Een nieuwe lek onthult belangrijke wijzigingen in de architectuur van de aanstaande high-end iPhone-processor, de Apple A20 Pro. Volgens het vermeende analyse van de chip beschikt deze over een GPU met zeven cores, een geheugenbus van 96 bits en meer cache voor de efficiënte cores. Deze informatie is nog niet bevestigd door Apple en komt enkele dagen voor het evenement dat het bedrijf op 9 september organiseert.
De kernpunten van de Apple A20 Pro in 20 seconden
- Een lek wijst op een GPU met 7 cores voor de A20 Pro, tegenover de zes cores van de A19 Pro.
- De geheugenbus zou toenemen van 64 naar 96 bits, een stijging van 50% in breedte.
- De efficiënte cores zouden 8 MB L2-cache delen, in plaats van 6 MB.
- De chip zou gebruikmaken van de nieuwe WMCM-packagetechnologie.
- Apple houdt haar volgende evenement op 9 september, maar heeft deze specificaties nog niet bevestigd.
De informatie komt uit een publicatie op Weibo die gedeeltelijk de organisatie van de A20 Pro reconstructeert op basis van de verbindingen in de behuizing en afgeluide afbeeldingen van de chip. Het is daarom belangrijk om te scheiden wat Apple al heeft bevestigd van wat, op 3 september, nog onderdeel uitmaakt van de geruchtenfaam.
Apple heeft wel officieel een evenement aangekondigd voor 9 september om 19:00 uur (Peninsulaire tijd, Spanje). Op hun website heeft het bedrijf echter nog niet bekendgemaakt welke apparaten ze presenteren of de specificaties van de A20 Pro.
De geruchten van de afgelopen maanden wijzen op twee opvallende veranderingen: de overgang naar een fabricageproces van 2 nanometer en de adoptie van WMCM (Wafer-Level Multi-Chip Module) als nieuwe verpakkingsmethode.
De nieuwe informatie voegt daar nog een derde punt aan toe: Apple zou deze veranderingen kunnen benutten om de GPU meer middelen te geven en vooral een grotere geheugenbandbreedte te realiseren.
Zeven grafische cores en een 96-bits geheugenbus
De vermeende schets van de A20 Pro behoudt een relatief bekende CPU-configuratie: twee high-performance cores en vier efficiëntiecores.
De meest zichtbare verandering zou zich in de GPU bevinden.
De A19 Pro beschikt over zes GPU-cores, terwijl de lek wijst op zeven GPU-cores voor de A20 Pro. Alleen op basis van aantal cores zou dit ongeveer een stijging van 16,7% betekenen, maar dat garandeert niet automatisch een gelijke prestatieverbetering.
Frequentie, interne architectuur, beschikbare geheugen, energieverbruik en thermische eigenschappen bepalen uiteindelijk het resultaat.
De tweede verandering kan zelfs nog belangrijker zijn.
De lek wijst op een geheugeninterface van 96 bits, tegenover de 64 bits van de vorige generatie. Dit betekent een toename van 50% in de breedte van de bus.
Een bredere bus kan meer data per cyclus verschuiven tussen geheugen en processor, mits de rest van de architectuur dat aankan.
Voor een mobiele GPU kan dat vooral relevant zijn.
Grafische rendering, complexe games en AI-processen vereisen het continu verplaatsen van grote hoeveelheden data. Het toevoegen van rekenunits zonder voldoende datastromen kan het voordeel beperken.
Daarom moeten de vermeende zevende GPU-core en de 96-bits bus samen worden geanalyseerd.
Apple zou zowel de rekenkracht als de infrastructuur kunnen vergroten om die capaciteit te kunnen benutten.
De meest recente lek vermeldt ook LPDDR5X, wat in tegenspraak is met eerdere geruchten over LPDDR6. Deze discrepantie herinnert eraan dat de kenmerken nog niet officieel bevestigd zijn.
WMCM zou net zo belangrijk kunnen zijn als de 2 nanometer fabricage
De evolutie van de A20 Pro hangt niet alleen af van het interne ontwerp van de siliciumchips.
Apple gebruikt al meerdere generaties oplossingen op basis van Package-on-Package (PoP), waarbij het DRAM-geheugen bovenop de processor wordt geplaatst. Geruchten over de A20 Pro wijzen op een overgang naar WMCM, waarmee verschillende componenten op een andere wijze binnen de behuizing kunnen worden geïntegreerd.
Een van de gevolgen kan zijn dat het geheugen naast de SoC wordt geplaatst in plaats van erbovenop te worden gestapeld.
Dit kan thermisch gevolgen hebben. Zowel de processor als het geheugen zouden minder warmte concentreren, wat vooral handig kan zijn bij langdurige belasting van CPU, GPU en AI-motoren.
Het biedt ook meer vrijheid bij het ontwerpen van de geheugenverbindingen.
Dit verklaart mogelijk waarom de 96-bits bus nu opduikt.
Een toename van 50% in breedte kan veel meer bandbreedte opleveren, zelfs zonder dat er meteen een compleet nieuw geheugen wordt gebruikt.
In mobiele apparaten is er altijd een evenwicht tussen prestaties, energieverbruik, temperatuur, grootte en kosten. Het aanpassen van het pakket wordt daardoor een instrument om dat evenwicht te finetunen.
Dit verschijnsel is niet exclusief voor Apple. Naarmate het steeds moeilijker en duurder wordt om kleine transistors te fabriceren, krijgt de ontwerpkeuze van de behuizing (packaging) meer gewicht in de evolutie van processoren.
Meer cache voor de efficiënte cores
De vermeende analyse van de die biedt nog een minder opvallende, maar belangrijke wijziging voor de CPU.
De twee high-performance cores zouden 16 MB L2-cache behouden, terwijl de vier efficiënte cores 8 MB gedeeld zouden krijgen, tegenover 6 MB in de A19 Pro.
Meer cache betekent dat er meer informatie dicht bij de cores kan worden gehouden, wat minder geheugenaanroepen vereist.
Dit kan de prestaties verbeteren en het energieverbruik verlagen bij bepaalde taken.
In een smartphone is dat laatste vooral belangrijk, omdat efficiënte cores veel van het dagelijkse werk doen zonder de zwaardere cores te activeren.
De lek geeft nog geen betrouwbare details over andere belangrijke blokken, zoals de grootte van de gedeelde cache, of de specificaties van de Neural Engine of de beeldsensorprocessor (ISP).
Eerdere geruchten suggereren een grotere Neural Engine, passend bij de groeiende rol van AI-verwerking, maar officiële bevestiging is er nog niet.
Een chip die mogelijk de sprong naar 2 nm voor Apple op de iPhone betekent
Een andere verwachting rond de A20 Pro is dat deze wordt gemaakt via het N2-proces van TSMC, hoewel Apple nog geen officiële specificaties heeft bevestigd over de chip die in september wordt gepresenteerd.
De overgang van 3 naar 2 nanometer brengt meer dan alleen een numerieke verandering.
TSMC belooft verbeteringen in prestatie en efficiëntie ten opzichte van eerdere processen. Hoe de A20 Pro hiervan profiteert, hangt af van de wijze waarop Apple de extra ruimte voor transistors en energie inzet.
Ze kunnen kiezen voor een hogere prestatie, lager energieverbruik, een grotere GPU en Neural Engine, of een combinatie hiervan.
De vermeende geruchte configuratie wijst op een slimme verdeling van deze middelen.
Apple zou zes CPU-cores behouden, de GPU uitbreiden tot zeven cores, meer cache voor de efficiënte cores toevoegen en de brede bandbreedte voor het hele systeem vergroten.
Het lijkt dus geen strategie te zijn die puur gebaseerd is op meer CPU-cores.
Grafische prestaties en AI vragen steeds meer geheugen
De 96-bits bus kan ook buiten gaming nieuwe implicaties hebben.
AI-modellen die lokaal worden uitgevoerd, hangen af van de snelheid waarmee de processor data kan lezen en verplaatsen tussen verschillende rekenunits.
CPU, GPU en Neural Engine delen geheugenbronnen binnen een zeer beperkte ruimte.
Bij grotere modellen en complexere AI-functies kan de bandbreedte een knelpunt worden, zelfs als de rekenkracht toeneemt.
Dat maakt de combinatie van een geavanceerder fabricageproces, nieuwe verpakkingstechnologie, meer GPU-kracht en een bredere geheugenbus bijzonder relevant.
Het kan ook helpen bij fotobewerking, videoprocessing en games met intensieve graphics.
Het is echter nog te vroeg om concrete prestatiepercentages te geven.
Een extra GPU-core betekent niet automatisch 16,7% meer frames per seconde, en een 50% bredere bus garandeert niet dat de prestaties met hetzelfde percentage toenemen.
Frequenties, energieverbruik, GPU-architectuur en definitief geheugen moeten nog worden vastgesteld, en tests met commerciële apparaten zullen meer duidelijkheid bieden.
Het evenement op 9 september zal waarschijnlijk een deel van die vragen beantwoorden. Apple heeft de datum bevestigd, maar totdat de hardware officieel wordt gepresenteerd, blijven de geruchten over de zeven GPU-cores, 96-bits bus en andere details van de A20 Pro speculatief en onofficieel.
Veelgestelde vragen
Hoeveel GPU-cores zal de Apple A20 Pro hebben?
De laatste lek suggereert zeven GPU-cores, één meer dan de A19 Pro. Apple heeft deze specificatie echter nog niet bevestigd.
Heeft de A20 Pro een 96-bits geheugenbus?
Het vermeende chip-analyse wijst op een 96-bits interface, tegenover 64 bits bij de vorige generatie. Als dit bevestigd wordt, zou de bus 50% breder worden, maar dat betekent niet automatisch een even grote prestatieverbetering.
Wordt de Apple A20 Pro in 2 nanometer gemaakt?
De beschikbare informatie wijst op het N2-proces van TSMC voor de A20 Pro. De definitieve specificaties zijn echter nog niet officieel bevestigd door Apple.
Wanneer presenteert Apple haar nieuwe producten?
Apple heeft een evenement bevestigd op 9 september 2026 om 19:00 uur (Peninsulaire tijd). Nog details over de te presenteren producten zijn nog niet officieel bekendgemaakt.