De relatie tussen IBM en Red Hat betreedt een nieuwe fase. Het bedrijf dat Red Hat in 2019 kocht voor ongeveer 34 miljard dollar, integreert nu delen van haar bedrijfsfuncties terwijl technische afdelingen zoals engineering voorlopig nog gescheiden blijven. Deze stap volgt op zes jaar waarin Red Hat een kernonderdeel is geworden van IBM’s software- en cloudstrategie, met steeds meer geïntegreerde technologieën zoals OpenShift, Ansible en AI-oplossingen binnen de hybride cloudstrategie.
De kernpunten van IBM en Red Hat in 30 seconden
- IBM verwierf Red Hat in juli 2019 voor ongeveer 34 miljard dollar.
- Red Hat groeide van circa 3,4 miljard dollar in omzet in 2019 naar ongeveer 6,5 miljard dollar vijf jaar later.
- OpenShift verdubbelde haar jaarlijkse terugkerende inkomsten van circa 100 miljoen dollar naar 1,3 miljard dollar, volgens IBM.
- Vanaf 2026 worden functies zoals HR, financiën, administratie en juridische zaken geïntegreerd in IBM.
- CentOS, toegang tot de broncode van RHEL en de integratie van middleware illustreren de spanningen binnen deze relatie.
De geschiedenis kan gezien worden vanuit twee perspectieven. Vanuit zakelijk oogpunt heeft IBM Red Hat ontwikkeld tot een van haar belangrijkste pijlers voor software en hybride cloud. Vanuit de gemeenschap en sommige klanten blijven vragen bestaan over de mate van autonomie die Red Hat behoudt en over de toekomstige evolutie van haar open source-model.
De financiële gegevens verduidelijken waarom Red Hat zo belangrijk is voor IBM. In het derde kwartaal van 2024 meldde IBM dat de omzet van Red Hat rond de 6,5 miljard dollar lag, bijna verdubbeld sinds de overnameaankondiging. Tegelijkertijd stegen de terugkerende inkomsten van OpenShift van 100 miljoen naar 1,3 miljard dollar.
Van een overname van 34 miljard naar de kern van de hybride cloud
IBM kondigde in oktober 2018 de overname aan, met een bedrijfswaarde van ongeveer 34 miljard dollar, en voltooide deze op 9 juli 2019. De belofte was Red Hat als een zelfstandige entiteit te behouden, inclusief haar merk, hoofdkantoor, praktijken en open ontwikkelingsmodel.
Voor IBM was deze transactie logisch: het versterkte haar positie in hybride en multicloudomgevingen, waarmee bedrijven hun eigen datacenters combineerden met verschillende publieke cloud providers.
Red Hat bracht precies de technologieën die IBM nodig had: Red Hat Enterprise Linux (RHEL), OpenShift, container-technologieën en een sterke positie in open source enterprise software. IBM stelde toen dat de gecombineerde strategie het mogelijk zou maken applicaties te draaien op eigen datacenters, private clouds en via diensten van providers zoals AWS, Microsoft Azure, Google Cloud en IBM Cloud.
Kort na de overname transformeerde IBM meer dan 100 producten om te werken op OpenShift en lanceerde het IBM Cloud Paks om bedrijfsapplicaties zonder te veel aanpassingen op verschillende cloud-omgevingen te draaien.
Dit illustreerde de eerste signalen dat IBM Red Hat niet alleen als een Linux-distributie zag, maar dat OpenShift de ruggengraat werd voor de verkoop van software, diensten, automatisering en datatools binnen haar cloud-ecosysteem.
OpenShift, Ansible en de opkomst van AI
De resultaten tonen het succes van deze strategische koers.
In 2024 meldde IBM dat Red Hat een omzet van ongeveer 6,5 miljard dollar bereikte, ruim het dubbele sinds de overname. Bovendien was er een meer dan tienvoudige groei in de terugkerende inkomsten van OpenShift. IBM benadrukte ook de groei van Ansible en de introductie van RHEL AI en OpenShift AI.
Deze ontwikkelingen zijn bijzonder relevant nu IBM haar AI-strategie verder uitrolt via infrastructuren die gebaseerd zijn op Red Hat-technologie.
OpenShift AI is een van de kerntechnologieën voor het ontwikkelen, trainen en inzetten van AI- en machine learning-toepassingen op hybride systemen. IBM heeft deze technologie geïntegreerd met producten als watsonx en Ansible Lightspeed.
In 2025 breidde Red Hat deze lijn verder uit. OpenShift AI kreeg nieuwe functies voor AI-modellen, en tijdens de Red Hat Summit werd de open source community llm-d geïntroduceerd, gericht op gedistribueerde inferentie van generatieve modellen. Onder de oprichters bevinden zich IBM Research, NVIDIA, Google Cloud en CoreWeave.
Ook Ansible wordt verder ontwikkeld richting AI. Versie 2.6 bevat Ansible Lightspeed met generatieve assistenten en ondersteunt verschillende modellen via een BYOM-aanpak (Bring Your Own Model). Red Hat vermeldt compatibiliteit met Red Hat AI, OpenAI en Azure OpenAI, en voorziet integraties met IBM watsonx.ai en Google Gemini.
In mei 2026 introduceerde IBM Red Hat AI Inference en Red Hat OpenShift Virtualization als beheerde diensten binnen IBM Cloud. Hiermee wil IBM haar AI- en virtualisatieprocessen combineren met een gehoste infrastructuur die beheerd wordt door IBM.
Het is een belangrijke verschuiving: Red Hat wordt niet langer alleen gezien als leverancier van Linux en containers, maar als een kerntechnologie waarop IBM haar aanbod voor enterprise AI, automatisering en virtualisatie bouwt.
De eerste grote structurele verandering vóór de reorganisatie van 2026
De administratieve integratie aangekondigd in september 2025 was niet het eerste signaal dat de organisaties verder op elkaar zouden aansluiten.
In februari 2025 kondigde Red Hat aan dat haar product- en middleware-ingenieursteam overging naar de organisatie van IBM die zich bezighoudt met dataveiligheid, identiteitsbeheer en runtimes. Het bedrijf presenteerde dit als een manier om de strategie voor Java-toepassingen en integratieoplossingen te harmoniseren.
Enkele maanden later volgde de bredere aankondiging dat vanaf begin 2026, het grootste deel van de admin- en bedrijfsafdelingen van Red Hat, waaronder HR, financiën, administratie en juridische zaken, zou overgaan naar IBM. Volgens The Register blijven engineering en andere technische afdelingen voorlopig in Red Hat, hoewel er ook zorgen bestonden over mogelijke dubbelingen in functies.
Dit is relevant omdat de initiële belofte uit 2019 was dat Red Hat haar onafhankelijkheid zou behouden, inclusief haar open source-waarden en neutrale positie tussen cloudproviders.
De reorganisatie wijst er echter op dat die technische autonomie niet volledig behouden blijft na zes jaar.
CentOS: de eerste grote pijnpunt
De gang van CentOS is het meest in het oog springende voorbeeld dat de perceptie binnen de community langdurig beïnvloedt.
In december 2020 kondigde Red Hat aan dat CentOS Linux zou verdwijnen ten gunste van CentOS Stream, dat bedoeld is als ontwikkelbranch voor RHEL. CentOS Linux 8 eindigde haar levenscyclus op 31 december 2021, en CentOS Linux 7 werd op 30 juni 2024 beëindigd. CentOS Stream nam de rol in van een ontwikkelversie die voorafgaat aan RHEL.
Het grote verschil: CentOS Linux was een rebuild van RHEL bedoeld als stabiele, gratis enterprise-omgeving, terwijl CentOS Stream dient als ontwikkelbranch met een snellere releasecyclus.
Voor bedrijven die CentOS Linux gebruikten als stabiele en kosteloze oplossing, betekende deze verandering dat zij moesten migreren. Red Hat adviseerde toen over te stappen op CentOS Stream, over te schakelen naar RHEL, of een andere Enterprise Linux-distributie te gebruiken.
De tweede klap kwam in 2023, toen Red Hat besloot dat CentOS Stream de officiële bron zou worden voor de broncode van RHEL, terwijl klanten en partners via hun abonnementen toegang blijven houden tot de officiële RHEL-bronnen.
Hoewel Red Hat stelde dat de broncode beschikbaar bleef en CentOS Stream juist een meer open samenwerking mogelijk maakte, moesten projecten als AlmaLinux en Rocky Linux hun processen aanpassen, omdat ze afhankelijk waren van de toegang tot de exacte broncode van RHEL.
Red Hat presenteerde deze wijziging niet als het verlaten van open source, maar als een strategische aanpassing. Ze benadrukten dat de broncode voor CentOS Stream altijd publiek beschikbaar zou blijven.
Voor enterprisegebruikers ligt het risico vooral niet in het verbod op open source zijn van RHEL, maar in de afhankelijkheid van één enkele leverancier voor de timing, toegang tot bronnen, commerciële voorwaarden en productontwikkeltrajecten die duizenden systemen kunnen ondersteunen.
Welke risico’s moeten IT-afdelingen in de gaten houden?
De situatie betekent niet dat men volledig moet stoppen met Red Hat, maar dat de manier van evalueren van infrastructuur gebaseerd op haar technologieën verandert.
Ten eerste is er het risico van afhankelijkheid. Een bedrijf dat RHEL, OpenShift, Ansible, AI-tools en IBM Cloud-diensten inzet, wordt afhankelijk van één partner. Elk product op zich kan relevant zijn, maar samen versterken ze de afhankelijkheid van een enkele relatie.
Ten tweede is er het risico van productcyclusveranderingen. De keuze voor een gratis platform zoals CentOS kan, zoals gebleken, een enorme impact hebben, waardoor organisaties binnen enkele jaren moeten migreren. Bedrijven met systemen die jaren draaien, willen duidelijkheid over de toekomstplannen van componenten.
Het derde risico betreft de beschikbaarheid van broncode en de mogelijkheid om alternatieven te bouwen. Hoewel toegang tot de broncode van CentOS Stream behouden bleef, veranderde de toegang tot RHEL-code in 2023. Dit kan de strategieën voor rebuilding, support en diversificatie beperken.
Tot slot speelt organisatorisch belang een rol. De integratie van functies en teams toont dat IBM bereid is bepaalde structuren te delen wanneer het zakelijk zinvol is. Dit kan invloed hebben op de autonomie van Red Hat-onderdelen.
Het is essentieel dat IT-managers deze ontwikkelingen nauwlettend volgen. Hoewel Red Hat haar onafhankelijkheid niet volledig verliest, wordt de dynamiek anders. Het is daarom verstandig om de organisatie en productstrategie voortdurend te monitoren.
Uit de kant van IBM is duidelijk dat hun investering in Red Hat en de verdere integratie binnen hun cloud- en AI-strategie niet afremmen. In 2024 genereerde IBM’s Hybrid Cloud-activiteiten, met RHEL, OpenShift, Ansible en Red Hat AI, 6,5 miljard dollar en groeide met 12% ten opzichte van 2023, onder de nieuwe rapportagestructuur.
Zes jaar na de overname lijkt Red Hat niet losgekoppeld of verwaarloosd, maar integendeel een sleutelcomponent binnen IBM’s software- en AI-visie te zijn geworden.
De belangrijke vraag is nu: hoeveel van die integratie kan doorgaan zonder de kernwaarden van Red Hat te verliezen — haar community, haar open source-positie, neutraal blijven tussen clouds en vendors, en haar vermogen om een onafhankelijke enterprise platform te bieden?
Veelgestelde vragen
Hoeveel betaalde IBM voor Red Hat?
IBM kondigde de overname aan voor een geschatte bedrijfswaarde van circa 34 miljard dollar en voltooide de transactie op 9 juli 2019.
Hoeveel is Red Hat gegroeid sinds de overname?
In 2024 rapporteerde IBM dat de omzet van Red Hat circa 6,5 miljard dollar bedroeg, vergeleken met ongeveer 3,4 miljard dollar in 2019.
Wat gebeurde er met CentOS?
CentOS Linux werd geleidelijk vervangen door CentOS Stream als publieke ontwikkelomgeving voor RHEL. CentOS Linux 7 eindigde haar lifecycle op 30 juni 2024.
Is IBM Red Hat volledig aan het opnemen?
Nee. De reorganisatie die in 2026 plaatsvindt, richt zich vooral op administratieve functies zoals HR, financiën, legal en management. Engineering en andere technische afdelingen blijven voorlopig in Red Hat, ondanks enkele concrete integraties zoals die van middleware in 2025.