Het Ministerie van Economie, Handel en Industrie van Japan (METI) keurde op 16/10/2026 de wijziging van het plan voor de tweede fabriek van TSMC in Kumamoto goed, die logische chips van 3 nanometer zal produceren, de eerste productie van deze knoop in het land. Het ministerie stelt voor deze fabriek een maximale subsidie van 645.150 miljoen yen vast, wat onder de 732.000 miljoen goedgekeurd in 2024 voor het oorspronkelijke project ligt. Digitimes schat dat plafond op ongeveer $4.100 miljoen. De fabriek behoort tot JASM (Japan Advanced Semiconductor Manufacturing), de Japanse dochteronderneming van TSMC.
De kernpunten van TSMC’s 3 nm-fabriek in Kumamoto in 20 seconden
- Japan keurt goed dat de tweede fabriek van JASM logische chips van 3 nm produceert in plaats van 6 en 12 nm.
- De productie zal 6.000 wafers per maand bedragen en de start wordt voorzien voor december 2028.
- De maximale subsidie wordt teruggebracht naar 645.150 miljoen yen; die voor de eerste fabriek bedraagt nu 409.500 miljoen yen.
De wijziging verwondert niet helemaal. TSMC had al in februari aangekondigd het plan te hebben om de productie van 3 nm naar Kumamoto te brengen, zoals wij berichtten toen de tweede fabriek zich voorbereidde op deze knoop, en de investeringscommissie van Taiwan gaf op 31 maart haar goedkeuring. Wat ontbrak was de certificering door de Japanse overheid, die nodig is om toegang te krijgen tot de subsidies die in haar wet ter ondersteuning van halfgeleiderproductie zijn voorzien. Volgens het officiële overzicht dat door METI is gepubliceerd, legt JASM de wijziging uit als een reactie op evoluties in de markt na de snelle ontwikkelingen in kunstmatige intelligentie.
Minder wafers, maar van een veel geavanceerdere knoop
De documenten van METI maken het mogelijk de twee plannen te vergelijken. Het oorspronkelijke plan, gecertificeerd in februari 2024, voorzag in de productie van logische chips van 12 en 6 nm, plus 40 nm voor de Japanse markt, met een capaciteit van 48.000 wafers van 300 mm per maand, een eerste verzending in het laatste kwartaal van 2027 en een investering van ongeveer $13,9 miljard (zonder de 40 nm-lijn: $12,2 miljard).
Het gewijzigde plan richt zich op 3 nm-logica met 6.000 wafers per maand. De eerste verzending wordt verschoven naar het vierde kwartaal van 2028, de productie start in december dat jaar en JASM verbindt zich er toe de productie ten minste tien jaar te handhaven. De investering die onder de subsidies valt bedraagt circa $10,8 miljard, hoewel Dempa Shimbun bericht dat de totale projectinvestering nu boven de $15,7 miljard uitkomt. De exacte locatie binnen de prefectuur Kumamoto is nog niet vastgesteld en wordt als punt van aandacht vermeld in het document.
Er is een discrepantie die vermelding verdient. Toen Taiwan in maart goedkeuring verleende, spraken diverse media over een capaciteit van 15.000 wafers per maand. Het door Japan gecertificeerde plan vermeldt nu slechts 6.000 wafers, een getal dat mogelijk op een eerste fase wijst, hoewel het document dat niet verduidelijkt. Volgens Dempa Shimbun heeft METI in haar begrotingsaanvraag voor fiscaal jaar 2027 een verhoging van de subsidies aangevraagd om de hogere kosten te dekken, en stelt het definitieve steun afhankelijk van de concretisering van het project.
Ook de eerste fabriek wijzigt haar plan
Op dezelfde dag keurde METI een herziening van het plan voor de eerste JASM-fabriek in Kikuyo goed, die eind 2024 haar verzendingen begon en na de aardbeving van 7,1 magnitudes deze zomer haar activiteiten moest hervatten. Het oorspronkelijke plan omvatte knopen van 22/28 en 12/16 nm, met 55.000 wafers per maand en een investering van circa $8,6 miljard. Het nieuwe plan richt zich op 22/28 nm, plus 40 nm voor Japanse klanten, met 45.000 wafers per maand in de gesubsidieerde faciliteit en 50.000 wafers in de hele fabriek, met een investering van circa $7,3 miljard. JASM wijt deze wijziging aan de veranderende vraag van haar klanten.
De maximale hulp voor de eerste fabriek wordt verlaagd van 476.000 miljoen yen naar 409.500 miljoen yen. Samen bedragen de publieke steun voor beide fabrieken nu 1,055 biljoen yen, vergeleken met 1,208 biljoen yen eerder. De lokale zender TKU schat dat de totale investering in apparatuur van JASM meer dan $23 miljard bedraagt.
De aandeelhoudersstructuur van JASM blijft gelijk: TSMC controleert ongeveer 86,5%, Sony Semiconductor Solutions 6%, Denso 5,5% en Toyota circa 2%. Als voorwaarde voor de subsidies verbindt het bedrijf zich ertoe de productie uit te breiden bij tekorten, en TSMC zal in goed vertrouwen onderhandelen met de Japanse overheid om de levering aan binnenlandse klanten uit te breiden.
Japan streeft naar eigen geavanceerde capaciteit
Dit wordt de eerste productie van 3 nm in Japan, een knoop die tot nu toe uitsluitend door TSMC in Taiwan werd vervaardigd, volgens het dagblad Kumamoto Nichinichi. METI koppelt deze chips aan de zogenaamde transformatie door AI en aan economische veiligheid, een redenering die ook wordt gedeeld door een andere grote speler, Rapidus, die haar eigen 2 nm-knoop voorbereidt en recent een ecosysteem rondom deze technologie heeft opgebouwd. Het verschil is dat Kumamoto afhankelijk is van TSMC-technologie en dat de Taiwanese fabrikant haar prioriteiten in Japan behoudt. Dit kwam vorige jaren onder druk te staan toen werd gemeld dat er een pauze was in haar projecten in Japan en Duitsland.
Veelgestelde vragen
Wanneer zal TSMC chips van 3 nm in Japan produceren?
Volgens het door METI goedgekeurde plan zal de tweede fabriek van JASM in Kumamoto haar eerste verzending doen in het vierde kwartaal van 2028 en operationeel worden in december van dat jaar.
Hoeveel geld zet de Japanse overheid in?
De maximale steun bedraagt 645.150 miljoen yen voor de tweede fabriek en 409.500 miljoen yen voor de eerste. Beide bedragen zijn lager dan eerder werd goedgekeurd.
Wat wordt de capaciteit van de 3 nm-fabriek?
Het gecertificeerde plan voorziet in 6.000 wafers van 300 mm per maand. In maart werd gesproken over 15.000 wafers, een verschil dat niet wordt uitgelegd in de officiële documenten.
Wie zijn de partners van TSMC in JASM?
Sony Semiconductor Solutions met ongeveer 6%, Denso met 5,5% en Toyota met 2%. TSMC bezit circa 86,5%.
Bronnen: