Murcia streeft ernaar een grotere rol te spelen in de nieuwe Spaanse datacenterstructuur. Groep Fotones bereidt het Casiopeia-project voor, een faciliteit die gepland staat op het Campus van Espinardo en een initiële investering van 1.150 miljoen euro omvat, met een totale capaciteit tot wel 140 MW verspreid over twee fasen.
Het initiatief, zoals aangekondigd door Murcia Plaza, plaatst de regio Murcia op de kaart voor een mogelijk toetreding tot een markt die tot nu toe sterk geconcentreerd was rond hubs zoals Madrid en Barcelona. Het project is indrukwekkend qua schaal: SpainDC schat dat Murcia momenteel ongeveer 1 MW aan geïnstalleerde capaciteit bezit in datacenters, terwijl Casiopeia in de eerste fase 78 MW voor ogen heeft en er in de tweede fase nog eens 62 MW bijkomt.
Elektriciteit en glasvezel: de twee drijfveren achter Espinardo
De keuze voor Espinardo is niet enkel gebaseerd op beschikbaarheid van grond. Volgens Santiago Madrigal, CEO van Groep Fotones, heeft het bedrijf de netwerken onderzocht en vastgesteld dat de regio voldoende elektrische capaciteit heeft, een van de grootste obstakels bij het ontwikkelen van grootschalige datacenters.
Toegang tot energie wordt steeds meer de bepalende factor voor projecten. De toenemende vraag naar AI, cloud, opslag en digitale diensten zet zowel operators als het elektriciteitsnet onder druk. In die context kunnen een aansluiting en glasvezel de doorslag geven tussen een levensvatbaar project en een langdurig blokkade.
| Projectgegevens Casiopeia | Voorspelde cijfers |
|---|---|
| Bekendgemaakte initiële investering aan INFO | 1.150 miljoen euro |
| Pottenieel kosten per MW (schaalafhankelijk) | Tot 1.680 miljoen euro |
| Eerste fase capaciteit | 78 MW |
| Tweede fase capaciteit | 62 MW |
| Totale voorziene capaciteit | 140 MW |
| Huidige geschatte capaciteit in Murcia | 1 MW, volgens SpainDC |
| Verwachte start bouw | Eind 2027 |
| Verwachte voltooiing | Eind 2028 |
Iberdrola zou al toegang tot elektriciteit hebben verleend voor de eerste fase, terwijl de tweede nog in procedure is en mogelijk goedgekeurd wordt tussen eind 2026 en begin 2027. Dit proces is niet gering in financiële termen: Groep Fotones zou meer dan 5 miljoen euro hebben gestort als garantstelling bij Red Eléctrica en plant nog eens 15 miljoen euro te investeren in de bouw van een onderstation.
Deze elektrische infrastructuur verklaart waarom soortgelijke projecten niet zomaar overal gerealiseerd kunnen worden. Een datacenter van 140 MW is geen standaard technisch gebouw. Het vereist nettoegang, redundantie, koeling, connectiviteit, vergunningen, geschikte grond en een energieplan dat compatibel is met de bedrijfsvoering.
Twee mogelijke locaties en zoektocht naar investeerders
Groep Fotones werkt aan twee potentiele locaties. De eerste bevindt zich binnen het winkelcentrum Myrtea, met meer dan 20.000 vierkante meter beschikbare ruimte en een optie die snellere startmogelijkheden biedt. De aankoop van deze ruimte zou ongeveer 20 miljoen euro kosten.
De tweede optie betreft een nabijgelegen perceel van 70.000 vierkante meter, eigendom van het Yeclaanse bedrijf Inurban, met een prijs van 7,4 miljoen euro. Deze locatie biedt meer ruimte voor groei, maar zal meer ontwikkeling vereisen omdat het grondgebied nog niet ingericht is voor grootschalige projecten.
| Indicatieve locatie | Opp | Geschatte kosten | Voornaamste voordeel | Beperking |
| Myrtea-winkelcentrum | Meer dan 20.000 m² | 20 miljoen euro | Snellere opening mogelijk | Kleinere oppervlakte |
| Grond van Inurban | 70.000 m² | 7,4 miljoen euro | Meer ruimte voor uitbreiding | Ontwikkeling en infrastructuur vanaf nul |
De organisatie heeft niet de intentie om het datacenter zelf te beheren. Ze overweegt het project te verkopen aan een gespecialiseerde operator die de exploitatie op zich neemt, hoewel Groep Fotones aangeeft het vermogen te hebben om het zelf te doen indien de verkoop niet onmiddellijk plaatsvindt. Daarnaast blijft het aandeelhouderschap mogelijk, afhankelijk van de uiteindelijke structuur.
Om investeerders aan te trekken, heeft de groep Deloitte ingeschakeld. Het project wordt aantrekkelijk gevonden vanwege drie kernpunten: de elektrische capaciteit voor fase één, de beschikbare glasvezelverbindingen en de locatie die een goede aansluiting biedt voor het zuidoosten van Spanje, in een periode van sterke groei in digitale vraag.
Murcia: een secundaire markt met potentieel
Op dit moment concurreert Murcia niet op gelijke voet met Madrid of Barcelona als datacenter-markt. Madrid domineert door zijn connectiviteit, aanwezigheid van operators, vraag uit de bedrijfssector en nabijheid van grote netknooppunten. Barcelona profiteert eveneens van haar mediterrane ligging en digitale ecosysteem.
Maar de toenemende druk op de grote hubs opent de deur naar meer secundaire locaties. De groei van cloud, AI, de behoefte aan lage latentie en data-soevereiniteit of nabijheid stimuleren projecten buiten de traditionele centra, mits er voldoende energie en connectiviteit aanwezig zijn.
Casiopeia past hierin. Als het project volgens planning verloopt, zou Murcia haar zeer beperkte datacentercapaciteit kunnen uitbreiden tot een substantiële schaal. De impact zou niet alleen in vermogen zichtbaar zijn, maar ook in het aantrekken van operators, netwerkaanbieders, clouddiensten en gerelateerde activiteiten.
De vergelijking met de voorspellingen van SpainDC onderstreept dat. Omdat Groep Fotones niet lid is van de sectorvereniging, werd het project niet meegenomen in sectorale prognoses tot 2030. Als het doorgaat, kan het de capaciteit in de regio positief bijstellen.
Een project afhankelijk van vergunningen, vraag en operator
De koers kent nog diverse stappen. Groep Fotones moet vergunningen verkrijgen, de tweede elektrische fase bevestigen, de definitieve locatie bepalen, een investerings- of exploitatiespartner zoeken en het definitieve ontwerp afronden. De werkzaamheden zouden eind 2027 starten, met een verwachte voltooiing eind 2028.
De kosten kunnen variëren. Hoewel de investering bekend is gemaakt bij de regionale Investeringsversneller op 1.150 miljoen euro, kan de geschatte kost per MW—tussen 10 en 12 miljoen euro—het totale kostenplaatje op maximaal 1.680 miljoen euro brengen bij volledige ontwikkeling van de 140 MW.
In dit soort infrastructuur hangen de uiteindelijke cijfers af van vele factoren: koelmethoden, redundantie, energiekosten, datacenter-ontwerp, rackdichtheid, netwerkinstallatie, civiele werken, beveiliging, certificeringen en de eisen van de uiteindelijke operator.
AI drijft de vraag op, maar verhoogt ook de eisen
De vraag naar datacenters groeit door de opkomst van AI, cloud, digitale diensten en digitale transformatie van bedrijven. Tegelijkertijd verhoogt diezelfde vraag de technische lat. Operators zoeken locaties met gegarandeerde energie, goede connectiviteit, redelijke doorlooptijden en groeimogelijkheden.
Murcia kan hier een kans grijpen als Casiopeia erin slaagt de vergunningen te verkrijgen en een ervaren operator aan te trekken. Een project van 140 MW vereist niet enkel kapitaal; het vraagt ook om klanten, netwerkafspraken, energieplanning en een hooggespecialiseerde operatie.
Voor de regio ligt het potentieel in het verder stimuleren van technologische activiteiten, voorbij de loutere consumptie van ruimte en stroom. Een datacenter van deze omvang kan leveranciers, gespecialiseerd personeel, onderhouds-service, telecommunicatiebedrijven en gerelateerde projecten aantrekken. Maar het vereiste ook zorgvuldig gebruik van energie, hulpbronnen en een goede integratie met de stedelijke en industriële planning.
Casiopeia plaatst Murcia op een nieuwe kaart—een die voorheen weinig relevant was voor datacenters. De uiteindelijke beslissing hangt af van vergunningen, investeerders en technische haalbaarheid. Maar het duidelijke signaal is: de vraag naar digitale infrastructuur begint zich verder te ontwikkelen dan de traditionele hubs. Waar energie, glasvezel en grond beschikbaar zijn, zullen datacenters nieuwe kandidaten vinden.
Veelgestelde vragen
Wat is het Casiopeia-project?
Casiopeia is een datacenterproject dat wordt ontwikkeld door Groep Fotones, gevestigd op het Campus van Espinardo in Murcia, met een geplande initiële investering van 1.150 miljoen euro.
Hoeveel capaciteit zou het datacenter hebben?
Het project is opgedeeld in twee fasen: een eerste van 78 MW en een tweede van 62 MW, samen totaliserend 140 MW.
Wanneer kan de bouw starten?
Volgens beschikbare informatie zou de bouw eind 2027 aanvangen, met voltooiing voorzien eind 2028, afhankelijk van het verkrijgen van vergunningen, financiering en partnerkeuze.
Waarom is voor Espinardo gekozen?
Groep Fotones wijst vooral op de beschikbare elektrische capaciteit en de glasvezelverbindingen in de regio, essentiële elementen voor het realiseren van een grootschalig datacenter.