De Chinese geheugenfabrikanten ChangXin Memory Technologies (CXMT) en Yangtze Memory Technologies (YMTC) hebben vermoedelijk voldoende ultraviolette lithografieapparatuur (DUV) van ASML ingekocht om hun uitbreidingsplannen voor de komende drie jaar te dekken. De informatie, oorspronkelijk gepubliceerd door de Financial Times en geciteerd door een bron met kennis van de situatie, illustreert hoe de Chinese industrie probeert haar groei te beschermen tegen de dreiging van nieuwe westerse restricties, terwijl ze tegelijkertijd de ontwikkeling van eigen lithografiemachines versnelt.
De kernpunten van de DUV-apparatenvoorraad in China in 20 seconden
- CXMT en YMTC zouden gedurende drie jaar voldoende DUV-apparatuur van ASML hebben veiliggesteld voor hun uitbreidingsplannen.
- China kan de meest geavanceerde EUV-systemen van het Nederlandse bedrijf niet meer aanschaffen.
- Bepaalde immersion DUV-apparaten bevinden zich eveneens onder exportcontrole.
- CXMT en YMTC bereiden nieuwe fabrieken voor om hun productie van DRAM en NAND uit te breiden.
- China ontwikkelt daarnaast nationale DUV-machines, al blijft er een aanzienlijke kloof met ASML bestaan.
Deze beweging is bijzonder relevant omdat lithografie nog steeds een van de gebieden is waar de Chinese halfgeleiderindustrie het sterkst afhankelijk blijft van buitenlandse leveranciers. Het land heeft alternatieven ontwikkeld op het gebied van etsing, depositie en andere fabricageprocessen, maar het reproduceren van de prestaties van ASML’s machines blijft aanzienlijk moeilijker.
De strategie van de geheugencosumenten lijkt daarom te bestaan uit twee gelijktijdige paden: nu alle buitenlandse apparatuur kopen die nog beschikbaar is, en ondertussen nationale alternatieven voorbereiden voor het geval dat toegang wordt beperkt.
Dit betekent niet dat China nu over een lithografiesector beschikt die ASML kan vervangen. De binnenlandse systemen beginnen weliswaar te worden geproduceerd en getest, maar diverse berichten wijzen erop dat ze nog achterlopen op het gebied van productiviteit, precisie, betrouwbaarheid en kritieke onderdelen.
CXMT en YMTC hebben DUV nodig voor hun nieuwe fabrieken
Het nieuws komt terwijl de twee belangrijkste Chinese geheugencompanies grote uitbreidingsprojecten voorbereiden.
CXMT richt zich op DRAM (Dynamic Random-Access Memory), het geheugen dat wordt gebruikt als RAM in computers, servers, mobiele apparaten en accelerators.
YMTC concentreert zich op NAND Flash, dat vooral wordt gebruikt voor opslag in SSD’s, smartphones en andere apparaten.
Beide bedrijven groeien doordat de wereldwijde vraag naar geheugen hoog blijft door de uitbouw van AI-infrastructuur.
CXMT bouwt nieuwe faciliteiten in Shanghai en Hefei en, volgens een rapport van Reuters in juli, onderzoekt het een derde uitbreidingsfase. Deze projecten kunnen hun capaciteit boven de 600.000 wafers per maand brengen, mocht alles volgens planning verlopen.
YMTC werkt ook aan nieuwe fabrieken.
Het probleem is dat de bouw van een fabriek weinig waard is zonder de juiste machines om te produceren.
En daar komt ASML in beeld.
Het Nederlandse bedrijf produceert lithografiemachines die worden gebruikt om patronen op siliciumwafers te projecteren. Deze machines behoren tot de meest complexe technologieën in de hele fabricageketen van halfgeleiders.
Twee grote types zijn vooral relevant: DUV (Deep Ultraviolet) en EUV (Extreme Ultraviolet).
China kan al jaren niet meer kopen van ASML’s EUV-systemen. De Nederlandse regering begon in 2019 met het beperken van exportlicenties naar China.
Deze beperkingen zijn sindsdien verder uitgebreid.
Specifieke immersion DUV-systemen vereisen eveneens exportlicenties buiten de Europese Unie. ASML legt in haar jaarverslag van 2025 uit dat de Europese regelgeving eind dat jaar aanvullende Nederlandse controlemaatregelen heeft geïntroduceerd, inclusief licentie-eisen voor geavanceerde DUV-apparaten.
Dit betekent niet dat alle DUV-machines voor Chinese klanten verboden zijn.
ASML blijft zaken doen in China met systemen die niet onder de restricties vallen, afhankelijk van de klant en de technologie.
Sterker nog, het bedrijf erkende dat de DUV-activiteiten in China in 2025 sterker waren dan verwacht.
DUV blijft veel belangrijker dan men op het eerste gezicht zou denken
De term ‘oude technologie’ gebruiken voor DUV kan misleidend zijn.
EUV-machines zijn nodig voor het efficiënter produceren van de meest complexe lagen van geavanceerde chips, maar de industrie blijft massaal DUV gebruiken.
Volgens het jaarverslag van 2025 verkocht ASML 279 DUV-systemen, tegenover slechts 48 EUV-apparaten.
Zelfs fabrieken die chips voor de nieuwste generaties maken, vereisen vele stappen die met DUV worden uitgevoerd.
Voor China is dat nog relevanter.
Zonder toegang tot EUV kunnen Chinese fabrikanten gebruik maken van technieken zoals multipatterning, waarbij meerdere DUV-belichtingen worden ingezet om patronen te verkleinen, kleiner dan met één belichting mogelijk is.
Deze techniek brengt extra kosten met zich mee.
Hoe meer belichtingen nodig zijn, hoe meer fabricatiestappen. Dit verhoogt de tijd, de complexiteit en de kans op defecten, en het vergt meer machine-onderhoud en nauwkeurigheid bij de laag-voor-laag uitlijning.
Daarom betekent het niet automatisch dat een Chinese fabriek gelijkgesteld kan worden aan een hightech faciliteit met EUV.
Maar het stelt hen wel in staat om relatief geavanceerde halfgeleiders te blijven maken ondanks de restricties.
In geheugenproducten is deze capaciteit bijzonder belangrijk.
CXMT heeft het voor elkaar gekregen om zijn processen te blijven verbeteren met DUV en behaalde recent een nieuwe technologische mijlpaal met de lancering van haar nieuwe LPDDR6.
Op 07/09/2026 kondigde CXMT aan dat haar LPDDR6 in massaproductie is gegaan en zal debuteren in de Xiaomi 18 Fold.
Volgens CXMT heeft de chip 16 GB capaciteit, gebruikt het individuele Dies van 16 Gb en haalt het een maximale snelheid van 12.800 Mbps.
Het bedrijf presenteert het als de eerste commerciële uitrol van LPDDR6 in een high-end smartphone.
Deze ontwikkeling onderstreept het belang van gegarandeerde toegang tot lithografiemachines voor CXMT. Het bedrijf kan niet meer beperken tot productie van oudere generaties geheugen, maar moet fabrieken uitbreiden om de groei bij te benen.
China plant nog tot 12 nationale DUV-machines in 2026
Het verzamelen van buitenlandse systemen is slechts een deel van de strategie.
China probeert ook eigen systemen te ontwikkelen.
De Financial Times meldt dat Huawei een belangrijke rol speelt in deze inspanning, door bedrijven te ondersteunen bij het oplossen van enkele van de meest ingewikkelde lithografiecomponenten.
Een van de projecten draait om Yuliangsheng, een Shanghai-gevestigde onderneming die zich richt op nationale DUV-systemen.
Recente informatie wijst op een doelstelling van 12 machines in 2026.
Dit getal ligt hoger dan eerdere schattingen uit de zomer.
Eind juli werden plannen genoemd om ongeveer vijf systemen in 2026 te produceren en circa 20 in 2027. Recentere berichten laten een versnellingsplan zien, hoewel er nog verschillen bestaan over welke bedrijven en industrie-structuren daadwerkelijk de machines bouwen.
De eerste systemen worden getest door fabrikanten als SMIC en gerelateerde fabrikatieprocessen binnen Huawei.
Toch is er nog altijd een aanzienlijke kloof met ASML.
De Chinese systemen kampen met beperkingen in productiviteit en blijven afhankelijk van bepaalde buitenlandse onderdelen.
Twee grote uitdagingen blijven de projectie-oculairs en high-power lichtbronnen.
Huawei ondersteunt binnenlands onderzoek dat deze afhankelijkheden wil verminderen. Investeringsgelden worden ingezet voor bedrijven die werken aan precisie-optiek en laserbronnen.
Dit onderstreept hoe complex het is om een lithografiesysteem te ontwikkelen.
Het bouwen van het hoofdapparaat is niet genoeg; er moet een toeleveringsketen worden opgebouwd die uiterst precieze optica, lichtbronnen, bewegingssystemen, sensoren, bedieningssoftware en talloze andere gespecialiseerde onderdelen kan produceren.
Zelfs na het voltooien van een functionerend apparaat, moet dit kunnen produceren op voldoende snelheid, langdurig betrouwbaar blijven en een hoge beschikbaarheid garanderen voor een continu proces.
Daar ligt nog altijd een groot deel van de voorsprong van ASML.
Restricties zorgen ook voor onverwachte effecten
De Verenigde Staten gebruiken al jarenlang exportcontroles om de Chinese capaciteit voor het maken van de meest geavanceerde halfgeleiders te beperken.
De logica is eenvoudig: als China geen toegang heeft tot bepaalde westerse machines, wordt het veel moeilijker om door te groeien naar verdere generaties productieprocessen.
Op korte termijn blijken deze beperkingen vooral effectief te zijn in het voorkomen van toegang tot EUV-technologie.
China beschikt nog altijd niet over een alternatief dat vergelijkbaar is met ASML’s EUV-machines.
Op de lange termijn wordt de situatie echter moeilijker te voorspellen.
Elke nieuwe restrictie stimuleert de economische motivatie om een nationale leverancier te ontwikkelen.
Chinese fabrieken hebben meer reden dan ooit om lokale apparatuur te testen, die mogelijk in de toekomst in plaats hiervan gebruikt kan worden, mochten westerse machinerie niet meer beschikbaar zijn.
Dit proces versnelt het leertraject.
De situatie van CXMT en YMTC onderstreept deze contradictie.
Beide bedrijven blijven afhankelijk van ASML en proberen, volgens beschikbare informatie, voldoende apparatuur aan te schaffen terwijl dat nog mogelijk is.
Tegelijkertijd neemt de onzekerheid over toekomstige restricties toe en groeit daarmee ook de interesse in nationale systemen die nog niet dezelfde prestaties leveren.
Het resultaat zal waarschijnlijk een geleidelijke overgang zijn, geen onmiddellijke vervanging.
In de komende jaren kunnen Chinese fabrieken apparatuur van ASML combineren met technisch minder geavanceerde nationale machines, die eerst worden ingezet in minder veeleisende processen.
Naarmate Chinese fabrikanten hun productiviteit en betrouwbaarheid verbeteren, kunnen deze systemen een groter deel van de productie overnemen.
Voor ASML betekent dit ook een zakelijke consequentie.
China vertegenwoordigde ongeveer 29% van haar netto-omzet in 2025, zo’n 9,5 miljard euro. Dit business was vooral gerelateerd aan DUV en diensten, omdat EUV-export naar China niet mogelijk is.
Het bedrijf lijkt niet te verwachten dat DUV snel verdwijnt.
In haar kwartaalresultaten van het tweede kwartaal van 2026 werd aangekondigd dat zij haar productiel capaciteit voor immersion DUV met ongeveer 30% wil uitbreiden in 2027, vanuit de circa 130 systemen die in 2026 gepland staan, en dat er een extra uitbreiding van 30% wordt overwogen voor 2028.
Kortom, de situatie is veel complexer dan een eenvoudige race tussen ASML en een Chinese alternatief.
CXMT en YMTC hebben nu de machines nodig om te groeien. China moet meer tijd krijgen om haar nationale systemen te verbeteren. En westerse restricties proberen juist dat proces te vertragen en die toegang te beperken.
Als Chinese fabrikanten daadwerkelijk voldoende apparaten hebben verzameld voor drie jaar expansie, vormen zij een belangrijke buffer tegen mogelijke strengere controles.
Dit vermindert niet de technologische afhankelijkheid van ASML, maar kan wel jaren uitstellen wanneer die afhankelijkheid een knelpunt wordt voor de nieuwe geheugensfabrieken in China.
Veelgestelde vragen
Hoeveel DUV-systemen van ASML hebben CXMT en YMTC gekocht?
Er is geen exacte publicatie over de cijfers. De Financial Times meldt, op basis van een bron met kennis van de situatie, dat beide bedrijven voldoende systemen hebben aangeschaft om hun uitbreidingsplannen voor de komende drie jaar te ondersteunen.
Mag ASML lithografiesystemen aan China verkopen?
ASML kan haar EUV-systemen niet exporteren naar China en bepaalde geavanceerde DUV-apparaten vallen onder exportcontroles en licentie-eisen. Andere systemen en diensten kunnen wel blijven worden verkocht waar de regelgeving dat toestaat.
Kan China alleen met DUV geavanceerde chips maken?
DUV kan worden ingezet met technieken zoals multipatterning om kleinere structuren te maken, maar dit verhoogt de kosten, de complexiteit en het productieproces vergeleken met EUV. Daarom elimineert het gebrek aan EUV nog niet de achterstand van China op het gebied van geavanceerde chips.
Bouwt China al eigen DUV-machines?
China ontwikkelt en test nieuwe nationale DUV-systemen. Recente berichten wijzen op een beperkte productie in 2026, maar deze systemen blijven achter bij ASML in termen van productiviteit, volwassenheid en belangrijke onderdelen.