon wijst erop dat er momenteel meer dan 100 moratoria op datacenters in verschillende delen van het land worden overwogen. Een brede vertraging kan de Amerikaanse capaciteit om AI-infrastructuur te ontwikkelen, onder druk zetten.
Deze uitspraken vormen een standpunt van Amazon en hoeven niet onafhankelijk te zijn beoordeeld op de daadwerkelijke impact van de moratoria of de oorzaken van lokale oppositie.
Water, elektriciteit en emissies: zo reageert Amazon op de kritieken
Een belangrijk argument van Amazon is dat het waterverbruik van datacenters vaak overdreven wordt in de publieke discussie.
Volgens de gegevens van het bedrijf vertegenwoordigt het directe watergebruik van datacenters ongeveer 0,5% van het industriële watergebruik in de VS. Amazon beweert verder dat een typisch datacenter circa 170.000 gallon water per dag verbruikt, terwijl haar eigen centra gemiddeld minder dan 13.000 gallon per dag gebruiken.
Het bedrijf betwist ook de vaak genoemde 5 miljoen gallon waterverbruik per dag door een gemiddeld datacenter.
Amazon streeft ernaar steeds meer gebruik te maken van niet-drinkbaar, gerecycled of brak water voor de koeling en heeft als doel in 2030 ‘water positief’ te zijn met haar datacenters. Volgens het bedrijf was dat in 2025 al 75% bereikt.
Op energievlak ontkent Amazon dat datacenters verantwoordelijk zouden zijn voor de stijging van de elektriciteitskosten. De verklaring wijst op een verouderd Amerikaans stroomnet dat ingrijpende investeringen behoeft om aan de toenemende vraag te voldoen.
Volgens het bedrijf is ongeveer 70% van de Amerikaanse hoogspanningslijnen ouder dan 25 jaar.
Amazon werkt nauw samen met energieleveranciers om via haar projecten nieuwe transmissielijnen, transformatorstations en andere noodzakelijke verbetering te financieren.
Ook stelt het bedrijf dat de noodstroomgeneratoren die in haar datacenters worden gebruikt, slechts enkele uren per jaar draaien. Volgens cijfers blijven ze voor 99,9% van de tijd onbenut en worden ze voornamelijk getest en onderhouden.
Voor nieuwe datacenters gebruikt Amazon generatoren die voldoen aan de Tier 4-emissienormen van de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) of vergelijkbare standaarden in andere markten.
De maatschappij wil datacenters omvormen tot werkgelegenheidsmotor
De nieuwe “Built Together”-strategie legt sterk de nadruk op beroepsopleiding.
Amazon verwacht dat meer dan 300.000 studenten uit gemeenschappen met datacenters in de komende vijf jaar kunnen deelnemen aan gratis universitair onderwijsprogramma’s. Deze opleidingen richten zich op sectoren waar veel vraag naar is, zoals elektrotechniek, klimatisering, glasvezeltechnologie, informatietechnologie, gezondheidszorg, onderwijs, openbare veiligheid en geavanceerde fabricage.
Daarnaast breidt het bedrijf haar Modular Training Centers uit, opleidingsfaciliteiten nabij datacenters.
Momenteel beschikt Amazon over drie dergelijke centra, met nog zes in ontwikkeling. In het nieuwe programma is ook voorzien in de bouw van nog eens 16 centers.
Elk centrum kan jaarlijks tussen de 2.000 en 4.000 personen opleiden via certificeringsprogramma’s van vier tot zestien weken.
Amazon verwacht dat tegen eind 2028 deze centra klaar zijn om tot 100.000 arbeiders per jaar op te leiden voor banen in de eigen regio’s.
De effecten op arbeidsmarkt en gemeenschappen worden al zichtbaar gemaakt. In Madison County, Mississippi, werken volgens Amazon meer dan 2.300 mensen aan de bouw van twee datacenters. In Newton County, Georgia, zijn dat er meer dan 1.500.
Na de voltooiing van de projecten voorziet Amazon dat meer dan 1.700 mensen in Madison County en circa 400 in Newton werkzaam zullen zijn in de datacenters.
Meer dan 30.000 huishoudens kunnen energiebesparende hulp krijgen
Het tweede belangrijke onderdeel van “Built Together” richt zich op het verminderen van energieverbruik in huishoudens en gemeenschapsgebouwen.
Amazon werkt samen met non-profitorganisaties, energieleveranciers en overheidsinstanties om energiebesparende verbeteringen te financieren in scholen, overheidsgebouwen en woningen.
Projecten kunnen onder andere bestaan uit warmtepompen, koelsystemen, isolatie, waterverwarmers, batterijen en zonnepanelen.
Volgens Amazon kunnen deze ingrepen leiden tot jaarlijkse besparingen op energiekosten van tussen de 20% en 40%. Deze schattingen betreffen de verwachtingen van het programma en bieden geen garanties voor elke woning afzonderlijk.
De komende vijf jaar wil Amazon investeringen doen in meer dan 300 scholen, openbare gebouwen en 30.000 woningen. De verwachte besparing per huishouden ligt rond de 700 dollar per jaar.
Ook meldt Amazon dat het meer dan 65 watergerelateerde projecten heeft uitgevoerd in gemeenschappen nabij haar wereldwijde operaties. Deze projecten zouden jaarlijks meer dan 8 miljard gallon water teruggeven aan de lokale gemeenschappen.
Amazon belooft meer transparantie over haar datacenters
Daarnaast kondigt het bedrijf veranderingen aan in de communicatie met de gemeenschappen.
Het belooft te stoppen met het gebruik van vertrouwelijkheidsclausules met overheidsinstanties en organiseert open dagen om plannen toe te lichten en vragen van bewoners te beantwoorden.
Verder zal Amazon jaarlijks rapporteren over energieverbruik, energie-efficiëntie, watergebruik en het aandeel hernieuwbare energiebronnen.
In 2025 hadden haar datacenters een globale energie-efficiëntie (PUE) van 1,14. Dit is beter dan het industrieel gemiddelde van 1,25 en aanzienlijk gunstiger dan de 1,63 van datacenters die direct door andere organisaties worden beheerd.
Ook stelt Amazon dat haar datacenters zeven keer efficiënter omgaan met water dan het sector gemiddelde.
Deze cijfers zijn gebaseerd op door Amazon verstrekte gegevens en moeten worden geïnterpreteerd binnen de context van de gebruikte meetmethoden en metrics.
Het initiatief heeft een dubbele doelstelling: de economische impact van de datacenters rechtvaardigen en tegelijkertijd inspelen op zorgen over water- en energiegebruik, emissies en druk op lokale infrastructuur.
De daadwerkelijke resultaten zullen afhangen van de concrete projecten en meetbare resultaten in elke gemeenschap. De uitbreiding van AI-gerelateerde infrastructuur gaat door, maar de aandacht voor de lokale kosten wordt eveneens groter.
Veelgestelde vragen
Hoeveel gaat Amazon investeren in gemeenschappen met datacenters?
Amazon heeft aangekondigd dat het via het programma “Built Together” de komende vijf jaar meer dan 1.000 miljoen dollar extra zal investeren.
Hoeveel studenten wil Amazon opleiden?
Het bedrijf verwacht meer dan 300.000 studenten uit gemeenschappen met datacenters gratis toegang te geven tot universitair onderwijs via haar programma’s.
Hoeveel water verbruiken de datacenters van Amazon?
Volgens Amazon gebruiken haar datacenters gemiddeld minder dan 13.000 gallon water per dag, tegenover ongeveer 170.000 gallon voor een typisch datacenter volgens de cijfers van het bedrijf.
Wat is het Built Together-programma?
Het is het nieuwe maatschappelijke investeringskader van Amazon voor plaatsen waar datacenters actief zijn. Het omvat opleidingen, werkgelegenheid, energie-efficiëntie, waterprojecten en financiering op basis van prioriteiten van lokale gemeenschappen.