Las empresas chinas habrían acumulado una reserva de cientos de máquinas de litografía ultravioleta profunda (DUV) de ASML, formando un parque tecnológico que podría sostener la producción de chips avanzados mientras Beijing acelera el desarrollo de tecnología propia. Según datos recogidos en el informe mencionado por Global Sources, a principios de 2026 China contaba con aproximadamente 343 sistemas DUV de inmersión, de los cuales alrededor de 270 eran equipos ASML Twinscan NXT:1980i.
Resumen en 30 segundos: las claves de la reserva china de equipos DUV
- Para comienzos de 2026, China habría acumulado unos 343 sistemas DUV de inmersión, incluyendo unos 270 de la serie ASML NXT:1980i.
- Las adquisiciones se intensificaron en 2024 y 2025, con aproximadamente 90 y 89 equipos comprados en cada año.
- La litografía DUV, combinada con técnicas de multipatronado, permite fabricar ciertos chips de 7 nm y memorias HBM2e.
- Las restricciones de Países Bajos complican nuevas compras, aunque en algunos casos específicos aún se pueden obtener permisos para determinados equipos.
- Esta reserva otorga a China tiempo para desarrollar alternativas nacionales en medio de un contexto internacional de restricciones cada vez mayores.
El volumen de equipos acumulados es relevante porque la fabricación de semiconductores avanzados no depende únicamente de contar con la tecnología de litografía más moderna. Las fábricas requieren mantener una cadena completa de procesos, desde el grabado y deposición hasta inspección, empaquetado y herramientas de diseño. Sin embargo, disponer de una gran cantidad de máquinas DUV puede ofrecer capacidad adicional durante años y brindar mayor flexibilidad ante posibles restricciones futuras.
¿Por qué sigue siendo útil la litografía DUV para la fabricación de chips de 7 nm?
Aunque la litografía extremada EUV recibe mayor atención por su capacidad para procesos muy avanzados, los sistemas DUV de inmersión siguen siendo herramientas valiosas para ciertas generaciones de chips.
El principio consiste en emplear técnicas de fabricación más complejas, como el multipatronado, para lograr patrones más pequeños con equipos que, por sí solos, no alcanzan las dimensiones de los procesos más avanzados. Esta técnica permite repetir y combinar operaciones de exposición para fabricar estructuras que requieren mayor precisión.
Según información de Global Sources, equipos como el ASML NXT:1980i pueden participar en procesos destinados a chips lógicos de 7 nm y memorias HBM2e. Sin embargo, esto no significa que una sola máquina pueda producir por sí sola un procesador de inteligencia artificial completo. La fabricación de chips incluye múltiples etapas y requiere diversas máquinas, además de un proceso industrial capaz de mantener altos rendimientos.
Es importante entender que disponer de una máquina de litografía no equivale automáticamente a capacidad de producción en masa. El rendimiento de las obleas, disponibilidad de memoria, empaquetado avanzado y otras fases también pueden convertirse en limitaciones, incluso si hay suficiente capacidad en la exposición.
La aceleración de compras chinas antes de la intensificación de las restricciones
El informe citado indica que China aceleró significativamente sus adquisiciones antes de que las nuevas restricciones internacionales restringieran aún más el acceso a estos equipos.
En 2024 y 2025, las empresas chinas habrían comprado aproximadamente 90 y 89 sistemas, respectivamente, con un gasto acumulado que superó los 13.000 millones de dólares.
Este dato refleja una estrategia deliberada de acumulación: no solo se trata de disponer de máquinas para una fábrica concreta, sino de crear una reserva que pueda distribuirse entre diferentes instalaciones y procesos según evolucionen las necesidades de producción.
Desde 2023, Países Bajos ha exigido licencias para exportaciones de ciertos equipos DUV de inmersión, ampliando posteriormente las restricciones a otros modelos. Sin embargo, estas medidas no han impedido todas las operaciones; algunos envíos de sistemas NXT:1970i y NXT:1980i todavía pueden recibir autorización en circunstancias específicas.
Uno de los principales asuntos que preocupa a los analistas es la posible reutilización o reasignación de equipos adquiridos inicialmente para procesos menos avanzados, que podrían terminar en líneas de fabricación más sofisticadas. La flexibilidad dentro de una red industrial hace que el número de máquinas vendidas no refleje necesariamente dónde operarán durante toda su vida útil.
El desarrollo de la industria nacional para reducir la dependencia de ASML
China no solo acumula equipos extranjeros; también trabaja en desarrollar una industria nacional capaz de fabricar sistemas de litografía y otros equipos esenciales para las fábricas de semiconductores.
Según el artículo original, SMIC habría estado probando un sistema DUV de inmersión desarrollado en China, mientras que otros fabricantes nacionales avanzan hacia la producción de sus propios equipos.
Aunque todavía existe una brecha tecnológica con ASML en ciertos parámetros, una alternativa nacional parcialmente equivalente podría tener un valor estratégico. Un sistema propio podría sustituir algunos equipos importados, mantener líneas de producción o disminuir la dependencia de proveedores afectados por restricciones internacionales.
No obstante, el desarrollo de una opción nacional no solo requiere construir la máquina en sí. La fabricación de equipos de litografía implica resolver problemas de precisión mecánica, óptica, software, componentes especializados y control de procesos. Además, es necesario integrar esas máquinas en fábricas que operan con múltiples pasos interdependientes.
Por ello, avanzar en una alternativa doméstica puede lograrse mucho antes de tener un sustituto completo de los sistemas más avanzados de ASML.
Impacto de las ventas de ASML y las restricciones
Las propias cifras de ventas de ASML reflejan cómo las restricciones están afectando al mercado chino. En 2024, China representó aproximadamente el 41 % de las ventas netas de la compañía, cifra que bajó al 33 % en 2025. Para el primer trimestre de 2026, esta proporción descendió al 19 %, y al 14 % en el segundo trimestre, según datos de Global Sources.
Estos cambios se alinean con un mercado en el que las restricciones empiezan a limitar nuevas adquisiciones, aunque las compras realizadas antes de la implementación de los controles continúan influyendo en la capacidad industrial.
Un análisis del Center for Technology and Statecraft sugiere distintos escenarios de capacidad futura. Uno de ellos plantea que, si las importaciones siguen en curso, la reserva de equipos en 2035 podría soportar hasta 434 millones de aceleradores de IA similares a la serie H100 anualmente. Si las importaciones se detuvieran a partir de 2027, esa capacidad potencial se reduciría a unos 153 millones.
Estas cifras no constituyen previsiones exactas pero ilustran cómo el acceso a equipos de fabricación puede condicionar la capacidad potencial de una industria de semiconductores. No obstante, aspectos como el rendimiento en fabricación, el empaquetado avanzado, el suministro de memoria y las herramientas de diseño también limitan la producción final de procesadores.
La reserva de equipos compra tiempo para la industria china
El valor estratégico principal de una reserva de equipos DUV puede residir en el tiempo adicional que proporciona. Con cientos de máquinas en funcionamiento durante años, China puede mantener su capacidad de producción mientras desarrolla tecnologías nacionales.
Esto también modifica el impacto de las restricciones a las importaciones. Impedir nuevas compras puede frenar el crecimiento de la capacidad china, pero no elimina de inmediato las máquinas ya instaladas en sus fábricas.
Además, un endurecimiento en los controles puede incentivar aún más el desarrollo de alternativas nacionales. El éxito dependerá de la velocidad con la que China mejore sus propios equipos y de la capacidad de sus fabricantes para integrarlos eficientemente en líneas de producción competitivas.
Para la industria de la inteligencia artificial, la cuestión trasciende la etiqueta de 7 nm. La fabricación de aceleradores requiere coordinar litografía, materiales, procesos, memoria, empaquetado y diseño. Tener una reserva de DUV no elimina esas limitaciones, pero puede ofrecer mayor margen de maniobra para resolverlas.
En definitiva, la lucha por la capacidad de fabricación de chips no solo depende de quién tenga acceso a la tecnología más avanzada, sino también de quién dispone de suficientes equipos, cuánto tiempo puede mantenerlos operativos y cuánto puede avanzar mientras busca opciones alternativas.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos equipos DUV tendría China?
El análisis mencionado estima que, a comienzos de 2026, China poseía alrededor de 343 sistemas DUV de inmersión, de los cuales aproximadamente 270 eran equipos ASML Twinscan NXT:1980i.
¿Puede un equipo DUV fabricar chips de 7 nm?
Los sistemas DUV de inmersión pueden participar en ciertos procesos asociados a la fabricación de chips de 7 nm, utilizando técnicas como el multipatronado. Sin embargo, la máquina de litografía es solo uno de los componentes en una cadena de producción mucho más compleja.
¿Por qué China acumula equipos de ASML?
La estrategia de acumulación puede proveer capacidad de fabricación durante años, permitiendo a las empresas chinas avanzar en el desarrollo de alternativas nacionales mientras enfrentan las restricciones internacionales a la importación de tecnologías avanzadas.
¿Las restricciones han detenido las ventas de ASML a China?
No completamente. Aunque los controles neerlandeses han requerido licencias para ciertos equipos, algunos envíos aún pueden recibir autorización en circunstancias específicas. Sin embargo, desde 2024, la proporción de ventas de ASML a China ha disminuido notablemente.