Madrid wordt een van de eerste Europese proefgebieden voor de uitrol van Level 4 robotaxi’s. WeRide, Uber en AVOMO starten met 20 door de DGT geautoriseerde autonome voertuigen GXR om te werken aan mapping, routevalidatie en tests op openbare wegen. Dit is een voorloper op de commerciële diensten die de bedrijven vóór eind 2026 willen lanceren.
De kernpunten van Uber- en WeRide-robotaxi’s in 30 seconden
- De DGT heeft de eerste uitrol van 20 WeRide GXR autonome voertuigen in Madrid goedgekeurd.
- De voertuigen gebruiken Level 4 autonoom rijden binnen een vastgestelde operationele domein.
- De eerste fase omvat mapping, routevalidatie en veiligheidsexperts aan boord.
- Uber zal toekomstige commerciële ritten integreren in haar app.
- WeRide, Uber en AVOMO willen de vloot stapsgewijs uitbreiden tot honderden voertuigen, afhankelijk van operationele en veiligheidsdoelstellingen.
Deze goedkeuring betekent een belangrijke doorbraak ten opzichte van de initiële aankondiging in juni. Tot nu toe was het project bedoeld als een toekomstige marktintroductie in Madrid. Met de goedkeuring van de DGT kunnen de voertuigen nu voortmaken naar een proeffase op de echte openbare wegen.
Dit betekent niet dat je nu al zonder bestuurder een rit kunt aanvragen via Uber. De huidige uitrol maakt deel uit van de technische en regelgevende voorbereiding.
Wat betekent het echt dat het level 4 autonome voertuigen zijn?
De WeRide GXR is ontworpen voor Automatiseringsniveau 4, een categorie waarbij het systeem zelfstandig kan rijden zonder menselijke tussenkomst binnen vooraf vastgestelde condities.
Dit is een cruciaal punt.
Een voertuig op niveau 4 hoeft niet autonoom te zijn onder alle omstandigheden. Het functioneren is beperkt tot wat men noemt Operational Design Domain (ODD): het geheel van omstandigheden waarin het systeem ontworpen en gevalideerd is.
Dat domein kan beperkingen bevatten zoals:
| Parameter | Potentiële beperking |
|---|---|
| Geografische zone | Specifieke gebieden in Madrid |
| Type weg | Geselecteerde straten of snelwegen |
| Snelheid | Specifieke snelheidslimieten |
| Weersomstandigheden | Compatibel met sensorsystemen |
| Tijdschema | Geautoriseerde werktijden |
| Staat van de weg | Beoordeelde scenario’s |
Daarom betekent Level 4 niet automatisch Level 5. Een Level 5 voertuig zou in principe onder alle omstandigheden autonoom kunnen rijden, vergelijkbaar met wat een mens kan, wat nog niet verwacht wordt voor Madrid.
Tijdens de eerste tests zal de GXR bovendien een veiligheidsspecialist aan boord hebben. Die supervisor bewaakt het systeem tijdens de proef en verzamelt gegevens over routes, verkeerssituaties en stedelijke omstandigheden.
WeRide en Uber hebben nog geen exacte datum genoemd voor het afbouwen van deze operator.
Het grote verschil: niet alleen rijden, maar Madrid begrijpen
De technologie moet zich aanpassen aan een zeer complexe en onvoorspelbare omgeving.
Madrid combineert druk verkeer, voetgangers, motoren, fietsen, bussen, leveringswagens, bouwplaatsen, tijdelijke wegwijzigingen en situaties die nauwelijks na te bootsen zijn in simulaties.
Hoe goed een autonoom rijsysteem hiermee omgaat, wordt juist getest in deze realistische en lastige omstandigheden.
WeRide gebruikt haar WeRide One-platform en simulatiehulpmiddelen zoals WeRide GENESIS om gedragingen te trainen en te valideren vóór dat ze op de weg worden gebracht. De proef in Madrid geeft inzicht in hoe het systeem reageert op stedelijke situaties en helpt bij het finetunen van kaarten en operationele parameters voor verdere uitbreiding.
Het bedrijf deelt niet alle details over de hardware in de GXR-voertuigen voor Madrid, zoals het aantal camera’s, radar of LiDAR-sensoren specifiek in deze implementatie.
Ook wordt niet gespecificeerd welke verwerking binnen in het voertuig gebeurt en welke functies uitbesteed zijn aan externe infrastructuur.
Die technische architectuur is een van de meest boeiende aspecten van de uitrol, omdat autonoom rijden in milliseconden moet reageren op situaties. Kritieke beslissingen kunnen niet afhangen van een voortdurend dataverkeer met een control center.
Drie bedrijven werken samen aan een autonome vloot
Het project volgt een afwijkend model ten opzichte van bedrijven die alles zelf ontwikkelen.
WeRide verzorgt vooral de technologie en de voertuigen, Uber levert de mobiliteitslaag en app voor klanten, terwijl AVOMO verantwoordelijk is voor operatie en onderhoud van de vloot.
| Bedrijf | Hoofdfunctie |
|---|---|
| WeRide | Autonoom-rijtechnologie en voertuigen |
| Uber | App, vraagbeheer en ritbeheer |
| AVOMO | Vlootbeheer en onderhoud |
| DGT | Autorisatie en regulering | Stadsregio Madrid | Partnerschap en samenwerking |
AVOMO, onderdeel van Moove Cars Group, werkt al samen met Uber in de VS en beheert zo’n 400 autonome voertuigen in Austin en Atlanta door een team van meer dan 200 specialisten.
Deze aanpak stelt WeRide in staat een relatief lichte activabibliotheek te behouden: technologie wordt ontwikkeld in samenwerking met lokale partners die een deel van de operationele infrastructuur bieden.
Voor Uber past dit model bij haar strategie in autonoom rijden. In plaats van eigen voertuigen te bouwen, integreert Uber oplossingen van verschillende fabrikanten in haar app, die gebruikers al kennen.
Een robotaxi bestellen via Uber wordt het visuele deel van het systeem
Wanneer de commerciële fase start, zou de gebruikerservaring lijken op het bestellen van een andere Uber-rit.
De app regelt de aanvraag en wijst het robotaxi toe binnen de beschikbare zone.
Het is nog niet duidelijk in hoeverre gebruikers kunnen kiezen welk type voertuig ze willen.
De bedrijven hebben niet gecommuniceerd of Uber een specifieke optie voor robotaxi’s zal bieden, of dat deze voertuigen gemengd worden met reguliere VTC’s, of dat er een andere tariefstructuur komt.
Ook ontbreken details over exacte operationele zones.
De geplande strategie is een beperkte uitrol te starten en langzaam de vloot uit te breiden naar honderden voertuigen, afhankelijk van veiligheids- en prestatie-indicatoren.
Deze uitbreiding vereist dat het systeem maps, onderhoud, servicepunten, remote management, monitoring, reiniging, opladen en uitvalbeheer op schaal kan uitvoeren. Het moet kunnen reageren op stilgevallen voertuigen of assistentie bieden waar nodig.
Madrid sluit zich aan bij de internationale uitbreiding van WeRide en Uber
Madrid wordt de vierde stad binnen het internationale samenwerkingsverband tussen Uber en WeRide, met plannen voor 15 steden tegen 2030.
De partijen werken al samen in het Midden-Oosten: Abu Dabi en Dubai bieden al commerciële robotaxi-diensten, en Riad behoort tot de volgende steden. De stap naar Madrid is hun eerste gezamenlijke project in Europa.
WeRide heeft al autonome rijprojecten gedaan in diverse Europese landen. De Spaanse vergunning is voor hen bijzonder omdat het de eerste nationale toestemming voor het GXR-model binnen de EU is, aldus het bedrijf.
Dit kan een precedent scheppen voor toekomstige uitbreidingen, maar betekent niet dat hetzelfde vergunning automatisch in andere landen geldt. Elke markt kent haar eigen regelgeving en kan aanvullende tests vereisen.
De DGT-authorization betekent nog geen volledig zonder bestuurder rijden
De goedkeuring valt onder het Programma voor Veiligheids- en Technologie-ervaringen bij Geautomatiseerde Voertuigen (ES-AV) van de DGT.
Dat programma biedt de mogelijkheid om voertuigen in verschillende ontwikkelings- en pre-homologatiefasen onder gedefinieerde condities te testen.
Het doel is om informatie te verzamelen over gedrag en te voldoen aan voorwaarden voordat men overstapt naar bredere inzet.
Het belangrijkste technische punt is echter dat Madrid momenteel nog niet beschikt over volledig onbemand rijdende taxi’s.
Wat wel gebeurt, is dat een Level 4-voertuig voor robotaxi-gebruik in een echte testfase van start is gegaan op Spaanse wegen, met de expliciete bedoeling om later een commercieel systeem te worden.
Als de tests volgens plan verlopen, verwacht Uber dat ritten in 2026 worden aangeboden, en dat men op termijn volledig autonome operaties kan realiseren in de grote stedelijke gebieden van Madrid.
Verschillende cruciale details blijven nog onbekend: de exacte zones, de technische architectuur, de planning voor het afbouwen van de operator, prijzen en condities voor onbemand rijden.
Dit vormt het meest interessante technologische aspect van het project in de komende maanden.