Arista Networks heeft een reeks rackschaalnetwerarchitecturen voor AI-data centers geïntroduceerd, gebaseerd op open Ethernet. Deze systemen kunnen tot 144 versnelkers in één rack verbinden en tot 1.024 over meerdere racks. Het bedrijf kondigde dit aan op 07/10/2026 en verklaarde samen te werken met AMD, Arm, Broadcom, d-Matrix, Meta, Microsoft en Qualcomm bij het ontwerp. De oplossing wordt gepresenteerd als een open alternatief voor de vaak propriety interconnecties die momenteel binnen racks domineren, met NVLink van NVIDIA als belangrijkste referentie.
De kernpunten van Arista’s AI-racks in 20 seconden
- Etherlink SU-144 verbindt tot 144 versnellkers per rack via Ethernet in één sprong.
- Over racks heen schalen ze tot 1.024 versnellkers.
- Het maakt gebruik van ESUN, de open standaard van het Open Compute Project, voor het schaalbaar maken van Ethernet-verbindingen tussen versnellkers.
- Er zijn nog geen prijzen of lanceerdatums bekendgemaakt door Arista.
De aankondiging komt enkele dagen voor de OCP Global Summit, die plaatsvindt van 12 tot 15 oktober, waar Arista haar systemen zal tonen. Tyson Lamoreaux, senior vice président van Cloud en AI-netwerken bij Arista, benadrukt dat in het AI-tijdperk het netwerk niet langer slechts een pijplijn tussen servers is, maar een rack-bigboard dat essentieel is om het computevermogen optimaal te benutten. Het doel is dat grote operators zonder afhankelijkheid van propriety technologieën kunnen schalen met verschillende versnellkers.
Ethernet wordt onderdeel van het rackinterieur
Om het nieuws goed te begrijpen, moeten we twee typen netwerken binnen een AI-cluster onderscheiden. De scale-out netwerk verbindt servers en racks met elkaar, en Ethernet is hier al gebruikelijk. De scale-up netwerk verbindt de versnellkers binnen hetzelfde computationele domein zodat ze bijna als een enkel gigantisch chip werken, met zeer lage latenties. In dit domein overheersen propriety interconnecties zoals NVLink, dat NVIDIA gebruikt in racks met 72 GPU’s en dat ook open wil stellen via NVLink Fusion.
Arista’s aanpak baseert zich op ESUN (Ethernet for Scale-Up Networking), een initiatief van het Open Compute Project gelanceerd in oktober 2025 door een consortium van twaalf bedrijven, waaronder AMD, Arista, Broadcom, Cisco, Meta, Microsoft, NVIDIA en OpenAI. De specificatie 1.0 werd in maart 2026 gepubliceerd. Doel van ESUN is Ethernet te optimaliseren voor de lage latentie en verliesvrije communicatie die vereist is tussen versnellkers.
De nieuwe architectuur van Arista, Etherlink SU-144, verbindt tot 144 versnellkers (XPU’s) via één netwerksprong en kan tot 1.024 versnellkers ondersteunen via rack-naar-rack topologieën. Deze komt in drie fysieke formats:
- Orthogonale chassis: één rack en één sprong, voor maximale dichtheid bij training en inferentie, met vloeistofkoeling van 100 tot 400 kW.
- Backplane bekabeling: een hoog-dichtheid backplane met kabels in een modulair rack, ontworpen voor signaalintegriteit en eenvoudiger onderhoud.
- Inter-rack systeem: een modulair netwerk dat meerdere racks verbindt en voorbereid is op toekomstige versnellkergeneraties.
Volledige racks voor de schaalopgang (scale-out)
Voor de scale-out toepassing biedt Arista complete racks met meerdere 7060EX7 switches, gekoeld door vloeistof, elk met 102,4 Tbps capaciteit, glasvezelmodules, geïntegreerde koelingsmodules, active leak-detection, rack management controllers en stroomrekken met back-up batterijen. De systemen kunnen draaien op de eigen EOS-besturingssoftware of op een open netwerkstuurprogramma gebaseerd op een gemeenschappelijk platform genaamd Netdi.
Deze netwerkoplossing integreert standaarden van het Ultra Ethernet Consortium, betrouwbare multi-route verbindingen (MRC), multi-veld routing en dynamische load balancing om de doorlooptijd te verminderen en de efficiëntie bij tokens genereren te verhogen. Het is een vervolg op de Ethernet-innovaties die Arista al in juni presenteerde, met snelheden tot 1,6 Tbps voor rackscale AI-netwerken.
Hogere dichtheid met nieuwe generatie optica
Een opvallend detail is de toegenomen dichtheid. Volgens Arista halen huidige switches met OSFP-optica 1,6 Pb/s per rack; met nieuwe generatie opticaltechnologieën zoals XPO, CPO of NPO zou dit kunnen oplopen tot 6,5 Pb/s, vier keer meer. Dit zou het datacentervermogen drastisch verkleinen, met belangrijke kostenbesparingen tot gevolg.
Het is belangrijk om deze cijfers met voorzichtigheid te interpreteren. De communicatie vermeldt niet wanneer de systemen beschikbaar zullen zijn, noch de prijs, en het geeft niet aan of de nieuwe optica al gereed is voor productie. Daarnaast waarschuwt men dat de gepresenteerde prestaties prognoses zijn. Details over de rol van de genoemde partners worden in een apart document toegelicht, aangezien Arista verwijst naar externe verklaringen. De strijd om rackschaal netwerken is nog volop aan de gang: NVIDIA domineert met NVLink, AMD zet in op open racksystemen zoals Helios, en sommige chipfabrikanten zoals d-Matrix werken samen met beide zijden.
Veelgestelde vragen
Wat is Arista Etherlink SU-144?
Het is Arista’s scale-up architectuur op basis van Ethernet, die tot 144 versnellkers in één rack met één sprong verbindt en tot 1.024 over meerdere racks.
Wat is ESUN?
Ethernet for Scale-Up Networking is een initiatief van het Open Compute Project, gelanceerd in 2025, om Ethernet aan te passen voor de verbinding van AI-versnellkers binnen één computationeel domein. De specificatie 1.0 werd uitgebracht in maart 2026.
Wat is het verschil tussen scale-up en scale-out?
Scale-up richt zich op het verbinden van versnellkers binnen hetzelfde domein zodat ze bijna als één werkend geheel functioneren met zeer lage latenties. Scale-out verbindt servers en racks om grotere clusters te vormen.
Wanneer komen de Arista racks beschikbaar?
Arista heeft geen exacte datum of prijs bekendgemaakt. De systemen zullen getoond worden op de OCP Global Summit van 12-15 oktober 2026.
Bronnen: