Telefónica staat voor een periode van financiële herstructurering waarin het verminderen van schulden en kosten gepaard gaat met een ingrijpende transformatie van haar technologische infrastructuur. Het bedrijf blijft investeren in glasvezel, 5G, edge computing en satellietconnectiviteit, terwijl het ook activa verkoopt, bedrijfssegmenten reorganiseert en duizenden ontslagen in Spanje afspraken heeft gemaakt om haar structuur te verkleinen en middelen vrij te maken.
De kernpunten van Telefónica in 30 seconden
- Telefónica sloot 2025 af met een netto financiële schuld van 26.824 miljoen euro en een omzet van 35.120 miljoen euro.
- Het bedrijf voorziet dat de omzetgroei geleidelijk zal versnellen tot 2030.
- Er zijn in Spanje 17 edge computing knooppunten uitgerold, terwijl de focus op toegangsnetaansluitingen en datacenters behouden blijft.
- De geplande ontslagregelingen in Spanje omvatten maximaal 5.870 werknemers binnen Telefónica Spanje en de bedrijfsafdelingen.
- Satellietconnectiviteit Direct-to-Device wordt toegevoegd aan de strategie om dekking uit te breiden en terreinnetwerken te complementeren.
De technologische achterliggende reden van Telefónica’s beslissingen is complexer dan louter kostenbesparingen. Het bedrijf probeert kapitaal te concentreren in gebieden waar het groeimogelijkheden ziet, terwijl het zich tegelijkertijd losmaakt van activa waarvan het directe eigendom niet essentieel wordt geacht voor het leveren van diensten aan klanten.
Voor een operator die netwerken van glasvezel, mobiel, cloud-systemen, datacenters en zakelijke diensten beheert, heeft die strategiewijziging zowel technische als financiële implicaties. Verkoop van activa verlaagt kapitaalbehoefte, maar kan ook de controle over bepaalde lagen van de infrastructuur beïnvloeden.
Van eigen datacenters naar een model met partners
Een duidelijk voorbeeld is Nabiax. In 2019 verkocht Telefónica elf datacenters aan Nabiax. Twee jaar later droeg het nog eens vier datacenters over, twee in Spanje en twee in Chili, in ruil voor een belang van 20% in Nabiax.
Deze operatie betekende niet dat Telefónica volledig afstand nam van de services verbonden aan die datacenters. Het bedrijf behield aanvankelijk huurcontracten voor tien jaar en bleef de servers beheren en de relatie met klanten onderhouden. Het verschil zat in het eigendom van een deel van de fysieke infrastructuur.
Dit model stelt Telefónica in staat om bepaalde diensten aan te bieden zonder dat het de volledige investering hoeft te doen in de bouw en het onderhoud van de datacenters. Financieel kan dat lichter zijn, maar technologisch betekent het afhankelijkheid van gedeelde structuren in plaats van directe controle over alle fysieke activa.
De voortgang in edge computing laat verder zien dat de infrastructuur niet stopt met investeren. In 2026 heeft Telefónica 17 edge knooppunten in Spanje uitgerold, om verwerkingscapaciteit dichter bij de datageneratiepunten te brengen.
Dit is vooral belangrijk voor toepassingen die lage responstijden vereisen. Edge vervangt niet de grote datacenters, maar voegt verwerkingsmogelijkheden toe dichtbij de gebruiker of het verbonden apparaat.
Minder structuur, maar nog steeds investeringen in het netwerk
Een andere belangrijke pijler van de strategie is de herstructurering van het personeelsbestand. Telefónica en vakbonden hebben overeenkomsten gesloten voor vertrekkenspaden in zeven bedrijfsonderdelen in Spanje. De bedrijfsdocumentatie spreekt over maximaal 5.870 ontslagen binnen Telefónica Spanje en de betrokken corporatie-eenheden.
Het bedrijf schat dat deze maatregelen het mogelijk maken om kosten geleidelijk te verlagen. Het financiële doel is herhaaldelijke besparingen, maar het technologische effect hangt ook af van hoe de functies van de vertrekkende teams worden herverdeeld.
Telefónica plant niet gelijktijdig een terugtrekking uit technologische investeringen. Haar ‘Transform & Grow’-strategie stelt groeidoelstellingen voor 2025-2030 en plaatst de kapitaaluitgaven (CAPEX) rond 12% van de inkomsten voor de periode 2026-2028.
De kernvraag is waar dat kapitaal wordt ingezet. Voor een telecomoperator is het noodzakelijk te blijven investeren in een concurrerend glasvezel- en mobielnetwerk, terwijl andere activa mogelijk via derden worden beheerd.
De uitdaging ligt juist in het verkleinen van de vaste kosten zonder de mogelijkheid tot uitrol van nieuwe technologieën en het onderhoud van het netwerk in gevaar te brengen.
Satellietconnectiviteit voegt een extra laag toe aan het netwerk
Telefónica test ook een technologie die enkele jaren geleden nog ondenkbaar was voor een traditionele mobiele operator: directe connectie tussen satellieten en reguliere telefoons of apparatuur.
Het bedrijf werkt samen met Satellite Connect Europe aan tests met Direct-to-Device (D2D) connectiviteit in Spanje en Duitsland. Bij een andere proef gebruikte Telefónica een mobiele unit verbonden met Starlink-satellieten in lage aardbaan (LEO), met snelheden boven 300 Mbps download en een latentie van circa 40 milliseconden.
Deze technologie kan potentieel worden toegepast in afgelegen gebieden, bij noodgevallen, in maritiem en luchtvaartverkeer of voor bepaalde zakelijke scenario’s. Het vervangt niet standaard glasvezel of terrestrische mobiele netwerken, maar dient als aanvulling.
Voor Telefónica betekent dit dat een extra connectiviteitslaag wordt toegevoegd die haar bestaande infrastructuur kan aanvullen. Het operator kan de vaste netwerken behouden waar dat economisch rendabel is en satellietverbindingen inzetten waar het moeilijk of kostbaar is om fysieke infrastructuur te bouwen.
Het model verandert ook de verhouding tussen traditionele telco’s en LEO-satellieproviders. Bedrijven als Starlink kunnen concurreren voor bepaalde diensten, maar ook als technologische leveranciers voor de grote netwerkaanbieders fungeren.
Het resultaat is een steeds minder ééntechnologie-gedepend netwerkarchitectuur. Glasvezel, 5G, edge en satelliet kunnen samen een geïntegreerd aanbod vormen, elk gericht op verschillende behoeften.
Het technologische dilemma achter de financiële herstructurering
Telefónica eindigde 2025 met een netto financiële schuld van 26.824 miljoen euro. De omzet bedroeg 35.120 miljoen euro, en de vrije kasstroom uit de voortgezette activiteiten was 2.069 miljoen euro.
Deze cijfers verklaren grotendeels de druk om kosten te reduceren en de kasgeneratie te verbeteren. Tegelijkertijd tonen ze ook de omvang van de infrastructuur die het bedrijf moet onderhouden terwijl het blijft groeien.
De strategische doelstellingen voor 2025-2028 voorzien in een samengestelde jaarlijkse omzetgroei van 1,5 tot 2,5%, met een versnelling tot 2,5-3,5% voor 2028-2030.
Om dat te bereiken moet het bedrijf netwerken blijven uitbouwen die meer verkeer aankunnen, zakelijke diensten blijven uitbreiden en nieuwe werklasten ondersteunen die ontstaan uit kunstmatige intelligentie, cloud en gedistribueerde applicaties. Tegelijkertijd moet voorkomen worden dat de uitgaven aan infrastructuur sneller groeien dan de inkomsten.
Een van de grootste technologische uitdagingen voor de nieuwe Telefónica is de balans vinden tussen kostenreductie en het behoud van technologische voorsprong. Verkopen van activa of het verminderen van de structuur kan de cijfers op korte termijn verbeteren, maar langdurig niet investeren beïnvloedt de kwaliteit, capaciteit en evolutie van het netwerk.
De beschikbare data geven geen bewijs dat Telefónica afscheid neemt van technologieën zoals edge computing, noch dat het haar digitale infrastructuur afzweert. Het gaat eerder om een verandering in model: minder direct kapitaal investeren in bepaalde activa, meer samenwerken met partners en strenger selecteren waar het investeert.
Voor de technologiesector is dat verschil significant. Telefónica blijft eigenaar en exploitant van een groot communicatienetwerk, maar haar strategie richt zich meer op het bepalen van welke lagen ze zelf wil beheersen en waar het samenwerken met derden de voorkeur krijgt.
Veelgestelde vragen
Neemt Telefónica afscheid van edge computing?
Nee. Telefónica heeft in 2026 de installatie van 17 edge computing knooppunten in Spanje voltooid en houdt deze technologie binnen haar digitale infrastructuur.
Heeft Telefónica haar datacenters verkocht?
Telefónica verkocht in 2019 elf datacenters aan Nabiax en deed daarna een belang van 20% in het bedrijf via de overdracht van vier extra datacenters, twee in Spanje en twee in Chili. Het bedrijf bleef servers beheren en contractrelaties onderhouden in de datacenters die het overdroeg.
Wat is de rol van Starlink in de strategie van Telefónica?
Telefónica voert testen uit met LEO-satellieten van Starlink en ontwikkelt initiatieven voor Direct-to-Device connectiviteit. Deze technologieën worden gezien als aanvullingen op de vaste netwerken in bepaalde scenario’s.
Hoeveel ontslagregelingen zijn voorzien in het Spaanse herstructureringsplan?
De afspraken voorzien in maximaal 5.870 ontslagen binnen Telefónica Spanje en gerelateerde bedrijfsafdelingen.