TSMC bereidt zich voor op een nieuwe capaciteitssamenstelling in Taiwan om te voldoen aan de vraag naar geavanceerde chips gerelateerd aan Kunstmatige Intelligentie, HPC en high-performance devices. Volgens Economic Daily News, gerapporteerd door TrendForce, is het Taiwanese bedrijf bezig met het upgraden van Fab 15A, gelegen in het Central Taiwan Science Park, van volwassen processen van 28 en 22 nanometer naar productie op 4 nanometer.
Deze beweging heeft een dubbele betekenis. Aan de ene kant vergroot TSMC haar capaciteit op avancerde knooppunten zonder volledig te vertrouwen op nieuwe fabrieken. Aan de andere kant komt het oude procesapparatuur vrij, wat mogelijk wordt hergebruikt in de Europese fabriek in Dresden, een faciliteit die gericht is op automobiel, industrie en moet beginnen met productie eind 2027. Deze operatie past bij een bredere tendens in de industrie: de vraag naar chips voor datacenters wordt niet alleen opgelost door meer wafers te produceren, maar door een nauwkeurige planning van knooppunten, verpakking, locatie en toeleveringsketens.
Fab 15A krijgt upgrade
Tot voor kort richtte Fab 15A zich op processen van 28 en 22 nm, een knooppunt dat nog steeds veel gebruikt wordt voor consumentenelektronica, automotive, connectiviteit, controllers en industriële toepassingen. Nu, volgens bronnen uit de toeleveringsketen aangehaald door de Taiwanese media, is TSMC begonnen met een diepgaande upgrade van de fabriek naar 4 nanometer.
De geschatte kosten voor deze conversie zouden meer dan 100 miljard Taiwanese dollar bedragen, ongeveer 3,16 miljard Amerikaanse dollar volgens de koers in de oorspronkelijke bron. De investering omvat het bouwen van nieuwe cleanrooms, aanschaf van nieuwe machines en het geleidelijk verwijderen van verouderde apparatuur. Voorlopig blijft Fab 15B, eveneens in de regio Taichung, productie draaien op 7 nm.
Deze beslissing is logisch vanuit industrieel oogpunt. 4 nanometer blijft een zeer gewild technologisch knooppunt voor high-performance chips, grafische processoren, accelerators, serverontwerpen en geavanceerde klantencomponenten die een balans zoeken tussen prestatie, verbruik en procesvolwassenheid. Hoewel de aandacht meestal uitgaat naar 2 nm, A16, A14 of A13, is de realiteit van massaproductie veel gelaagder: oudere knooppunten blijven volume en marge genereren terwijl nieuwere knooppunten zich verder ontwikkelen richting commerciële volwassenheid.
Het hergebruik van ruimte in Fab 15A stelt TSMC bovendien in staat om haar geavanceerde capaciteit in Taiwan snel uit te breiden zonder te wachten op de voltooiing van volledig nieuwe vestigingen. In een markt waar bouwtijden, vergunningen, EUV-machines, elektriciteitsvoorziening en gekwalificeerd talent net zo belangrijk zijn als kapitaal, kan het upgraden van een bestaande fabriek een snellere optie zijn dan vanaf nul beginnen.
Dresden krijgt een deel van de mature productie
De benodigde apparatuur voor 28 en 22 nm wordt niet buiten gebruik gesteld. Volgens rapporten zou een deel van deze apparatuur worden overgebracht naar de TSMC-fabriek in Dresden, Duitsland, waar European Semiconductor Manufacturing Company (ESMC) samen met Bosch, Infineon en NXP een gezamenlijke fabriek bouwt.
De Europese faciliteit richt zich niet op de meest geavanceerde knooppunten uit Taiwan. ESMC zal zich vooral concentreren op 28/22 nm planar CMOS en 16/12 nm FinFET-processen, met een focus op automotive, industrie, IoT en telecommunicatie. Bij de aankondiging van het project gaf TSMC aan dat de fabriek een capaciteit zou krijgen van 40.000 wafers van 300 mm per maand, een investering van meer dan 10 miljard euro, en zo’n 2.000 hooggekwalificeerde banen wanneer deze volledig operationeel zou zijn.
Voor Europa is dit een belangrijke ontwikkeling. De Europese Unie richt zich niet op het onmiddellijk evenaren van Taiwan op de meest geavanceerde knooppunten voor AI, maar wil wel de afhankelijkheid van kritieke chips voor voertuigen, fabrieken, industriële apparatuur en systemen verminderen. De chiptekorten tijdens de pandemie lieten zien dat ook volwassen processen hele toeleveringsketens kunnen stilleggen.
Het overbrengen van apparatuur van Taiwan naar Dresden, indien bevestigd volgens de gerapporteerde details, zou de beschikbaarheid van bewezen technologie in Europa versnellen. Het laat ook zien hoe TSMC haar wereldwijde netwerk organiseert: Taiwan concentreert zich op de meest geavanceerde knooppunten, terwijl de VS, Japan en Europa hun relevante capaciteiten krijgen, met gerichte technologie- en marktselectie.
De voortgang van 1,4 nm in Taichung
De andere ontwikkeling richt zich verder weg. Het 1,4 nm-project in fase 2 van het Central Taiwan Science Park in Taichung zou vooruitlopen op schema. Volgens Economic Daily News zijn de fundamenten bijna klaar en kan de aanbesteding voor de hoofdbouw binnenkort beginnen.
Bij een gelijkblijvend tempo zou proefproductie al in Q3 2027 kunnen starten, met massaproductie in de tweede helft van 2028. TSMC noemt haar technologie op 1,4 nm de A14-generatie, die zich moet richten op high-end AI-, HPC- en premium apparaatklanten.
De strategische waarde van Taichung gaat verder dan één fabriek. Volgens rapporten van TrendForce zou, zodra de vier fabrieken van fase 2 in bedrijf zijn, dit complex de grootste globale productiebasis worden voor AI- en HPC-chips. Dit is een ambitieuze voorspelling, te zien als een supply chain-vooruitzicht, maar het onderstreept de groeiende dominantie van TSMC in het maken van ’s werelds meest geavanceerde chips.
Hierbij is ook een geopolitieke interpretatie relevant. Het knooppunt van 1,4 nm staat niet in de plannen van TSMC voor de VS. Hoewel het bedrijf haar investeringen in Arizona uitbreidt en participeert in de strategie van Washington om lokale productie te versterken, blijft de afhankelijkheid van Taiwan voor de meest geavanceerde technologieën bestaan. Voor hyperscalers en acceleratormakers bevestigt dit dat Taiwan de komende jaren de kern blijft voor toptechnologie.
Recent presenteerde TSMC ook A13, een directe opvolger van A14, onthuld tijdens de North America Technology Symposium in 2026. Het bedrijf stelt dat A13 6% minder gebied vereist dan A14, compatibel blijft met ontwerpregels en gepland is voor productie in 2029, een jaar na A14. Dit laat zien dat hun strategie minder gefocust is op sprongen, maar op opvolgingen die compatibel blijven en klanten minder inspanning kosten bij migratie.
De verdere ontwikkeling van logische fabricage vereist ook meer capaciteit voor geavanceerde packaging. TrendForce meldt dat Siliconware Precision Industries (SIPE) – een dochteronderneming van ASE – investeert in faciliteiten en uitbreidingsplannen in Zuid- en Centraal-Taiwan. Dit onderstreept dat voor AI-chips niet alleen het knooppunt belangrijk is, maar ook het integreren van meerdere dies, HBM-geheugens en hoge-snelheidsverbindingen in steeds complexere pakketten.
De upgrade van Fab 15A, de vooruitgang op 1,4 nm in Taichung en de uitbreiding van geavanceerd packaging wijzen allemaal naar dezelfde trend. TSMC stemt haar capaciteit af op een combinatie van mature, geavanceerde en toekomstige technologieën. In een industrie waar elke generatie meer kapitaal en coördinatie vereist, kan flexibiliteit om continue vooruitgang te boeken even belangrijk zijn als de technologische knooppunten zelf.
Veelgestelde vragen
Wat verandert TSMC aan Fab 15A?
Volgens Economic Daily News en TrendForce wordt Fab 15A van de Central Taiwan Science Park omgebouwd van 28/22 nm naar 4 nm.
Wat gebeurt er met de oude apparatuur van 28 en 22 nm?
Een deel van die apparatuur wordt verplaatst naar de TSMC-fabriek in Dresden, Duitsland, gericht op mature processen voor automotive, industrie, IoT en telecommunicatie.
Wanneer start de productie op 1,4 nm bij TSMC?
De rapporten mikken op proefproductie in Q3 2027 en massaproductie in de tweede helft van 2028, afhankelijk van het schema.
Wat is A13 en hoe verhoudt het zich tot A14?
A13 is een directe opvolger van A14, geïntroduceerd door TSMC in 2026. Het biedt 6% minder chipgebied, behoudt compatibiliteit met A14’s ontwerpregels en is gepland voor productie vanaf 2029.
bron: trendforce en money.udn