SpaceX en Tesla hebben gekozen voor de graafschap Grimes in Texas om TeraFab op te richten, een enorm halfgeleiderproductiecomplex voor kunstmatige intelligentie. Het initiatief zal aanvankelijk investeren 16,8 miljard dollar (ongeveer 14,4 miljard euro tegen de actuele wisselkoers). Het project streeft ernaar meer dan 100 miljoen vierkante voet te bereiken, ongeveer 9,3 miljoen vierkante meter, wanneer het volledige ontwikkelingsproces is voltooid. Het zou in meerdere fasen tot wel 119 miljard dollar kunnen mobiliseren.
De kernpunten van TeraFab in 30 seconden
- SpaceX en Tesla plannen aanvankelijk een investering van 16,8 miljard dollar in TeraFab, Texas.
- Het complex kan meer dan 9,3 miljoen m² aan productieoppervlak omvatten en ten minste 3.000 banen creëren.
- Het zal chips voor logica en geheugen fabriceren, encapsuleren en testen binnen hetzelfde complex.
- Elon Musk heeft Intel 14A genoemd als de verwachte technologie voor toekomstige productie.
- De chips zullen voldoen aan de vraag van Tesla, SpaceX en hun projecten op het gebied van AI, robotica en ruimtelijke computing.
De genoemde omvang vereist voorzichtigheid: de meer dan 100 miljoen vierkante voet verwijst naar de volledige geplande ontwikkeling, niet naar een reeds gebouwde fabriek. De eerste bevestigde investering is aanzienlijk lager dan de eerder vermelde 55 miljard dollar in documenten gekoppeld aan fiscale incentives, en het maximale potentieel van 119 miljard dollar.
Een fabriek om de afhankelijkheid van grote chipfabrikanten te verminderen
TeraFab speelt in op een probleem dat Elon Musk al maanden publiekelijk benoemt: zijn bedrijven voorzien een veel grotere vraag naar halfgeleiders dan ze kunnen krijgen van bestaande leveranciers.
SpaceX schat dat de gecombineerde vraag uit hun projecten en die van Tesla meer dan 1 terawatt (TW) rekencapaciteit kan vereisen. Het bedrijf erkent het belang van huidige leveranciers en hoopt dat ze hun productie uitbreiden, maar verwacht dat er een aanzienlijke discrepantie tussen aanbod en vraag zal blijven bestaan.
Het project wil dit gat deels dichten door eigen productie.
Het is niet slechts een conventionele fabriek die zich uitsluitend bezighoudt met wafelfabricage. Het aangekondigde plan bevat de samenkomst van productie van chips voor logica, geheugen, encapsulatie en testen op dezelfde locatie.
Verticale integratie stelt Musk’s bedrijven in staat om een veel groter deel van hun technologische keten te beheersen.
De uiteindelijke bestemming van deze chips verklaart ook de omvang van het project. Tesla zal chips nodig hebben voor autonome rij systemen, toekomstige Cybercabs en humanoïde robots zoals Optimus. SpaceX wil ze gebruiken in infrastructuur voor computing en zijn projecten rond ruimtelijke datacenters.
Daarom is TeraFab in eerste instantie geen foundry die concurreert met TSMC, Samsung of Intel Foundry voor externe klanten. De voornaamste reden is het verkrijgen van interne vraag, die de initiatiefnemers verwachten sterk zal toenemen.
Intel 14A komt in de plannen van TeraFab
Een van de meest interessante vragen is welke technologie wordt gebruikt in zo’n omvangrijke faciliteit.
Musk gaf tijdens de kwartaalpresentatie van Tesla een belangrijke hint: TeraFab zal gebruikmaken van Intel 14A-proces.
De technologie bevindt zich nog in ontwikkeling. Musk erkende in april dat 14A nog niet volledig klaar was, maar stelde dat het voldoende rijp zou zijn zodra TeraFab op grote schaal produceert.
Intel had enige tijd geleden bekendgemaakt dat ze bij het project betrokken zouden zijn.
Zij verzekerden dat hun ontwerp-, fabricage- en encapsulatiecapaciteiten voor halfgeleiders zouden bijdragen aan het doel van TeraFab om een rekencapaciteit van 1 TW per jaar te bereiken.
Dit vraagt om een andere aanpak dan simpelweg Intel Foundry inschakelen om chips te produceren.
Musk heeft uitgelegd dat Tesla initieel een pilootlijn zou overnemen, terwijl SpaceX de verantwoordelijkheid zou dragen voor de grootschalige productie. Hoewel details nog ontbreken, lijkt het erop dat er sprake is van een technologische samenwerking met Intel, inclusief afspraken over hoe en wanneer 14A-technologie wordt ingezet, zodra deze klaar is.
Dat betekent ook dat we niet moeten veronderstellen dat TeraFab al een operationele 14A-lijn heeft. Het aangekondigde gebruik van Intel 14A betekent niet dat deze al operationeel is in TeraFab.
Een fabriek van 9,3 miljoen vierkante meter
De omvang van het project is moeilijk te vergelijken met een standaard fabriek.
SpaceX spreekt van meer dan 100 miljoen vierkante voet productieoppervlak, dat overeenkomt met ongeveer 9,3 miljoen m², zodra de volledige ontwikkeling is voltooid.
Musk heeft TeraFab publiekelijk beschreven als het meest grote en waardevolle gebouw ter wereld, en het te vergelijken met ongeveer 50 keer de grootte van het Pentagon.
Dit soort vergelijkingen komen van de ondernemer zelf en moeten vooral gezien worden als een schets van de schaal die hij voor ogen heeft, niet als een technische beschrijving van de voltooide faciliteiten.
Eerdere schattingen gingen uit van een lagere maat, rond 15 Pentagon-vergelijkingen voor 100 miljoen vierkante voet, afhankelijk van welke oppervlaktesectie van het Amerikaanse gebouw wordt gebruikt als referentie. De bewering dat het 50 keer groter is, moet dus niet als een technische maatstaf worden gezien.
Wat echt telt, is de absolute schaal: 9,3 miljoen m² industrieel oppervlak is een uitzonderlijke omvang, zelfs voor de grootste wereldwijde halfgeleidercomplexen.
De volledige installatie zou uit diverse grote gebouwen bestaan, waarin verschillende productie-stadia worden samengebracht.
Van 16,8 miljard tot mogelijk 119 miljard dollar
De cijfers rond TeraFab hebben significant veranderd sinds Musk het project in november 2025 publiek aankondigde.
Aanvankelijk werd gesproken over ongeveer 20 miljard dollar. Later, in documentatie voor fiscale incentives in Texas, werd een bedrag van 55 miljard dollar genoemd voor een fase en tot 119 miljard dollar voor de volledige ontwikkeling.
Het recente officiële bericht noemt nu een initiële investering van 16,8 miljard dollar. Reuters wijst erop dat het project tot 119 miljard dollar kan groeien bij uitvoering van alle geplande uitbreidingen.
Deze cijfers zijn niet rechtstreeks tegenstrijdig: ze verwijzen naar verschillende fasen en ontwikkelingsscenario’s.
| Concept | Aangegeven of geschatte investering |
|---|---|
| Initiële investering | 16,8 miljard dollar |
| Vermeldde fase | 55 miljard dollar |
| Volledige ontwikkeling | Tot 119 miljard dollar |
| Verwachte uiteindelijke oppervlakte | Meer dan 9,3 miljoen m² |
| Voorspeld direct werkgelegenheid | Minimaal 3.000 banen |
Het graafschap Grimes heeft tevens fiscale incentives goedgekeurd om de komst van het project te faciliteren. TeraFab krijgt ook een steun van 30 miljoen dollar van het Texas Enterprise Fund, zoals na de aankondiging bekendgemaakt.
Water als grote uitdaging
Een halfgeleiderfabriek vereist enorme hoeveelheden ultrapuur water in haar industriële processen.
De beoogde omvang van TeraFab heeft zorgen gewekt onder lokale bewoners vanwege het waterverbruik, milieueffecten en de publieke subsidies die aan het project verbonden zijn.
SpaceX en Tesla verzekeren dat ze geen gebruik zullen maken van lokaal grondwater voor hun industrieactiviteiten.
Het plan voorziet in het afhankelijk worden van Gibbons Creek Reservoir, plus het bouwen van eigen voorzieningen voor waterbehandeling en hergebruikssystemen.
Ook zijn afspraken gemaakt over het beheer van chemicaliën, industriële afvalstoffen en gevaarlijke materialen, volgens de geldende regelgeving.
Deze toezeggingen zijn belangrijk, maar de daadwerkelijke impact hangt af van de uiteindelijke omvang van het complex en de productiecapaiciteit.
TeraFab, een nieuwe strategische stap in de strijd om AI-infrastructuur
TeraFab illustreert hoe kunstmatige intelligentie de industriële beslissingen van grote techbedrijven ingrijpend verandert.
De afgelopen jaren was de bottleneck vooral de GPU’s, maar grootschalige AI-implementaties vragen ook CPU’s, HBM- en DRAM-geheugen, opslag, netwerken, geavanceerde encapsulatie en veel energie.
Tesla en SpaceX willen deze integratie nog verder uitbreiden.
Als het project volgens plan vordert, zou Musk’s concern geleidelijk een hele keten controleren – van chipontwerp en -productie tot autonome voertuigen, robots, raketten, satellieten en mogelijk ruimtelijke informatica-infrastructuur.
Maar er is een aanzienlijke kloof tussen het aankondigen van een 100 miljoen vierkante voet fabriek en het operationeel maken van een halfgeleidercomplex van die schaal.
Geavanceerde productie vereist zeer gespecialiseerde machines, hoge rendementen, grote supply chains en duizenden experts. Hoe de samenwerking met Intel wordt ingevuld en wanneer 14A volledig operationeel wordt, moet nog worden uitgewerkt.
De blijvende belangrijkste stap is het investeren van 16,8 miljard dollar voor de eerste fase in Grimes County. De rest toont de ambitie van Tesla en SpaceX om een schaal te bereiken die zeldzaam is in de wereldwijde halfgeleiderindustrie.
Veelgestelde vragen
Wat is TeraFab?
TeraFab is het initiatief van SpaceX en Tesla om in Texas een groot complex te bouwen voor de productie, encapsulatie en testen van geavanceerde halfgeleiders, vooral gericht op AI, robotica, voertuigen en ruimtelijke computing.
Hoeveel investeren SpaceX en Tesla in TeraFab?
De aangekondigde startinvestering bedraagt 16,8 miljard dollar. Documentatie en eerdere plannen vermelden dat volledige ontwikkeling mogelijk tot 119 miljard dollar kan kosten.
Welke technologie wordt gebruikt in TeraFab?
Elon Musk heeft genoemd dat Intel 14A de beoogde technologie is voor geavanceerde fabricage wanneer TeraFab op volle capaciteit draait. Intel is bij het project betrokken, maar de precieze industriële opzet en implementatietiming zijn nog niet vastgelegd.
Waar wordt TeraFab gebouwd?
Het grote complex zal gevestigd worden in Grimes County, Texas, nabij College Station. Het zal naar verwachting ten minste 3.000 banen creëren.