Klanten die hun infrastructuur op basis van Dell VxRail bijhouden, beschikken nu over een officiële route om hun bestaande systemen te upgraden naar VMware Cloud Foundation (VCF) 9.1, zonder hosts te hoeven verwijderen of opnieuw te installeren, en zonder de hardware noodzakelijkerwijs te vervangen.
Dell Technologies en VMware hebben gezamenlijk een procedure ontwikkeld die bovendien een belangrijke nieuwe mogelijkheid introduceert voor toekomstige uitbreidingen: bepaalde omgevingen kunnen VxRail-clusters combineren met Dell vSAN Ready Nodes binnen één en dezelfde VCF-instantie.
De kernpunten van VxRail en VMware Cloud Foundation 9.1 in 30 seconden
- Dell en VMware hebben een in-place upgrade van VxRail naar VCF 9.1 ontwikkeld voor compatibele configuraties.
- Verwijderen, opnieuw installeren of herconfigureren van hosts is tijdens het proces niet nodig.
- Voor de upgrade is VMware 5.2.2 of nieuwer en minimaal VxRail 8.0.361 vereist.
- VCF 9.1 maakt het mogelijk om VxRail en Dell vSAN Ready Nodes onder specifieke voorwaarden te combineren.
- Stretch Clusters, Dynamic Nodes, configuraties met twee knooppunten en Satellite Nodes moeten wachten op een latere versie.
Het aankondiging is relevant omdat het de beschikbare opties verandert voor bedrijven die fors geïnvesteerd hebben in hyperconverged infrastructure op VxRail en nu overwegen deze systemen binnen de nieuwe generatie VMware Cloud Foundation te integreren.
Een alternatief is niet langer noodzakelijkerwijs het hardware te vervangen om VCF 9.1 te kunnen gebruiken. Systemen die aan de gestelde eisen voldoen, kunnen de reguliere VxRail-upgradeprocedure volgen en bestaande servers behouden.
Een upgrade van de reeds geïnstalleerde VxRail
De meest opvallende feature van deze aankondiging is samengevat in twee woorden die VMware gebruikt: in-place.
Dell en VMware hebben samen een route ontwikkeld die het mogelijk maakt om te upgraden zonder een volledige herinstallatie, dus zonder hosts te moeten herconfigureren of opnieuw op te bouwen.
Er zijn wel voorafgaande voorwaarden.
Voor het starten van de migratie moet de VMware-software in de omgeving op versie 5.2.2 of nieuwer staan, en VxRail moet minimaal bijgewerkt zijn naar 8.0.361. Daarna kunnen beheerders gebruikmaken van het vastgestelde upgradeproces om door te gaan naar VCF 9.1.
Dit is vooral belangrijk voor installaties met servers die nog niet aan het einde van hun levensduur zijn gekomen.
Het upgraden van een hyperconverged platform heeft niet alleen met de prijs van hardware te maken. Het kan ook uitgebreidere planning vereisen rondom capaciteit, migraties, onderhoudsvensters, netwerk- en opslagwijzigingen, testen en engineeringuren.
Een ondersteunde upgrade, mogelijk gemaakt op bestaande hardware, scheidt twee beslissingen die niet altijd gelijktijdig genomen hoeven te worden: upgrade van de softwareplatform en vernieuwing van de fysieke infrastructuur.
Dat betekent niet dat elke VxRail zomaar kan worden geüpgraded. De configuraties moeten binnen de door Dell gevalideerde hardware- en supportlimieten blijven.
Ook zijn sommige architecturen nog niet compatibel.
Klanten die gebruik maken van Stretch Clusters, Dynamic Nodes, configuraties met twee knooppunten of Satellite Nodes zullen moeten wachten op een latere versie dan VCF 9.1 om een ondersteunde upgrade-route te krijgen. VMware noemt geen specifieke datum voor die ondersteuning.
VCF 9.1 opent de deur naar hardware-diversiteit
De tweede vernieuwing kan op de lange termijn zelfs nog boeiender zijn.
Traditioneel waren VMware Cloud Foundation-implementaties sterk gericht op homogene infrastructuur. Een VxRail-gebaseerde implementatie bleef doorgaans groeien met VxRail, terwijl een vSAN Ready Nodes-implementatie een ander model volgde.
VCF 9.1 maakt die scheiding gedeeltelijk flexibeler.
Een VCF-instantie op VxRail kan nu nieuwe load domains toevoegen met Dell vSAN Ready Nodes. Hierdoor kan een organisatie haar bestaande VxRail-clusters behouden en bij behoefte aan uitbreiding een andere, compatibele Dell-architectuur inzetten.
Dit betekent niet dat VMware zomaar alle hardware kan combineren.
De beperkingen zijn concreet.
Binnen elk Workload Domain moet de hardware homogeen blijven: het domein bestaat uit ofwel volledig VxRail, of volledig Dell vSAN Ready Nodes.
Daarnaast, wanneer er systemen van VxRail binnen dezelfde VCF-instantie aanwezig zijn, moet het Management Domain uitsluitend op VxRail blijven.
Ook worden vSAN Ready Nodes van derden niet ondersteund binnen een VCF-instantie op VxRail. De hardwarecombinaties moeten binnen de door Dell ondersteunde en gevalideerde modellen blijven.
Kortom, spreken over VCF 9.1 als een platform dat volledig los staat van hardware zou onjuist zijn.
Er is meer vrijheid dan voorheen, maar die vrijheid is wel begrensd door duidelijke kaders.
Twee levenscyclusmodellen binnen één VCF
Het beheer van verschillende hardware binnen één platform roept ook de vraag op: hoe worden de verschillende clusters geüpgraded?
VCF 9.1 houdt rekening met verschillende benaderingen afhankelijk van de infrastructuur.
VxRail-clusters blijven gebruik maken van hun Lifecycle Management (LCM)-systeem, terwijl clusters gebaseerd op Dell vSAN Ready Nodes het standaard VCF-cyclus voor lifecycle management volgen.
Bovenop deze systemen biedt VCF Operations en SDDC Manager het overzicht voor beheer en coördinatie van compute, storage en netwerkcomponenten.
De architectuur blijft ondersteuning bieden voor de operationele kenmerken van VxRail, zonder dat alle toekomstige uitbreidingen noodzakelijkerwijs hetzelfde type node hoeven te gebruiken.
Voor grote organisaties kan dit een meer geleidelijke manier van infrastructuur-evolutie betekenen.
Een datacenter zou kunnen besluiten om zijn VxRail-clusters te behouden zolang ze de capaciteit en support hebben, de platform-versie bij te werken naar VCF 9.1 en later nieuwe load domains toe te voegen met Dell vSAN Ready Nodes wanneer dat nodig is.
VxRail blijft bestaan, maar verandert van rol
De samenwerking verduidelijkt ook enige onzekerheid omtrent de toekomst van VxRail binnen VMware Cloud Foundation.
VMware benadrukt expliciet dat VCF op VxRail een exclusieve oplossing van Dell blijft, ontworpen en ondersteund door de fabrikant.
Tegelijkertijd probeert VCF 9.1 de platformmogelijkheden consistenter te maken tussen verschillende hardware-architecturen.
Het resultaat is een iets ander model dan dat van de eerste hyperconverged systemen.
VxRail behoudt zijn specifieke integratie maar hoeft niet langer voor alle nieuwe load domains binnen dezelfde VCF-onderneming te gebruiken.
Voor operationele teams betekent dit dat ze meer opties krijgen voor planning.
Een organisatie kan besluiten VxRail te blijven gebruiken, geleidelijk Ready Nodes te introduceren of geheel andere oplossingen te overwegen bij de platformvernieuwing. De mogelijkheid tot upgrade naar VCF 9.1 betekent dat beslissingen niet uitsluitend genomen hoeven te worden vanwege software-compatibiliteit of versie-eisen.
Het biedt ook meer tijd om de totale kosten te overwegen van het aanhouden van een VM-omgeving binnen VMware Cloud Foundation.
Het feit dat hardware kan worden behouden, betekent niet automatisch dat een upgrade altijd de meest kosteneffectieve keuze is. Licenties, supportkosten, capaciteitsbehoeften, levensduur van apparatuur en virtualisatie-strategieën blijven iedere situatie bepalen.
Een extra optie voor organisaties die their virtualisatiestrategie heroverwegen
Het nieuws komt op een moment dat veel organisaties hun virtualisatiestrategie herbekijken en platformen zoals Proxmox VE, Nutanix AHV, Hyper-V of OpenStack overwegen voor bepaalde scenario’s.
Voor bedrijven met VxRail-infrastructuur betekent dat een bijzondere situatie: ze hebben al geïnvesteerd in een VMware-gebaseerde infrastructuur.
Een ondersteunde route naar VCF 9.1 maakt het mogelijk om die investering langer te benutten, en vermindert de druk om onmiddellijk te migreren.
Tegelijkertijd verandert het niet de factoren die een bedrijf kunnen motiveren om voor andere platformen te kiezen.
De keuzes hangen af van licentiekosten, benodigde functionaliteit, afhankelijkheid van technologieën, automatiseringsmogelijkheden, interne expertise en de geplande vervangingsdatum van de hardware.
Wat wel verandert, is dat er nu meer opties zijn.
Eigenaars van compatibele VxRail-systemen hoeven niet meer onmiddellijk te kiezen tussen hardware vervangen of platform verlaten.
Er is nu een derde idee: upgrade de bestaande VxRail naar VCF 9.1, blijf deze gebruiken zolang hij geschikt is, en bepaal later hoe nieuwe load domains worden ingericht.
Dit geeft beheerteam meer ruimte, vooral voor bedrijven met grote investeringen in goed functionerende VxRail-systemen.
Veelgestelde vragen
Is het mogelijk om een bestaande VxRail te upgraden naar VMware Cloud Foundation 9.1?
Ja, voor compatibele configuraties. Dell en VMware hebben een officiële in-place upgrade-route ontwikkeld die vooraf vereist dat VMware minimaal versie 5.2.2 heeft en VxRail minimaal 8.0.361.
Moet ik servers van VxRail verwijderen of opnieuw installeren?
Nee, dat is niet nodig volgens de aangekondigde procedure. VMware bevestigt dat de upgrade procedure geen herconfiguratie of herinstallatie vereist.
Mag ik VxRail combineren met andere servers in één VCF-instantie?
Ja, het is mogelijk om VxRail en Dell vSAN Ready Nodes samen te voegen binnen één instantie onder de condities die Dell stelt. Het gebruik van vSAN Ready Nodes van derden wordt niet ondersteund binnen een VCF op VxRail. Elke Workload Domain moet hardware-homogeen blijven.
Zijn alle VxRail-omgevingen nu al updatebar?
Niet alle. Stretch Clusters, Dynamic Nodes, twee-knooppunt configuraties en Satellite Nodes moeten wachten op een latere versie dan VCF 9.1 om een ondersteunde upgrade te kunnen uitvoeren.