Huawei bereidt zich voor op de sprong naar DRAM-geheugen om minder afhankelijk te zijn van het buitenland

Huawei neemt mogelijk deel aan de bouw van een grote DRAM-fabriek in Shenzhen, samen met SwaySure Technology en organisaties verbonden aan de Chinese overheid. Het project, dat nog niet officieel is bevestigd, zou een capaciteit hebben om tot 140.000 siliciumwafels van 300 millimeter per maand te verwerken en zou beginnen met volwassen technologieën, ver weg van de meest geavanceerde HBM-geheugens die in AI-versnellers worden gebruikt.

Deze initiatief past binnen de strategie van Huawei sinds Amerikaanse handelsbeperkingen hun toegang tot processors, fabricage-uitrusting en buitenlandse componenten hebben beperkt. Het Chinese bedrijf ontwerpt al CPU’s, mobiele chips en AI-versnellers via HiSilicon. Nu wil het een andere afhankelijkheid verminderen: het geheugen dat nodig is voor hun telefoons, servers, telecommunicatieapparatuur, auto’s en zakelijke systemen.

De kernpunten van de mogelijke DRAM-fabriek in 20 seconden

• Huawei zou samenwerken met SwaySure Technology aan een 12-inch waferfabriek in Shenzhen.
• De verwachte capaciteit zou 140.000 wafels per maand bedragen, een aanzienlijke waarde die nog niet publiekelijk is bevestigd.
• De initiële productie zou plaatsvinden met een proces van circa 28 nanometer.
• Deze technologie zou geschikt zijn voor conventionele en gespecialiseerde geheugens, niet voor directe concurrentie met de meest geavanceerde HBM.
• SwaySure wordt al gelinkt aan Huawei en aan de levering van geheugen voor consumenten- en autogeleid elektronica.
• Huawei ontkent dat SwaySure een dochteronderneming is, hoewel verschillende onderzoeken technische en personele banden hebben vastgesteld.
• Samsung, SK hynix en Micron controleren samen ongeveer 90% van de wereldwijde DRAM-markt.
• De contractprijs van conventioneel DRAM steeg in het eerste kwartaal van 2026 met tussen de 90% en 95%.
• De fabriek zou China helpen om geheugens te waarborgen voor conventionele producten en haar blootstelling aan toekomstige sancties te verminderen.
• De grote uitdaging ligt in het bereiken van voldoende rendementen voor winstgevende en stabiele productie.

De informatie komt uit sectorbronnen en moet worden beschouwd als een niet-bevestigd project. Noch Huawei noch SwaySure hebben publiekelijk aangekondigd over een nieuwe fabriek met deze capaciteit en planning. Ook zijn de verwachte investering, inbedrijfstelling en specifieke geheugentypes nog onbekend.

Wat wel gedocumenteerd is, is dat SwaySure een geheugensite exploiteert in Guanlan, Shenzhen, binnen een netwerk van fabrieken dat door diverse onderzoeken aan Huawei’s halfgeleidersonwikkeling wordt gekoppeld. Huawei ontkent dat SwaySure, SiCarrier en andere gerelateerde bedrijven dochterbedrijven zijn, hoewel industriële bronnen aangeven dat Huawei personeel, technologie en ondersteuning heeft gedeeld voor financieringsdoeleinden.

Een enorme fabriek, maar niet noodzakelijk voor geavanceerd geheugen

Een capaciteit van 140.000 wafels per maand zou de faciliteit tot een van de grootste geheugenzaken maken. Dit betekent echter niet dat deze al vanaf dag één chips produceert die concurreren met de laatste generaties van Samsung, SK hynix of Micron.

De genoemde capaciteit geeft de maximale output aan wanneer de fabriek volledig operationeel is. Het bereiken van dat niveau vereist doorgaans meerdere fasen van constructie, installatie en procesverbetering.

De verwijzing naar 28 nanometer moet met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd. In DRAM wordt de benaming van processen niet rechtstreeks vergeleken met de nodes die voor CPU’s worden gebruikt. Huidige grote producenten spreken meestal over generaties zoals 1x, 1y, 1z, 1a, 1b of 1c, die binnen de commerciële categorie van 10 nanometer vallen.

Een technologie van 28 nanometer ligt enkele generaties achter. Het zou geschikt kunnen zijn voor minder dichtheden, geïntegreerd geheugen of gespecialiseerde producten met lange levenscycli, maar niet voor het onmiddellijk fabriceren van DDR5, geavanceerde LPDDR of HBM voor AI-GPU’s.

Huawei hoeft niet meteen te beginnen met de meest geavanceerde technologieën om voordeel te behalen. Veel van haar apparaten bevatten geheugenchips die niet de kleinste knooppixels vereisen. Netwerken, basisstations, routers, industriële systemen en autodeelmodules kunnen nog jarenlang gebruik maken van geheugens die met volwassen procédés worden vervaardigd.

Lokale productie zou ook kunnen helpen om de invoer van meer geavanceerde geheugens te beperken tot die producten die ze daadwerkelijk nodig hebben.

AI heeft geheugen tot strategisch onderdeel gemaakt

De mogelijke investering komt op een moment dat de markt voor geheugens onder grote druk staat. De uitbreiding van AI-datacenters heeft de vraag naar HBM en DRAM voor servers enorm doen toenemen.

Het maken van HBM vereist meer capaciteit dan gewoon DRAM. Het bestaat uit meerdere gestapelde DRAM-lagen, strenge selectie- en verpakkingsprocedures. Belangrijke fabrikanten verschuiven hun uitrusting en investeringen naar deze producten vanwege hogere marges en lange termijn contracten met grote cloud-klanten.

Dit leidt tot minder beschikbare capaciteit voor geheugen voor PC’s, telefoons en consumentenelektronica. TrendForce voorspelde dat de contractprijzen voor gewoon DRAM in het eerste kwartaal van 2026 met 90% tot 95% zouden stijgen ten opzichte van het voorgaande kwartaal.

Samsung, SK hynix en Micron blijven de markt domineren. Recentere schattingen plaatsen hun marktaandelen op circa 38%, 29% en 22%, waardoor zij samen ongeveer 90% van de wereldmarkt voor DRAM bezitten.

Deze concentratie beperkt de marges van fabrikanten als Huawei. Wanneer het aanbod schaars is, prioriteren producenten kopers die hogere prijzen accepteren, grote volumes reserveren of multi-jarencontracten afsluiten.

Een fabriek die aan Huawei gekoppeld is, hoeft niet meteen strijd aan te gaan op de open markt. Het kan vanaf het begin intern vraag genereren uit smartphones, servers, basisstations, opslag, automobielelektronica en AI-systemen.

SwaySure, Huawei en een bewuste onduidelijke relatie

SwaySure is een Chinese geheugenspecialist die zich tot nu toe op de achtergrond heeft gehouden. De Financial Times meldde in 2025 dat zij een van de fabrieken in Guanlan exploiteert en chips levert aan Huawei voor auto’s en consumentenelektronica. De fabriek ligt dicht bij andere locaties die verband houden met China’s strategie om eigen processoren en fabricageapparatuur te ontwikkelen.

Huawei bevestigt dat SwaySure niet als dochteronderneming onder haar val. Die juridische scheiding kan echt zijn, maar sluit niet uit dat er nauwe samenwerking bestaat. Bedrijven kunnen projecten, leveranciers, technische kennis of financiering delen zonder formele eigendomsrelaties.

Deze werkwijze maakt het mogelijk om investeringen te verdelen tussen overheidsfondsen, gespecialiseerde bedrijven en industriële klanten. Ook maakt het het moeilijker voor sancties gericht tegen Huawei om automatisch de hele toeleveringsketen te treffen.

De Verenigde Staten hebben deze netwerken al onder de loep genomen. SwaySure werd genoemd onder Chinese bedrijven die door Washington worden geanalyseerd wegens mogelijke banden met Huawei, samen met fabrikanten als Shenzhen Pensun en Qingdao Si’En.

Sancties bemoeilijken de inkoop van Amerikaanse apparatuur voor deposition, lithografie, metrologie en testen. China heeft vorderingen gemaakt met nationale machines, maar de productie van DRAM blijft afhankelijk van een breed scala aan gereedschappen, materialen, gassen, chemicaliën, cellontwerp en intellectueel eigendom.

Het bouwen van de fabriek is het meest zichtbare deel van het project. Het verkrijgen van productie van betrouwbare geheugenchips op grote schaal zal echter veel moeilijker zijn.

CXMT produceert al DRAM in China, maar Huawei wil meer controle

China begint niet helemaal vanaf nul. ChangXin Memory Technologies (CXMT) is de belangrijkste nationale producent van DRAM en heeft zich ontwikkeld van DDR4- en LPDDR4X-producten naar DDR5 en LPDDR5.

CXMT is de vierde grootste fabrikant wereldwijd en breidt haar capaciteit snel uit. Haar producten worden al gevalideerd op high-performance platforms, wat aangeeft dat Chinese geheugen ook het publiek bereikt dat voorheen gereserveerd was voor de grote drie.

Yangtze Memory Technologies (YMTC) speelt een vergelijkbare rol in NAND-flash, dat wordt gebruikt in SSD’s en opslag. Het is belangrijk om beide soorten geheugen niet te verwarren: CXMT richt zich vooral op DRAM, terwijl YMTC specialist is in NAND non-volatiel geheugen.

Huawei zou onderdelen kunnen kopen bij CXMT, maar een nabijgelegen fabriek die beter afgestemd is op haar behoeften geeft meer controle over capaciteit, specificaties en tijdschema’s.

Daarnaast zou Huawei voorkomen dat de volledige nationale vraag wordt geconcentreerd bij één leverancier. China heeft een groeiende behoefte aan geheugen voor servers, auto’s, smartphones en telecomapparatuur. Het toevoegen van een fabrikant vermindert het risico dat een storing, sanctie of vertraging de hele toeleveringsketen raakt.

Winstgevend DRAM produceren vergt meer dan alleen machines

Geheugenproductie is een van de meest complexe onderdelen binnen de halfgeleiderindustrie. Elke wafer bevat talloze identieke chips, en de winst hangt ervan af dat het grootste deel goed functioneert.

Een nieuwe fabriek kan technisch in staat zijn DRAM te produceren, maar kan verlies lijden als er weinig valide chips per wafer worden gerealiseerd. De rendementen verbeteren na maanden of jaren van afstelling in lithografie, materialen, etsing, deposition en defectcontrole.

Het geheugen moet ook voldoen aan streng gestelde stabiliteitsnormen. Een klein defect kan leiden tot datacorruptie, systeefouten of beveiligingsrisico’s. Fabrikanten testen elke chip en classificeren ze op basis van snelheid, verbruik en betrouwbaarheid.

Het gebruik van een volwassen proces vermindert een deel van die moeilijkheden. De machines zijn makkelijker toegankelijk, ontwerpen beter bekend en China beschikt over meer compatibele nationale gereedschappen. Dit opent ook markten waar prijs en beschikbaarheid belangrijker zijn dan maximale dichtheid.

Het zakelijke risico is dat de marktcyclus verandert voordat de fabriek haar verwachte rendement haalt. Geheugen gaat door periodes van schaarste naar overproductie. Huidige prijzen bieden hoge marges, maar een nieuwe golf van fabrieken kan de prijzen doen dalen zodra zij beginnen te produceren.

Huawei heeft een voordeel ten opzichte van een onafhankelijke fabrikant: ze kan een aanzienlijk deel van de productie intern gebruiken. Ze hoeft niet alle wafels aan de hoogste bieder te verkopen of alleen op prijs te concurreren.

Het project is minder een traditioneel betreden van de geheugensector, dan een strategische verzekering tegen toekomstige restricties.

De beschikbare informatie wijst er nog niet op dat Huawei direct in DRAM wil gaan produceren. De meest accurate beschrijving is dat zij een nieuwe capaciteit ondersteunt die verbonden is aan SwaySure, binnen het semiconductoren-netwerk dat in Shenzhen wordt ontwikkeld.

Als de fabriek wordt bevestigd, ligt haar belang niet in het onmiddellijk concurreren met SK hynix of Samsung op HBM. Het zal vooral gaan om het waarborgen van miljoenen conventionele chips die Huawei nodig heeft om haar activiteiten voort te zetten, zelfs als de handelsregels weer veranderen.

Veelgestelde vragen

Heeft Huawei officieel een DRAM-fabriek bevestigd?
Nee. De capaciteit van 140.000 wafels per maand en het initiële proces van 28 nanometer komen uit niet-bevestigde sectorinformatie.

Zou de nieuwe fabriek HBM-geheugen voor AI produceren?
Nee, in de beginfase niet. Een volwassen proces zou vooral gericht zijn op conventioneel DRAM en gespecialiseerde geheugens.

Is SwaySure eigendom van Huawei?
Huawei ontkent dat SwaySure een dochteronderneming is. Verschillende onderzoeken wijzen echter op personele, financierings- en technologische banden tussen de bedrijven.

Heeft China al geheugenfabrikanten?
Ja. CXMT produceert DRAM en YMTC maakt NAND-flash. De nieuwe fabriek zou capaciteit toevoegen en afhankelijkheid van enkele leveranciers verminderen.